「是呢，坂口前辈比恐怖游戏的追逐战还要吓人……」八重赞同道。

沿河步道上，她们有一搭没一搭地随意聊着天，最终在某个种满百子莲的街道口分别，各自踏上回家的方向。

深夜。

水野岸八重从电子小说上移开目光时，视线顺带扫过智能手机左上角的数字时钟——凌晨 1:36。

黑暗中，她收起手机下床，靠着一阵细碎清脆的铃铛声锁定目标。

八重灵活地越过桌椅与立柜，成功在窗帘下捕获一团散发热量的毛绒。被骤然捞起的小猫不悦地哼哼，试图扭动肥美的身躯逃离魔掌——失败，被突然犯猫瘾的两脚兽狠狠吸了一口脑门。对于八重来说，这个时间点家人早已陷入深度睡眠，只有小猫可以让她骚扰，对小猫来说也同样。毕竟「守候两脚兽长达八个小时的睡眠」，在昼伏夜出、习惯短睡的猫科动物看来是极其无聊的事情。

……但小猫不明白，为什么这只亚成年两脚兽总是在其他两脚兽熟睡时活动。

她们是彼此深夜的同伴——不过小猫可能是被迫的——不满地用毛茸尾巴敲打着熬夜伙伴的手臂，换来两脚兽毫无边界感地叼住它的耳朵继续啃啃啃，把整张脸都埋在它蒲公英般轻飘飘的后脑勺绒毛里。

肥美且柔软。这是一只非常好的好猫！

面对如此霸道且不讲道理的行径，小猫选择卸力放弃挣扎，同时装模作样地打起呼噜以麻痹两脚兽。时间一长，怀里的五公斤重量终于让八重感到疲劳，大发慈悲放下小猫——它没有具体的名字，她怎么称呼小猫取决于每次需要喊它的那一刻「脑海中想到的第一个词」。对于人类来说正式命名是下定义，也是单方面的所有权宣告，真正起到关键的「称呼作用」只是附带效果。她们之间没有从属关系，所以八重并不喜欢给饲养的小动物起名字——除非某天小猫开口说人话要求她这么做。

小猫蹲在她脚边，疑惑地抬头，看着她从厚相册里摸出一张几乎完全空白的废照片。

八重轻轻掩上房门（为了方便小猫出入，并没有日常关门的习惯），打开台灯，顺便随手从梳妆台上抓起发绳挽好头发。自动熄屏的电脑亮起，主页页面还停留在与好友【令君送我青苹果汽水】在游戏中道别的状态。她若有所思地打开修图软件，盯着屏幕上旋转的加载符，指尖无意识轻敲着桌面。

白天她曾尝试过修复这张照片，意料之中没有成功，但她总有种直觉，关于「肯定能从这张照片上发现点什么」。

八重将落地台灯调成柔光模式，在微弱如萤火的灯光下眯着眼观察相纸——据说微弱的光线比强光有利于辨认过曝相片。白墨层微微反光，灰色晕影在持续不断的注视下仿佛产生微妙的游移……她的脑海里又浮现出凉子所讲述的「不应存在的照片」怪谈。

合影……

网络上的帖子毫无疑问对照片怪谈众说纷纭，很难溯源；「昭和末期春游事故」可以锁定几所学校，但全都不在横滨；「裕篠高校」则完全查无此校……说不定这只是哪位怪谈写手结合几种恐怖元素生造出来的东西。她苦中作乐地吐槽着。

在寻找过程中八重还顺便围观了樱真学园网络论坛的一场舌战，虽然争吵早已结束，热度却依然稳居第一，似乎是帖主一时愤怒之下课金置顶：

『四楼男狐狸精不洁身自好，诱骗单纯美男子所谓哪般』——极具冲击力的题目。

贴主【今日起全学院成为爱子的俘虏】声泪俱下地表达了自己对a同学慈爱与仰慕并存的复杂心理，痛斥d同学仗着前辈之名对a同学实行潜规则及洗脑PUA的恶行，洋洋洒洒几千字，极尽悲情，字字泣血。

