决定去林叶镇采购，是在一个露水很重的清晨做出的。露比的盐罐和面粉袋都快要见底了，而希洛的研究也恰好需要几种只有镇上才能稳定供应的材料，其中最主要的是精灵商人埃拉迪尔带来的“月光苔”。

这是他们第一次正式同行前往小镇。希洛显然对此极为抗拒，当露比在他石塔外说明来意时，他沉默了很久，久到露比以为他会拒绝。

“必须去？”他最终问道，声音从半掩的门后传来，带着一丝不易察觉的紧绷。

“盐和面粉快用完了，”露比耐心解释，“而且，埃拉迪尔的商队不是每次都在，错过可能要等很久。”她顿了顿，补充道，“我们可以早点去，趁镇上人还不多的时候。”

又一阵沉默后，石门被完全拉开。希洛走了出来，他已经穿好了那件宽大的深色斗篷，兜帽拉得很低，几乎遮住了整张脸，只露出线条紧绷的下颌。灰白的手指将斗篷的前襟拢得紧紧的，仿佛要将自己与外界彻底隔绝。

“走吧。”他的声音在兜帽下显得有些沉闷。

露比点点头，背起她那个小巧的藤编采购篮，走在了前面。希洛沉默地跟在后面，保持着几步的距离。他的脚步比在森林里更加轻捷，几乎像是一片移动的影子，敏锐地规避着透过林间缝隙投下的、过于明亮的光斑。露比能感觉到他身上散发出的那种近乎实质的警惕感。

离开幽光森林的边缘，视野豁然开朗。林叶镇那低矮的、由木材和石头混合搭建的围墙出现在眼前，炊烟袅袅升起，混合着各种生活气息。镇子入口处没有卫兵，只有几个早起的孩子在追逐嬉戏，看到露比，都笑嘻嘻地打招呼：“露比姐姐早！”他们的目光好奇地扫过她身后那个全身笼罩在斗篷里的陌生身影，但并未表现出恐惧，只是多看了几眼。

希洛的身体似乎更加僵硬了。

露比的目的地很明确——位于镇子中心广场旁的“玛莎杂货铺”。那是镇上货物最齐全、消息也最灵通的地方。推开杂货店那扇挂着铃铛的木门，清脆的铃声响起，一股混合着干草药、香料、熏肉、奶酪和新鲜面包的复杂气味扑面而来。

店铺里堆满了各式各样的商品，从墙角的袋装谷物，到天花板上悬挂的香肠和干花，琳琅满目，显得有些拥挤。柜台后面，身材丰腴、围着一条干净围裙的人类老板娘玛莎正麻利地擦拭着玻璃罐，听到铃声，她抬起头，圆脸上立刻堆满了热情的笑容。

“哎呀！是我们的小露比来了！”玛莎的声音洪亮而富有穿透力，她绕过柜台，亲热地拉住露比的手，目光却像最精准的探照灯一样，瞬间就落在了跟在露比身后、几乎要隐没在货架阴影里的希洛身上。

“这位是……”玛莎的眼睛好奇地打量着那件过于宽大的斗篷和低垂的兜帽，脸上写满了探究。

“这是希洛，我森林里的邻居。”露比按照事先想好的说辞介绍道，声音温和，“他是一位学者，需要来买些研究材料。”

“学者？森林里的邻居？”玛莎的眉毛挑得高高的，脸上的兴趣更浓了。她凑近露比，压低了声音，但那音量依旧足以让站在不远处的希洛听得清清楚楚，“就是之前地精们叽叽喳喳说的，住在那个老石塔里的？哎呦，可算是见着真人了！老格伦前几天还跟我说，你找他定做了一个垫脚凳，就是给这位‘邻居’的吧？我就说嘛，我们小露比心肠最好了……”