“那个……水野小姐，打扰了……”

在武装侦探社正门外被一位又高又瘦的异国男子拦住去路时，八重正伸手在包里掏防晒遮阳伞。她迷茫地抬头注视着眼前这位……看起来称得上是手足无措的男人，停下动作：“您好。坡先生，您是来找乱步先生的吗？”

刘海遮住双眼的阴郁男子爱伦坡缓慢地上下点头，操着一口不算太流利的日语解释道：“乱步君说……吾辈可以常来找他交流小说，所以吾辈带来了新的……拙作。”他松开怀中事物的一角用以展示，然后又很快严严实实地用袖子捂住了——那是一沓新鲜出炉的手稿，最后一张的墨水还没有完全干透，字迹尾端随着他仓促的动作轻微晕抹开。

这位江户川乱步先生在“组合”战役后新结交的异国友人，坡先生，十分腼腆且不擅长与陌生人交流。尽管他单方面认为自己是乱步先生的对手，但乱步先生似乎不这样想，并且他也没有在做对手实际该做的事情。

水野岸八重与他的交情仅限于了解对方的名字和身份，由此不得不挂上温和微笑，耐心倾听他用0.5倍速的日语一个音一个音往外蹦，再组合成完整的对话。

浣熊卡尔趴在坡的肩膀上，激动地卷起尾巴，八重竟然从它看向侦探社大门的亮晶晶小眼睛里读出几分期待——严重怀疑坡君蓬乱刘海下的双眼也闪烁着同样期待的光芒！

明白了，原来是这么一回事。

她摆出略显伤脑筋的表情：“今天上午乱步先生临时接到一个外地任务，已经离开横滨了呢，预计是明天下午回来。不如您改日再来……？或者提前联系乱步先生确认时间？”

卡尔哀伤地哼鸣一声，蓬松的大尾巴落了下去，它的饲养员则萎靡地垂下手，怀中的手稿随着动作散落一地，每一个字符都满溢怨念，失望地盯着武装侦探社大门。

“乱步君……又出差了……呜，这样的借口已经是第三次……”爱伦坡原地缩成一团黑漆漆的异型史莱姆，像是遭遇浪子始乱终弃的幽怨情人，口中喃喃自语道，“乱步君果然……还是不愿意和吾辈……呜……卡尔，吾辈才没有不开心……”

连续三次错过了吗？但这份手稿看上去是新的，或许坡先生每次想要分享的手稿不一样……？

八重手忙脚乱地试图帮他把手稿捡起来收拾好。她不敢读，只好快速扫一眼纸张散落的大概方位后闭上眼睛摸索。

走廊昏暗，两侧还有临时堆放的杂物箱阻拦，也不清楚到底有没有整理好顺序，但她只能做到这个地步了。毕竟这位爱伦坡先生的异能【莫格街的黑猫】可以把读者引入他撰写的小说之中，她才不想久违的休息日被迫在异能小说世界中孤身度过。

——沉浸式解谜游戏是有趣的，但横在她与小银的逛街计划之前的解谜游戏就该被钢琴线绞个稀碎，确信。

“小姐，您……无需担心，”坡接过手稿，声音闷闷地，“这本小说并没有完成，异能是无法发动的……”

未完成……的手稿吗？

水野岸八重睁开一只眼睛紧张地速看了两行——确实什么都没有发生。第一页的前两行内容是毫无疑问是开篇场景引入，不过出人意料的是，这本推理小说并非是爱伦坡所擅长的家乡背景，而是……

鸟居，神社，石灯笼。

“坡先生，”八重好奇地问，“这本书，您选用的背景是日本民俗吗？”

爱伦坡点头，但也仅限于此，并没有展现出进一步讲解的意愿。

“如果您愿意的话，可以把这份手稿留在侦探社中，”眼见着气氛逐渐僵持，八重思索片刻，建议道，“我们会帮您看护好，这样乱步先生回来后或许就能第一时间阅读。”

