人群里顿时议论纷纷，有人点头附和，觉得唐晓说得有理；也有人窃窃私语，疑心这是唐晓自导自演的戏码。

就在这沸沸扬扬之际，一个穿着锦缎的胖子挤开人群，满脸怒气地冲了进来，正是那家泡泡馄饨铺的掌柜钱掌柜。

他气得面红耳赤，脖子上的青筋都暴起来了，指着唐晓的鼻子就嚷嚷：“你这个小丫头，你这话是什么意思？难不成是说我偷了你的配方？”

“怎么，这镇上的生意，只许你家做，不许旁人做了？”钱掌柜叉着腰，气得嘴边的山羊胡都翘起来了，那模样看起来委屈得紧，仿佛受了天大的冤枉，“大家都是卖馄饨的，凭什么你家的就是正宗，我家的就是仿冒？”

唐晓淡淡一笑，若无其事地耸耸肩，语气云淡风轻：“我可没有这么说，这位老板您急什么？我只是说好奇，为啥两家的馄饨味道会这么像罢了。”

她转头看向围观的乡亲们，扬声问道：“乡亲们，你们来说说，我唐记开张这么久，可曾拦着谁家做生意，不许旁人跟我卖一样的东西？”

人群里顿时响起一片应和声。

镇上卖小酥肉、麻辣田螺的摊子如今遍地都是，甚至有些普通人家也学着唐晓的法子做来吃，只不过口味都与唐记的不一样。

“卖一样的吃食，本就是再正常不过的事。”一个嗓门洪亮的大妈站出来，朗声道，“但味道一样就不好说了吧！我前几日买了巷西那家的小酥肉，跟唐姑娘家的比起来，差得可不是一星半点。”

“对啊对啊！”旁边立刻有人附和，“巷东那家的麻辣田螺，就比唐姑娘家的更麻更辣，吃着呛嗓子，没有唐记的爽口？”

人群中又是一阵热烈的讨论，风向渐渐倒向唐晓，看钱掌柜的眼神也多了几分怀疑。

钱掌柜额头冒汗，眼神闪烁，强撑着辩解道：“哪里一样了！我的汤跟她家的汤，味道分明不一样！”

一直沉默的顾知聿缓步走入人群，身姿挺拔如松，他朗声道：“这点我倒是可以作证。”

这话一出，众人皆是一愣，连那钱掌柜都下意识地闭了嘴，目光惊疑不定地看向他。

顾知聿却没理会众人的反应，目光直直看向钱掌柜，语气淡得听不出情绪，却字字清晰，掷地有声：“他家的汤底，一喝就知道用的是廉价的碎骨熬制，鲜味寡淡，还带着一股子腥味，喝着发腻，而唐姑娘家的汤，鲜香醇厚，回味悠长，喝了一口还想再喝，二者高下立判，根本不是一个档次的东西。”

“再者，唐姑娘供货的每一家食肆，门口都挂着‘唐记专供’的木牌，明明白白告知众人货源”顾知聿看着钱掌柜，眼神里带着几分讥诮，话锋陡然一转，“不过，你家馄饨的馅料和皮子，尝起来倒是跟唐姑娘家的一模一样，就连皮的薄厚，馄饨的大小都分毫不差。”

他懒散地举起双手，挑眉看向众人，语气带着几分玩味，却又带着不容置疑的笃定：“我先说一句，镇上每一家卖泡泡馄饨的摊子，我都去尝过。大家要是不信，也可以去买一碗尝尝，天底下哪有这么巧的事，除了汤，其他的都一样？”

虽是问句，语气却带着不容置疑的笃定。他说着，缓缓转头看向唐晓，目光灼灼，像是含着星光，语气里带着几分维护：“怕是有些人偷了别人的秘方，赚着昧心钱，不仅不知羞耻，反而有脸跳出来颠倒黑白，当街污蔑。”

唐晓心头猛地一跳，像是有什么东西破土而出，暖融融的。那些她碍于身份和情面，不敢说、不好说的话，竟被他这般坦荡地说了出来。

顾知聿的声音不高，却掷地有声，落在每个人的耳中清晰无比：“想多赚些钱，本是人之常情，但若是采用这般卑劣的手段，窃取他人的心血成果，那可真是厚颜无耻。”

他话锋一转，语气陡然变得严肃，带着几分凛然正气：“我朝律法严明，最忌讳这等投机取巧、侵害他人权益的行径。”

顾知聿环视一圈，目光最终落在唐晓和钱掌柜身上，语气平静却带着不容置喙的力量：“我有个小建议，二位在这说不清扯不明的，不如去县衙，请官爷判个明白。”