他转过身，对着灌木丛方向发出一连串短促而尖锐的叫声。过了一会儿，另外两个地精费力地拖着一个用大片树叶粗糙包裹起来的小包裹，从灌木丛里钻了出来。包裹散开，里面正是希洛丢失的那些草药，虽然有些凌乱，沾了些泥土，但大部分都完好无损。

刺刺头指了指草药，又指了指松饼，然后充满期待地看着露比。

露比笑了。“成交。”她走上前，将草药包裹重新包好，然后示意地精们可以拿走松饼。

地精们发出一阵欢呼，迫不及待地扑向篮子，抓起松饼，狼吞虎咽起来，脸上洋溢着满足的幸福。刺刺头甚至还颇有首领风范地给自己多留了一块。

露比拿着失而复得的草药，正准备离开，想了想，又回头对还在大快朵颐的刺刺头说：“以后，如果你们再看到那种晒干的、有特殊气味的植物，不要再拿了，好吗？可以直接来找我，告诉我你们发现了什么，我可以用点心跟你们换信息。”

刺刺头嘴里塞满了松饼，含糊地“咕噜”了一声，也不知道听没听进去，只是用力点了点头。

露比拿着草药，来到了希洛的石塔。她推开石门，看到希洛正站在他的新垫脚凳上，眉头紧锁地看着工作台上的一张复杂图纸，上面画满了各种草药的图样和魔法符文，旁边还散落着几本翻开的厚重典籍。他眼下的黑眼圈似乎比前几天更重了些。

“希洛，”露比轻声叫他，“你的草药，我找回来了。”

希洛猛地抬起头，紫眸中闪过一丝惊讶。他放下图纸，从垫脚凳上下来，快步走到露比面前，接过那个树叶包裹，打开仔细检查起来。

“在哪里找到的？”他问，声音里带着一丝不易察觉的急切。

“是地精们拿走的。”露比解释道，“我用一些蜂蜜松饼跟他们换回来了。”她简单说了说“谈判”的经过。

希洛听着，检查草药的动作慢了下来。他抬起头，看着露比，眼神复杂。他为了这些草药，在森林里耗费了不少时间和精力，还差点因为白天的阳光而虚弱不适。而露比，仅仅用一些自制的点心，就如此轻易地从那些难以沟通的小生物手里换了回来。这种对比，再次凸显了他与她之间那巨大的、无法跨越的鸿沟。

“……谢谢。”他低声说，这个词从他口中说出来，显得有些生涩，但很清晰。他将草药仔细收好，目光落在露比空着的手上，似乎想说什么，但最终只是抿了抿唇。

“没关系，”露比笑了笑，“只是……下次你晾晒比较重要的东西，也许可以告诉我一声，我可以帮你留意一下。”她顿了顿，补充道，“地精们其实不坏，只是……他们的喜好有点特别，而且很直接。”

希洛沉默地点了点头。他看着露比转身离开的背影，又看了看工作台下那个高度恰到好处的垫脚凳，以及旁边油纸包里还剩下的几块坚果小饼。空气中，似乎还残留着一丝她带来的、属于蜂蜜松饼的温暖甜香。

他重新站上垫脚凳，拿起图纸，却有些难以集中精神。脑海里回响着露比那句“他们的喜好有点特别，而且很直接”。或许，在与这些森林住民打交道方面，他需要学习的，远比他想象的要多。而那个侏儒少女，似乎天生就懂得这门他无法理解的学问。