黑暗中，那双眼睛亮得惊人。

“对。”他坦然承认，“也不全对。”

“何意？”

“臣确实必须‘病’，必须‘废’。”顾清晏唇角勾起一抹冰冷的弧度，“但不是为了退出棋局。”

他走近一步，几乎贴着萧宸：

“是为了……换个身份，重新入局。”

萧宸心头巨震。

他忽然想起影卫查到的那些——顾清晏隐居江南的三年，看似深居简出，实则暗中联络旧部，收集情报，甚至……训练死士。

还有那封“心死了”的密信。

现在想来，那或许根本不是颓然放弃，而是……

“你在等。”萧宸盯着他的眼睛，“等一个时机。”

“等陛下。”顾清晏微笑，“等一个能看清局势、能用人不疑、能……为顾家翻案的明君。”

萧宸呼吸一滞。

“所以这场病……”他声音发紧，“是真是假？”

顾清晏垂眸，轻轻咳嗽两声——咳声压抑，肩头轻颤，是货真价实的虚弱。

“病是真的。”他抬眸，眼中水光潋滟，“但没那么重。”

“那武功……”

“废了七成。”顾清晏伸出苍白的手，掌心朝上，“还剩三成，够自保，不够征战。”

萧宸握住那只手，冰凉纤细，却在这一刻，给了他从未有过的真实感。

“所以这些日子，”他哑声问，“你对朕的顺从，温柔，依赖……都是算计？”

顾清晏静静看着他，良久，缓缓摇头。

“开始时，是。”他轻声说，“但现在……”

他抽回手，转身背对着萧宸：

“臣分不清了。”

萧宸看着那道单薄的背影，心头像被什么东西狠狠攥住。

疼，却带着奇异的释然。

至少……顾清晏承认了。

至少……他没有再骗他。

“顾卿，”萧宸从身后环住他，将脸埋在他颈窝，“朕该拿你怎么办？”

顾清晏身体微僵，却没有挣开。

“陛下想怎么办？”他反问。

“朕不知道。”萧宸收紧手臂，“朕只知道……不想放手。”

顾清晏闭上眼，感受着身后传来的温暖，和颈间温热的呼吸。

那么真实，那么烫。

烫得他冰封三年的心，都在微微颤抖。

“陛下，”他轻声说，“臣的手稿……您看完了吗？”

“看完了。”

“那最后一卷……”顾清晏顿了顿，“被涂黑的那部分，陛下想知道写的是什么吗？”

萧宸心头一跳：“想。”

顾清晏转过身，面对着他。

黑暗中，两人呼吸相闻。

“第三点，臣写的是——”顾清晏一字一句，声音轻得像羽毛，却重如千钧：

“以身入局，谋君侧之心。”

“若得君心，则兵不血刃，可清寰宇。”

萧宸瞳孔骤缩。

以身入局。

谋君侧之心。

原来……这才是顾清晏真正的计划。

不是造反，不是割据，而是——

走进他的心里，成为他不可或缺的一部分。

然后，借他之手，为顾家翻案，肃清朝堂，清除……所有该清除的人。

包括郑宏。

包括太后。

包括那些，让顾家流尽鲜血的、藏在暗处的黑手。

“陛下现在明白了？”顾清晏看着他，“臣从一开始，要的就是陛下的心。”

“你要朕的心……”萧宸声音发颤，“只是为了利用？”

“开始时，是。”顾清晏坦然承认，“但现在……”

他抬手，抚上萧宸的脸颊。

指尖冰凉，却带着从未有过的温柔。

“现在，臣贪心了。”

“贪心什么？”

“贪心陛下的心，”顾清晏靠近，气息拂在萧宸唇边，“也贪心……陛下这个人。”

话音落，他轻轻吻了上去。

很轻，很浅，一触即分。

却像一道惊雷，在萧宸脑中炸开。

他怔怔看着顾清晏，看着那双清冽眼中倒映的自己，看着那苍白的唇上，因这一吻而染上的、极淡的红晕。

然后，他猛地将人拥入怀中，低头吻了回去。

不再是浅尝辄止。

而是带着所有疑惑、所有不安、所有压抑已久的情愫，狠狠地、深深地吻下去。

顾清晏先是一僵，随即放松下来，伸手环住他的脖颈，回应。

黑暗的书房里，只剩下凌乱的呼吸，和唇齿交缠的细碎声响。

窗外，秋风呼啸。

卷起满院落叶。

也卷起了，这盘棋真正的主线——

以情为局，以心为子。

两个自以为掌控一切的人，终于在这一刻，看清了彼此。

也看清了自己。