评论回复中似乎有人根据蛛丝马迹认出了d同学与a同学真身，但没有直接写明，随后一批d同学的坚实拥护者前来声讨，其中甚至有位叫做【罪与罚】的，因为名字太过于独特而显得分外突出——还被贴主吐槽关联的论坛IP根本就不是樱真学园，不知道是从哪里来的串子。

就在贴主因「一对多」陷入危机之时，突然又冒出位名为【前辈就算naked也是最强的】的友军，二人一拍即合并肩扶持愈战愈勇舌退群儒，在此贴上继续盖了几百层楼，反击斗争堪称精彩。

……但显然她没有此时耐心认真看完，草率刷了一会后便离开了这条热门贴，顺带点亮收藏打算等哪天空闲时继续观摩学习。

那位【前辈就算naked也是最强的】君（夹杂着英文单词该不会是害怕无法过审吧？）她有所耳闻，甚至可以说是认识：初等部好友芥川银的前辈樋口一叶，非常崇拜银的哥哥芥川龙之介……等等，a同学？Akutagawa（芥川）？该不会这位a同学就是芥川吧……至于这位d同学就不知道了，贴主【今日起全学院成为爱子的俘虏】君的真实身份更是难以猜测。

令八重感到惊讶的倒是好友【令君送我青苹果汽水】，也就是在咖啡屋工作时认识的初等部妹妹桃缘祭，竟然也围观过这篇帖子，看来它的影响力与炸裂程度确实不容小觑。

除此之外，她并没有忘记前来校园论坛的目的——找找关于「不应存在的照片」相关线索。

八重很容易就翻到了前桌早坂由奈的账号【奈酱の怪谈频道】，从她的历史贴中顺藤摸瓜溜进其他怪谈爱好者新挂的讨论贴组链接，四处寻找着相关信息。

没有。没有。完全没有什么有用的东西……旧校舍的黑猫，废弃的钢琴，保健室的惨叫声，这些似乎都是前一个月流行过的怪谈，早已被新怪谈「怨念纸鹤」覆盖了呢——大致是关于一种「通过将怨念写在纸上诅咒某个特定对象」的怪谈。

时间一分一秒过去，直到数字时钟跳到了2:01，桌旁的落地台灯突然闪动起来。

八重困惑地仰视灯罩，心想或许是灰尘造成的灯泡接触不良，但发生在这个时间也未必太过于惊悚了。她在历经一番艰难的心理斗争之后，开始站起身研究落地灯，试图用改变光线的旋钮检验故障到底发生在哪里。台灯在她手中灵活改变着照射角度和光线，像是在被一位技艺娴熟的工匠调试着。

光线从柔光变为强光，停止了闪动。

「……」八重皱起眉，「真奇怪……这种情况灯泡应该不会炸吧……」

LED灯缄默地肃立着，自然不会回应她。她顺着明亮的光线垂下头，视线恰好落在过曝废片反光的白色部位。

八重的目光凝固了，她呆呆地盯着这张照片——或者说，合影。

白墨被色彩蚕食，从这张照片的中心向周围褪去，随后废片中出现了一张张被笑容占据的脸庞，他们看上去青春洋溢，还带着几分没有见证过世事无常的青涩与纯真。

随着落地台灯的强光在相纸亮膜上反射，八重在照片上看见了自己的倒影。

一阵强烈的吸力猝然袭来，眼前是大片让人头晕目眩的黑白万花筒图形，她来不及作任何反应便坠入其中。

正在舔毛的小猫被惊动，跳上椅子寻找同伴的痕迹。那只总是弄乱它毛毛的亚成体两脚兽去哪里了？

「……？」围着照片闻嗅着，迷茫地蹲坐下来。

电脑上的数字时钟正好变为2:04。