希洛在兜帽下的身体几不可察地动了一下。

露比的脸微微泛红，赶紧打断玛莎的滔滔不绝：“玛莎阿姨，我需要一些盐和面粉，还有上次那种蜂蜜如果有的话，也请给我一罐。”

“有有有！都给你留着呢！”玛莎一边手脚麻利地给露比装东西，一边嘴巴依旧没停，“说起来，住在镇子东头泉水边的那个半精灵琴师，诺拉，你知道吧？她最近养的那只猫，可神了！只喝过滤了三遍的泉水，吃鱼还得挑特定溪流里、特定大小的，不然就绝食！比某些贵族小姐还难伺候！”她咯咯地笑着，又压低声音，“还有铁匠铺那个新来的矮人学徒，布鲁诺，力气是大，就是打个铁非得按照他家乡的什么‘祖传节奏’来，叮叮当当的，吵得隔壁旅馆的老板娘天天来找我抱怨……”

她喋喋不休地分享着镇上的各种趣闻和居民的“怪癖”，语气里并没有恶意，更像是一种分享生活乐趣的方式。在她的话语里，林叶镇的居民们仿佛都带着点无伤大雅的小小怪异，但正是这些怪异，构成了小镇鲜活而包容的底色。无论是只喝特定泉水的猫，还是坚持古怪打铁节奏的矮人，在这里似乎都能被接纳，成为茶余饭后的谈资，而非排斥的理由。

趁着玛莎转身去货架深处取蜂蜜的间隙，她飞快地从柜台下面的一个篮子里拿出两块深棕色、表面粗糙却散发着浓郁辛辣甜香的小饼，塞给露比和希洛一人一块：“来，尝尝我刚做的姜饼，招牌货！驱寒暖身！”

露比接过，道了谢。她看到希洛僵硬地拿着那块姜饼，没有动作。

玛莎拿着蜂蜜回来，看到希洛没动，立刻说道：“哎呀，别客气！快尝尝！我这姜饼可是祖传的秘方，肉桂、姜粉、豆蔻……比例可是有讲究的！连精灵族的埃拉迪尔都说好呢！”

在玛莎热情得几乎不容拒绝的目光注视下，希洛终于微微掀开兜帽的一角，露出小半张脸和紧抿的唇。他迟疑地，用修长的手指掰下了极小的一块姜饼，飞快地送入了口中。

辛辣与甜美的滋味瞬间在口中炸开，浓郁的香料气息混合着焦糖的醇厚，形成一种强烈而温暖的风暴。希洛的动作停顿了极短的一瞬，随即，他不动声色地将剩下的大半块姜饼，飞快地塞进了斗篷内侧的口袋里。整个动作流畅而隐蔽，除了一直悄悄注意着他的露比，似乎连近在咫尺的玛莎都没有察觉。

“怎么样？味道不错吧？”玛莎得意地问。

“……尚可。”希洛的声音从兜帽下传来，依旧平淡，但似乎少了几分之前的冰冷。

露比忍着笑意，付了钱，将采购的物品仔细放进篮子里。玛莎一边找零，一边还在絮叨：“下次需要什么提前跟我说！哦，对了，埃拉迪尔的摊子今天好像就在广场西边，你们现在过去应该能找到他……”

告别了热情过度的玛莎，两人走出杂货店。外面的阳光似乎更强烈了些，希洛下意识地又将兜帽拉低了几分。广场上的人比来时多了一些，各种族的身影穿梭其中——高大结实的矮人，步伐轻盈的精灵，普通的人类，还有一些露比叫不出名字的混血种族。他们各自忙碌着，偶尔有人向露比投来友善的目光，对她身边那个笼罩在斗篷里的身影，最多也只是多看两眼，并未表现出过多的惊讶或敌意。

希洛沉默地跟在露比身边，警惕依旧，但最初那种几乎要转身逃离的紧绷感，似乎缓解了微不可查的一丝。斗篷内侧口袋里，那块姜饼散发出的、与他周身清冷气息格格不入的温暖甜香，正悄悄地渗透出来。