这其实是个糟糕的主意。

熟悉乱步先生“随心所欲”行事方式的人大概都能猜到，他阅读完毕手稿后未必会记得反馈；同时，坡君完成下一本小说之前不可能专程前来催促结果，这只会造成他的又一次苦苦等待，绕来绕去根本起不到实际作用，除非乱步君突然转性。

当然了，并非是她不愿意做多余的事，而是代为承诺稍显僭越。所以这是能让坡君目前感到好受一些的“唯一且最优解”。

……所以为什么不能直接电联或者写信啊！八重在心里吐槽着。

显然，“几次拜访都没有等到好友”对爱伦坡造成了颇大打击，他如八重所想般没有对这项提议提出任何异议。

把手稿装进纸袋、暂时存放在江户川乱步的办公桌上后，他嘟囔着“吾辈……还是更想要亲自把手稿交给乱步君……”，落寞地离开了武装侦探社。

八重则松了一口气，翻找出遮阳伞继续自己“前往商店街赴约”的日程——上月以来国木田君严令要求她对自己每日的行为进行规划记录，并按周次上交。此举看似是在“组合战役”与“苹果自杀案”后，以“主动报备”放宽对她的行动监视，实则完全是在满足国木田本人希望全天下所有人都头顶日程表行事的专治霸权愿望。可惜，最值得被他收拾教育的人早已逃之夭夭、逍遥法外。

说起来，那人现在在哪里？从概率上来看应该又在四处寻觅殉情对象吧？

算了……并不想关心呢。

如果只是完成日程记录，像“上交作业给老师”一样就能不引来怀疑的目光，这简直是一笔划算得不能再划算的买卖不是吗？

八重很擅长伪造这些东西。随便透露一点“有思路但不完全明白”的笔迹，“老师”就会被引导着重点关注那些地方。至于她到底是怎么想的，又怎么可能从精心设计的笔迹中得知呢？

拜托春野小姐转告乱步先生留意桌上的手稿后，这件偶然发生的“来访风波”很快被她抛之脑后。

差不多一周时间过去，五月第四周的水曜日下午，八重在侦探社走廊遇见了抱着一份厚重文件的谷崎直美。

同为年轻的女社员，她们向来会有更多共同话题：二人随意寒暄了几句，关于侦探社楼下近日橙花怒放的情形——五月即橘月，因属柑橘类花朵的盛花期而得名——和“漩涡”咖啡馆的新一季茶品，并在直美的话题拐向哥哥润一郎之前及时止住话头。

她们分别时，直美正拿着文件经过侦探社待客厅，恰好被焦急万分闯进来的某位委托人撞倒，手臂重重地磕到门框，手中的文件散落一地。

满地狼藉的情景似曾相识，八重没来由地生出一丝别样的预感。

吩咐路过的敦把直美扶到旁边休息后，谷崎润一郎与满脸涨红的委托人理论着，春野小姐则站在旁边试图调解（由于太过温和，没有人注意到她）。先前躺在待客沙发上疑似在偷懒的太宰被吵醒，掀开盖着脸的爱书『完全自杀手册』坐起来——混乱之中，八重蹲下身开始收拾散落四处的文件。

“咦……这是……”她拾起几页，仔细察看，“这是坡君的小说？是那次的手稿……复印件？”

全部收捡完成后，她看着手中A4复印件的白纸黑字，没来由地心念一动。

多达百页的稿件，26个英文字母按照不同单词组合，被爱伦坡飘逸的笔迹串联起来。数以千计的句子像一条条姿态美妙的短线，柔软且纤细。随着她几次眨眼，视线中出现重影，笔迹线条在纸上逐渐虚化，手稿如旋风刮起般纷飞于半空中。

128页纸张旋转着，根据她刹那间的灵感重新排列、组合。笔迹的连接、线条的连接、由点到线、由线织网——少数短线条开始游移，恍若空白谱纸上待填的乐符，或是数独表中缺失的数组。

