五更天，紫宸殿的灯还亮着。

萧宸换了一身常服，鸦青长袍，银线暗绣云纹，腰间只悬一枚龙纹玉佩。他站在巨大的大雍疆域图前，指尖从北境的雁门关一路向南，划过黄河、长江，最终停在江南水乡。

“顾家祖籍姑苏，顾清晏现居扬州瘦西湖畔的‘听雨轩’。”暗卫首领影七跪在阴影里，声音平稳，“属下去探查过，他深居简出，每日不过读书、抚琴、煎药。扬州城皆知，顾家大公子是个药罐子，风吹就倒。”

“药罐子……”萧宸轻笑，“十九岁就能在万军丛中取敌将首级的人，会变成药罐子？”

影七低头：“属下暗中试探过三次。第一次派医女近身诊脉，脉象虚浮紊乱，确似重病之人；第二次于茶中下软筋散，他饮后立刻昏厥，请大夫折腾了半夜；第三次……”

“说。”

“属下亲自夜探，他在庭院中赏月，咳了半盏茶的血，血色暗红，绝非作假。”

萧宸转身，烛光在他眼中跳动：“所以你断定，他是真废了？”

影七迟疑一瞬：“……是。”

“那朕问你。”萧宸走回书案后，端起冷透的茶，“三年前，顾清晏‘病重’时，南疆军中发生了什么？”

影七猛然抬头。

“说。”

“顾老将军暴毙，副将接连出事，顾家军被国舅爷的亲信接管……”影七声音渐低，“陛下是怀疑……”

“朕什么都不怀疑。”萧宸放下茶盏，“朕只是需要一个人，一个能让郑宏睡不着觉的人。”

他提笔，铺开明黄绢帛。

“拟旨。”

李德全连忙研墨。

笔锋如刀，一字字落下：

“奉天承运皇帝，诏曰：南疆顾氏嫡长子清晏，昔年为国征战，功在社稷。今闻沉疴缠身，朕心甚恻。特旨召入京中，以太医院良药调养，以示天恩。钦此。”

写罢，萧宸看着那“沉疴缠身”四字，唇角微勾。

“陛下。”李德全低声问，“这般召他入京，国舅那边……”

“舅舅自然会‘体恤’朕。”萧宸将圣旨递给他，“他会说，陛下年轻，念旧情是好事。一个病弱的顾家子，在京中养着也无妨，还能彰显皇恩浩荡。”

“可若顾公子真病重，途中出事……”

“那便是他的命。”萧宸眼神冷下来，“但朕赌——他不会死。”

顿了顿，又说：“让影七带一队人暗中护送，务必‘平安’到京。”

“是。”

旨意天明发出，午后便传到郑宏耳中。

镇国公府书房，郑宏捏着密报，指节发白。

“顾清晏……”他咬牙，“这小皇帝，翅膀还没硬，就想用顾家来制衡我？”

幕僚低声说：“国公爷不必忧心，那顾清晏已是废人，就算入京，也掀不起风浪。”

“废人？”郑宏冷笑，“你见过哪个废人，能让顾家旧部三年来暗中聚集，死心不改？你见过哪个废人，南疆蛮族听到他的名字，至今不敢越雷池一步？”

他一把将密报拍在桌上。

“告诉我们在扬州的人，路上‘好好照顾’顾公子。他若真病，就让他‘病逝’；他若是装……”

眼中闪过杀意。

“就让他变成真废人。”

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七日后，扬州瘦西湖。

春雨绵绵，垂柳蘸水。

一叶小舟穿过烟雨，停在听雨轩后门的石阶前。