笑声很轻，却让所有人后背一凉。

“好，好。”萧宸转身走回龙椅，重新坐下，“既然诸卿皆无良策，那便退朝吧。”

“陛下！”丞相秦肃终于开口，“边关战事……”

“朕自有分寸。”萧宸打断他，“三日内，朕会给天下一个交代。”

他抬手，李德全高唱：“退朝——”

百官鱼贯而出，萧宸独自坐在龙椅上，看着夕阳从雕花长窗斜射进来，将大殿分割成明暗两半。

李德全轻声问：“陛下，可要传膳？”

萧宸摇头：“把密档抬来。”

“是。”

两箱沉甸甸的密档抬进偏殿，萧宸屏退左右，独自翻阅。

烛火噼啪，映着他年轻而疲惫的侧脸。

太后垂帘十年，朝中势力盘根错节。郑宏手握兵权，秦肃把持文官，他空有皇帝名号，实则寸步难行。

北狄之患是危机，也是机会。

他需要一把刀。

一把能劈开这重重迷雾、斩断枷锁的刀。

手指在一份泛黄的卷宗上停住。

顾清晏。

南疆顾家嫡长子，十六岁随父出征，十七岁独领一军，十九岁于苍梧之战以三千残兵大破南蛮五万，名震天下。

却在三年前，一场蹊跷的“风寒”后重伤昏迷，醒来后武功尽失、体弱多病，辞去一切军职，归隐江南。

卷宗角落有一行小字，是先帝朱批：

“此子锋芒太露，非池中物。能用则用，不能用则……”

后面的话被墨污了。

萧宸盯着那名字看了很久。

窗外传来更鼓声，三更了。

他吹灭蜡烛，在黑暗里轻声自语：

“顾清晏……”

“让朕看看，你是真病，还是……”

“在等一个该醒的时候。”