又过了一会儿，韩岳带着书童从那边下来，手里的小布袋明显鼓了些。他走到石婆婆面前，从袋中取出两株叶片上带着明显金色脉络、形态优雅的植物，递给石婆婆：“婆婆指点之恩，无以为报。这两株品相尚可，婆婆留着泡茶或备用。”

石婆婆也不推辞，接过看了看，满意地收起来。“你这孩子，倒是实在。”

韩岳这才又看向穗穗和巧慧，目光落在穗穗竹篓里刚采的几样野菜和香料上，眼中闪过一丝兴趣：“姑娘采这些，是拿回去做菜？”

“是。”穗穗答道，“家里开个小食铺，想寻些山野风味，添些新意。”

“山鸡椒炖山鸡，山奈烧野兔，败酱草嫩叶焯水凉拌，滴两滴山胡椒油，都是极好的山野之味。”韩岳随口道来，竟似对烹饪也颇为熟悉，“只是这淡竹叶，此时略老，煮水气味仍清，但若想做点心取其清香，不如用其根茎，洗净切片，与糯米同蒸，饭有竹香，亦可清热。”

穗穗微讶，没想到这看似粗豪、以采药为生的韩岳，竟能说出这般内行的话。“韩公子也精于厨事？”

韩岳笑了笑，露出一口整齐的白牙：“谈不上精，只是常年在山里跑，有时猎些野物，采些山货，总要自己整治了吃。跟着山里人、还有石婆婆，零零碎碎学了些。比不得你们城里酒楼食铺讲究，但图个新鲜原味。”

他语气随意，却自有一番山野的洒脱。与顾言那种浸润书卷、讲究食理章法的品评方式不同，韩岳所言更偏向实践与经验，带着泥土和烟火的气息。

“公子所说山胡椒油，可是用山鸡椒果实所制？”穗穗想起他刚才的话，问道。山胡椒油她听说过，是西南一带常用的调味料，在泉州却少见。

“正是。山鸡椒果实晒干，与菜籽油同炼，取其辛香。用来拌菜、蘸食，风味独特，能醒脾开胃。”韩岳说着，从自己随身携带的一个小皮囊里，掏出一个拇指大小的竹筒，拔开塞子，递到穗穗面前，“姑娘闻闻，可是这个？”

一股极其浓烈、尖锐又带着柠檬般清香的辛麻气味扑面而来，果然与众不同。穗穗点头：“确是与寻常花椒、胡椒不同。”

“姑娘若喜欢，这筒送你。”韩岳将竹筒塞好，直接递过来，“自家炼的，不值什么。”

穗穗忙推辞：“这如何使得……”

“山野之物，相逢即是有缘。”韩岳将竹筒放在旁边一块干净的石头上，爽朗道，“姑娘能用它做出好味道，便是它的造化。”说完，也不等穗穗再说什么，对石婆婆和巧慧点了点头，“婆婆，两位姑娘，山上露重，早些下山。韩某还要往深处去寻几味药，先行一步。”

他拱了拱手，带着书童，转身便大步流星地往山林更深处走去，那石青色身影很快便消失在苍翠的林木之间，干脆利落，如一阵山风。

穗穗看着石头上那枚小小的竹筒，一时有些愣怔。这位韩岳韩公子，行事作风与顾言截然不同，却同样让她感到一种奇异的……开阔感。

“这韩小子，是个人物。”石婆婆看着韩岳消失的方向，缓缓道，“他祖上似是军户，后来落籍在此。他自小在山里野大的，识得百草，也打得一手好猎。性子直，但心地正，不藏奸。你们城里人，难得见到这样的。”

巧慧好奇地问：“他就靠采药打猎为生？”

“不止。”石婆婆摇头，“听说他时不时也帮城里一些药铺、甚至蕃商辨认些稀奇古怪的外来药材香料，有时也贩些山货皮毛。脑子活络，腿脚勤快，日子过得比寻常山民宽裕些。就是野惯了，不爱受拘束。”

穗穗默默拿起那竹筒，小心收好。山胡椒油的辛辣异香仿佛还萦绕在鼻端。今天这趟清源山之行，收获超出了她的预期。不仅认识了新的食材，还遇到了这样一位特别的山客。

日头渐渐偏西，山间凉意更重。穗穗和巧慧向石婆婆道别，背着半满的竹篓，循着来路下山。回头望去，暮色中的清源山层林尽染，云霞缭绕，更显幽深莫测。

下山路上，巧慧还在兴奋地说着石婆婆教的辨认野菜的诀窍，穗穗却有些走神。她脑海里交替浮现着顾府水榭的雅致、顾言清峻的侧影、书册上的簪花小楷，与今日清源山的苍翠、韩岳爽朗的笑容、还有那筒带着山林野气的山胡椒油。

两个世界，两种气息，如此不同，却又都真实地存在着，与她手中的锅铲、灶上的火焰，发生着奇妙的联系。