有谁开始叫喊起来，似乎是国木田独步的声音，但她无暇去听。

卷入纸稿中央的水野岸八重第一次意识到“线材”还能以如此奇妙的方式存在于现实世界，她被笔迹线条吸附、裹挟着全部注意力，直到纸页全部排列完毕。

同时，手稿中的少量单词随着她的异能【如丝如缕】改变了形状，就像同一根线材由菊结展开、变化为叶结一样……完整的线条型贯通始终，从首页到尾页，每颗字符纽结都摆放得恰到好处。

当她终于意识到自己做了什么时，一切都晚了。强行解密完成的手稿已经开始散发出代表异能【莫格街的黑猫】的黄色光芒。

“……！”

不妙……

异能被触发了，如果不做点什么就会被小说世界吸进去……

霎那间八重想到了逃离的办法，神明大人啊，感谢那位自杀爱好者今天难得没有试图去哪条川流里入水。

尚未离开沙发、沉默旁观着这场闹剧的太宰治随即被一道目光锁定。

那位擅于操控线材的白发同事在即将被吸入小说世界前转向他，对视之时，素来平静的眼中流露出几分慌乱——并非是往常她装傻充愣时刻意制造出的假冒伪劣产物，而是至少有六分真切恐惧、余下四分茫然的混沌组合物，虽然很微弱，但其配方相当新奇。

两米的距离尚不算太远。

一根水鸭色的组纽攀上他左前臂打了个结，速度快得如同是其主人求生本能发作而非深思熟虑的结果——水野岸八重的意图很明显：通过线材制造连接，利用他【人间失格】的能力摆脱小说世界。

“哎呀，”反应很快，但是……

“这是什么强制邀请吗八重酱？”他望着自己手臂上的编织绳，露出一个饶有兴趣的笑容。如果他推断正确，接下来并不会如她预期那样发展呢。

“谷崎先生，与谢野医生不在医务室，直美小姐的伤——诶？诶诶？！”

去而复返的敦张大嘴巴呆立在原地。

水野岸八重与太宰治随着爱伦坡的异能消失在众人视野中，空中飞舞的手稿复印件失去支撑，纷纷扬扬散落满地。

“……居然会这样吗？”直美微微皱眉，似乎有产生某些思索，但仍没有理清其中关窍。

国木田独步如梦初醒般掏出眼镜布擦拭镜片：“是水野误触了坡先生的异能……吗？”

“是的，国木田先生，”直美点头解释道，“不久前乱步先生拜托我去复印整本手稿——他告诉我，那是坡先生未完成的手稿，就算被阅读也不会触发。”

“那样的话，他们……？而且太宰又是怎么回事……”那家伙不是反异能者吗？为什么会被拉入小说世界？

看着纷纷摇头的后辈们与完全不在状况中的某位委托人，国木田独步思考片刻，决定先将此事汇报给社长与乱步先生。

“敦君，”他从胸前的口袋里取出“理想”手册，在上面快速写了几行，“你去买一些粗点心，开销固定在2000日元左右，支出记入『社员意外事故援助费用』。回来后直接拿到乱步先生的办工位上，辛苦了。”

“是，国木田先生！”

敦出门后，春野小姐也领着委托人离开，余下几人开始收拾散落的纸张——至少现在他们可以放心观看了。直美被哥哥润一郎强烈要求坐着休息，她拿起几张小说手稿，翻看着，轻轻“咦”了一声。

“似乎……和复印时看到的不太一样？”

一阵天旋地转。

八重睁开眼时，脑海里余留的侦探社的场景已经被更换成了眼前另外一幅画面。微凉的山风拂过她脸侧，带着几分水岸的腥涩与山野草的清新，像是菖蒲，或味道青酸的苔蕨。

深绿密林衬托着鲜红色的巨型鸟居，缄默之中透着庄重，令人不得不以抬头的姿态仰望。如果沿着两侧有序排列着红灯笼的台阶拾级而上，或许可以在尽头发现一所神社？她胡思乱想着，发现鸟居上的注连绳被这风扰动，纸垂随之轻晃，触碰到稻草坠时发出窸窣微响。

