“望日会讲”那日，天还没亮透，穗穗便已到了府学膳房。

灶火早已熊熊燃起，数口大锅里，奶白的高汤微微翻滚，那是从昨日傍晚便开始文火慢熬的骨汤，滤去了所有浮沫与油脂，只剩下醇厚清鲜的本味。空气中弥漫着令人安心的食物暖香。

李厨头见了穗穗，脸上是难得的郑重与一丝不易察觉的佩服。“林姑娘，都按你的吩咐备好了。”

穗穗点点头，净了手，开始最后的检查。卤好的大肠切成均匀小段，在陶盆里泛着油润的光泽；腌渍入味的里脊肉已挂上薄糊，只等下锅复炸成外酥里嫩的醋肉；新鲜海虾剥出的虾仁颗颗晶莹，用少许蛋清浆着；撬好的海蛎肉在清水中养着，粒粒饱满；新炸的油条金黄酥脆，已切成指节长短；翠绿的葱花、嫩黄的芹菜末、捣得细腻的蒜泥、磨得极细的胡椒粉，分装在洁净的白瓷小碟里。一切都井井有条。

“开始吧。”穗穗深吸一口气，对李厨头道。

大锅汤底重新煮沸。穗穗舀起一勺尝了咸淡，略作调整。府学的面线是特选的，比市面的更细更韧。她将成束的面线用手轻轻抖散，然后缓缓投入沸腾的汤中。

几个厨役在她示意下，用长柄木勺顺着同一方向，缓缓而均匀地搅动汤锅。这是关键，要让面线均匀受热，慢慢释放淀粉，使汤汁变得粘稠顺滑，却又不能搅得过猛导致面线过早断裂成糊。

时间在专注中流逝。汤色渐渐由清转乳，稠度慢慢增加，面线在汤中化开，却仍能看见根根分明的丝缕，形成一种独特的“糊”状。香气也愈发浓郁，是谷物淀粉被热力激发后的甘香，与醇厚汤底的鲜香完美融合。

估摸着火候差不多了，穗穗示意可以停火，但木勺的搅拌不能停，利用余温让糊化更均匀，同时防止结底。这边大锅面线糊准备妥当，那边小灶上，醋肉复炸的“滋啦”声响起，虾仁和蚝仔也快速滑炒断生，保持了极致的鲜嫩。

辰时三刻，会讲结束的钟声悠悠传来。明伦堂前的空地上，已摆好了长条桌与条凳。顾言、于怀瑾、陆子瞻等几位负责此事的学子，与膳房的仆役一起，将热气腾腾的大桶面线糊、琳琅满目的配料、以及洁净的碗勺，一一摆放整齐。

师长与学子们陆续从讲堂走出，三三两两聚拢过来。不少人脸上还带着听讲后的沉思，或低声交换着心得。当看到长桌上并非往常的糕饼清粥，而是摆开了阵仗的面线糊摊子时，都露出了惊讶与好奇的神色。

陈斋长清了清嗓子，朗声道：“诸位师长，各位同窗，今日晨飨，略备泉州本地风味‘面线糊’，聊表心意，也感念各位师长传道授业之辛劳。请大家自取碗勺，按喜好添加配料。”

有年长的学正博士捻须微笑：“面线糊？倒是许久未在晨间吃这一口了。府学有心了。”

年轻的学子们则更显雀跃，纷纷上前。于怀瑾和陆子瞻主动帮着维持秩序，顾言则站在配料台旁，留意着各项是否充足。

第一个尝试的是那位头发花白的老司业。他舀了大半碗面线糊，加了少许卤大肠、几粒虾仁，撒了点葱花和胡椒粉。用勺子轻轻搅动，吹了吹热气，送入口中。

周围几双眼睛都悄悄盯着他。老司业咀嚼了几下，眼睛微微眯起，然后点了点头，又舀了一勺，这次加上了点醋肉和油条碎。

这便是无声的赞赏了。众人见状，也纷纷动手。

“这汤底醇！鲜得正，不腻口。”

“面线糊得恰到好处，顺滑又不失筋骨。”

“醋肉炸得酥脆，泡在糊里还有嚼劲！”

“虾仁真嫩，蚝仔也肥，难得这么新鲜。”

赞叹声低低地响起，起初还带着些矜持，很快便成了热闹的交流。长桌前，师长与学子们捧着热气腾腾的碗，或站或坐，边吃边谈，气氛比往日拿着干点心时不知融洽了多少。热乎乎的面线糊下肚，驱散了清晨的凉意，也暖了肠胃，更添了几分人间烟火的热络情谊。

穗穗和李厨头站在膳房门口，远远看着这一幕。李厨头黝黑的脸上露出笑容，低声道：“成了。林姑娘，你这手艺，镇得住场面。”

穗穗心中一块大石终于落地，手心微微汗湿。能得这些见多识广的师长和挑剔的学子们认可，比她预想的还要好。

晨飨持续了约莫两刻钟，食材消耗大半，人人面有餍足之色。陈斋长脸上有光，特意走到顾言身边，拍了拍他的肩膀，低声说了句什么，顾言谦逊地颔首。

事后结算，花费比预算略低，因食材采买得当，并无浪费。府学方面依约付了双倍酬劳，那笔钱捏在手里，比往日任何一笔收入都更沉甸甸的。不仅因为数额，更因为这份认可的重量。

此事虽未大肆宣扬，但在府学内部，乃至与府学往来密切的少数文士圈子里，“穗娘小食”和那位擅做清雅点心与地道面线糊的林姑娘，悄然留下了一个名字。

日子恢复平常。府学晨飨的成功，似乎给“穗娘小食”也带来了些看不见的好运。生意愈发稳当，熟客之外，偶尔也会有面生的、穿着体面些的人，循着模糊的听说找来，尝一口姜母鸭或海蛎煎，点点头离去。

手中有了些余钱，阿娘便与穗穗商量：“穗穗，如今店里越来越忙，你又要琢磨新花样，又要顾着灶头，我看巧慧那孩子虽好，毕竟也有自家的事不能常来。咱们是不是……该请个固定的帮厨了？也能让你松快些，多些心思用在琢磨菜式上。”

穗穗想了想，确实。她自己累些倒不怕，但阿娘年纪渐长，不能总跟着她一起熬。请个可靠的人，专做洗切备料、打扫洗碗这些杂活，她和阿娘便能更专注于烹饪和招呼客人。

“那就请一个。”穗穗点头，“要手脚勤快、人老实的。”

消息放出去没两天，陈阿婆便领了个十七八岁的少年过来。少年叫水生，是陈阿婆娘家远房亲戚的孩子，父母早逝，跟着叔婶过活，前些日子叔婶要随船去南洋讨生活，便托陈阿婆在城里给他寻个活计。水生模样憨厚，个子高高，有些腼腆，但眼神清亮，一看就是能吃苦的。

穗穗试了他半日，见他洗菜淘米手脚麻利，搬抬东西不惜力气，话不多，让做什么就做什么，便定了下来。工钱按市价，管两顿饭，晚上就在食铺后间搭个板铺睡。水生很是感激，干活越发卖力。