或许，这世间的滋味，本就该如此丰富吧？有精雕细琢的雅致，也有浑然天成的野趣；有书卷道理的浸润，也有山风泥土的馈赠。

而她所要做的，便是敞开怀抱，去认识，去尝试，然后将这一切，融汇于自己的一方灶台之间，烹煮出独一无二的、属于“穗娘小食”的百味人生。

回到洛阳桥边的小店时，华灯已上。阿娘早已备好简单的晚饭等着。穗穗将竹篓里的收获一一拿出给阿娘看，又说了今日山中所见，自然略去了偶遇韩岳的细节，只着重说了石婆婆和那些新认识的食材。

阿娘听得津津有味，拿着那山奈闻了又闻：“这个味道，炖鸭肉或许不错，改日试试。”

夜深人静，穗穗躺在床头，从怀里拿出那枚小小的竹筒，在黑暗中，仿佛又能闻到那股锐利而清新的辛香。

清源山的秋意，似乎也被她带了回来，悄然沉淀在这间临海的小屋里，与永不消散的海腥气、食物香气，静静地交融在一起。

自清源山归来，穗穗带回的那几样山野材料，便在后厨占据了小小的角落。山奈被洗净切片，晾在窗边通风处；野菊挑拣干净，摊在竹筛里等待阴干；败酱草嫩叶当晚便焯水凉拌了，淋上几滴麻油和醋，那股清苦回甘的滋味，让阿娘都多夹了几筷；至于那筒山胡椒油，穗穗没敢轻易动用——那气味太独特霸道，得琢磨好用法，才不至于糟蹋了好物。

洛阳桥边的风，一日凉过一日。码头上的渔夫和力夫们，说话时开始呵出淡淡的白气。食铺的客人进门，第一句话也常是：“林嫂子，来碗热乎的！”

姜母鸭的砂锅，从早到晚难得歇火。穗穗开始尝试在焖鸭时，加入一两片晒得半干的山奈。那山奈的辛香与老姜不同，更沉郁，带着一丝类似樟脑的清凉气，与麻油、鸭肉久焖之后，奇异地融合在一起，形成一种更深邃复杂的香气，尝起来并无突兀，反倒让鸭肉的醇厚更添层次。熟客中有鼻子灵的，吃了几口便问：“林嫂子，今儿这姜母鸭，味道好像有点不一样？更香了！”

阿娘便笑着解释：“穗穗从山里寻了点新香料试试，吃着可还成？”

“成！怎么不成！吃着身上更暖乎了！”客人往往点头称赞。

这给了穗穗信心。她开始更大胆地将山野所得融入日常。晒干的野菊，她取少许与决明子、枸杞一同用沸水冲泡，做成简单的“清目菊杞茶”，免费提供给久坐账房、眼睛干涩的客人，或是在午后卖给那些想清口解腻的茶客，竟也颇受欢迎。

败酱草除了凉拌，她也试着切碎了，混入猪肉馅中，包成小馄饨，煮熟后汤清馅绿，带着野菜特有的微苦清香，与猪肉的丰腴恰好平衡，成了晌午不想吃得太油腻的客人新选择。

至于那山胡椒油，她始终慎用。这日，她见郑伯送来一筐格外肥美、几近透明的“土笋”（一种沿海滩涂的星虫，并非竹笋），忽然有了主意。土笋冻是泉州本地小吃，将土笋熬煮出胶质，冷凝成冻，蘸酱油、醋、蒜泥、芥辣等调料吃，口感爽脆弹牙。寻常蘸料多是咸鲜辛辣，若是以山胡椒油替代一部分芥辣或蒜泥的刺激，或许能碰撞出不同风味？

她熬好土笋，冷凝成冻，切块。另调了两小碟蘸汁：一碟是传统的酱油、香醋、蒜泥、细姜末、糖；另一碟则减少了蒜末，加入了几滴山胡椒油。她自己先尝，山胡椒油那股锐利奇异的辛香和柠檬般的清新感，瞬间激活了土笋冻的鲜甜，与传统的蒜香醋香截然不同，却异常和谐，甚至更突出了土笋本身的海洋气息，吃完后口腔里留下持久的麻香与回甘，很是过瘾。

她请阿娘和巧慧尝，两人初入口都被那奇特的“麻”感惊了一下，但随即都露出惊喜神色。

“这个味道……好怪，但又忍不住想再吃一口！”巧慧咂着嘴道。

阿娘仔细品味：“是霸道了些，但配这土笋的鲜，竟压得住，还衬得更鲜了。就是不知道旁人吃不吃得惯。”

“先少备些，让熟客试试。”穗穗道。她将新调的蘸料单独盛在小盅里，若有客人点土笋冻，便询问是否愿意尝试“新口味”。

头几日，尝试者不多，多是好奇或与穗穗相熟的街坊。反应各异：有人一口下去直皱眉，连说“太冲太怪”；有人却眼睛一亮，大呼“过瘾！”“这味道才配得上土笋的野性！”慢慢地，竟也有了几位回头客，专为这口奇特的“山野海味”而来。

这日午后，食客不多。穗穗正低头清洗一筐新送来的海蛎，门口光线一暗，有人走了进来。她抬头，微怔。