……斑记得自己听见这句话之后的心情。

与泉奈一样的愤怒。

泉奈几乎是在灵话音落下的瞬间就猛地攥紧了拳，指节发白，牙关紧咬，眼神里翻涌着近乎实质的杀意。

若不是顾及灵的伤势和此刻的气氛，他或许已经厉声反驳，或是立刻转身去制定报复计划。

但斑没有动。

他只是站直了身体，放下了环抱的手臂，目光沉沉地落在灵那张带着浅淡、冰冷笑意的脸上。胸腔里确实有一股暴烈的火在窜动，烧灼着理智——谢？谢千手？谢那个差点要了她命、逼她开眼的千手扉间？

荒谬。可笑。更令人……心痛。

但他只是长子，总要更冷静些。

愤怒解决不了问题。

灵不是在说反话，也不是真的感激，她只是在陈述一个他们实际有所预料的“结果”：她跨过了那条被小心翼翼维护多年的线，得到了家族衡量力量时最看重的“证明”。

灵已经做出了选择，不是吗？

从她提交那份计划开始，从她坚持亲自参与开始，她就选择了踏入最血腥的角斗场。她或许没料到背叛的具体形式，但一定预料到了危险与代价。她选择了承担，然后，被选择的结果狠狠淬炼。

——灵是宇智波不可或缺的战力，是强者。

从她伤势恢复、立刻决定上前线后，没人能否定这点。

在父亲与千手的族长战斗、牺牲后，他们也更加确定了这点。

“……都是千手的错，尤其是那个千手扉间。”与千手扉间对敌多年的泉奈是如此想的。

斑嘴上没说什么，但对于千手、也只有柱间能得到他些许认同。

而那个白毛，呵。

……千手扉间、又是千手扉间。

灵和那个柱间的弟弟，在所有人面前消失了。

在战争双方主力没兴趣继续斗争后，这次仗不了了之。

然后，他的弟弟泉奈也失踪了。

接到泉奈也失踪的消息时，斑为了让自己从重要之人失踪的情绪中冷静，正独自在宇智波族地的训练场练习。

他手中握着的苦无尖端凝结着一滴将落未落的寒露。

前来通报的忍者话音未落，那滴露水便“嗒”地一声，砸碎在泥土里，了无痕迹。

斑没有立刻说话，也没有任何多余的动作，只是周身原本就沉凝的空气骤然降到了冰点。

他缓缓转过头，漆黑的眼瞳深处，猩红的色泽一闪而逝，快得让人以为是错觉。他没有问“怎么回事”或者“什么时候”，因为这些细节此刻毫无意义。

他只问了一句，声音平直得可怕：“和灵失踪时，是同一个地方？”

“是、是的，斑大人！就是之前灵大人和千手扉间消失的那片河滩林地！”

斑的身影瞬间从训练场消失，只留下一缕细微的查克拉波动，径直去了处理族务的厅堂。

片刻后，宇智波族地响起了急促但有序的指令声，精锐小队再次被派出搜索、警戒、并传递信息。

然而斑自己，则选择了另一条路。

他独自一人，以最快的速度穿越密林与丘陵，再次来到那片这两天以来过无数次的、残留着异常空间波动与混乱查克拉痕迹的河滩。

空气中还弥漫着淡淡的、未能完全散去的焦土与雷遁气息，以及……一丝极其微弱的、属于泉奈火遁查克拉的味道。

他沉默地站在那里，万花筒写轮眼早已开启，细致地扫描着每一寸土地、每一片草叶、甚至空气中查克拉粒子的残迹。

除了之前灵和扉间消失时留下的、那种扭曲空间的诡异痕迹被加强和扰乱外，他找不到任何指向具体去向的线索。

就在他身上的气压越来越低，几乎要凝结成实质的杀意时，另一道强横而熟悉的查克拉出现在感知边缘，并以惊人的速度靠近。

千手柱间落在了河滩另一头，距离斑大约十丈远。

他脸上惯常的爽朗笑容消失不见，眉头紧锁，深色的眼眸里充满了凝重与焦虑。他的目光同样快速扫过狼藉的现场，尤其在几处空间扭曲最明显的地方停留。

显然，他也收到了新的消息。

……

……

现代社会，宇智波泉奈正在经受《火影》漫画的洗礼。

风灵一个幻术记忆包把她看过的内容全塞给泉奈了。

泉奈宕机了几分钟，回过神来，有风灵按着才勉强保持理智。

书房内空气凝滞，堆满漫画和资料的矮桌成了无形战场的中心。

泉奈调整着呼吸，指尖无意识捻着身上柔软棉质衣物的下摆——这触感此时陌生得令人心浮气躁。但他脸上那抹弧度完美的浅笑没有丝毫破绽，目光却像浸了冰的针，细细密密扎向对面银发的男人。

“真是……恭喜啊，千手扉间阁下。”他开口，声音温和得像拂过族地的晚风，但其他两人都能感受到他音容下的冰冷，“‘故事’里您的风采，令人过目难忘。发明飞雷神想必耗尽了您不少心力吧？”

他顿了顿，笑意加深，眼底却更寒，“为了对付我，也真是费心了。”

千手扉间背脊挺直地坐在真皮靠椅上，双手抱臂。

他面上没什么表情，连眉梢都没动一下，只是那双绯红的眼瞳锁定了泉奈——

“呵。”