真实得有些不真实。

这是……小说世界？

为什么没有起效？那根组纽明明是绑住了的……难道说是失误吗？抑或是她没有抓牢另外一端……

“看来坡君近日在研读一些有关民俗的内容呢，”身旁有人突然开口，猝不及防的八重惊愕转头，差点扭到脖子，而罪魁祸首继续端详着鸟居，“似乎有结合了几个著名神社的特征，不过这个还原度，可不太像外国人能做到的。”

“那个……太宰君？”为什么他也会在这里？八重尴尬且僵硬地微笑着。

“——为什么我会在这里？八重酱是想问这个吗，”绷带精地解开自己手臂上的结，把那根精心编织的线绳递还给她，“托八重的福，首次体验到了进入坡君异能空间的感受呢。”

八重伸手去接，然后发现自己手上拿着一根指节粗细的木棍，顶端有只透明饴糖捏成的圆腹大尾金鱼。

它被制作者涂上了非常鲜艳的赤褐色，反射出蜜糖光彩，从某些角度看上去好似精致的琉璃珍宝。

“……”这是在祭典市集买来的工艺品吗？

她突然产生了一个荒谬的念头，在想到的那瞬间便付诸行动——接过组纽后，顺手把饴糖金鱼塞进太宰手里，用一种极为心虚的、安抚小孩子的姿态。

……由于动作太过于流畅，对方也就不知不觉地接下了。

八重低头把组纽缠到手腕上。纤细的线绳盘绕得有些凌乱，她不得不平缓呼吸，展开它重新操作……依旧失败。

这个小说空间里不能使用异能，连线都会违背她的意愿。她只愿意相信这个理由。

连续几次下来，八重不耐烦地想要把它塞进口袋，却发现自己身着一件蓝绿色浴衣，衣摆处的晕染如铜锈，黑色腰带上则绣有白金色垂枝八重樱，带缔与花纹同色——黑底色上的垂枝樱如同绽开的花火，都是绚烂而短暂的事物，白得有些刺眼。

身旁那位接过糖金鱼的同伴也没好到哪里去，同样是一身深鼠灰色浴衣打扮，绷带和里衣浑然一体，并不显得突兀。

两人看起来像是被扔进了某场夏日祭，

别无选择的八重将组纽暂时绑在束好的马尾上，打了一个简单的装饰结。

大致明白为什么会发生这样的事情了。

是【如丝如缕】极其霸道的异能规则——异能优先级，在那短暂的两秒间发挥了作用。

“组合战役”时乱步先生就有提到过这点，只是当时的八重并没有意识到自己的异能规则会不讲理到抑制【人间失格】的地步，毕竟作为反异能，【人间失格】本就是最为独特的异端。如果是这样，难道说【如丝如缕】发动的那两秒之间，【人间失格】是失效状态吗……也就是意味着，她发动异能可以争取一两秒其他异能的作用时间，比如与谢野医生的非死亡完全治愈？

另外还有坡君的小说。

真不明白“操控线材的异能”对线材的判定界限是什么，竟然连笔迹都可以认定为短线，稍微太过于强势了吧！

“那个，抱歉啊，太宰君，”理清前因后果后，她僵硬地开口，“总之无缘无故把你牵扯进来真是不好意思。或许……或许你可以当作是在这里躲避国木田君安排的任务……？”

并没有很诚心地感到抱歉。八重这样想着，只是为意料之外的失误而感到抱歉，她并不后悔自己的所作所为。如果不这样尝试，就百分百会被卷入坡君的异能世界——十分自私的想法，但她并不认为需要遮掩，甚至现在也觉得并非孤身一人陷入困境是件值得高兴的事情。

这些话完全能说服自己，但为什么总觉得……并不释然？

她依旧沉默地站在原地，视线停留在脚尖前方布满苔痕的山石阶上，不知道在等待什么、或者说期待什么回应。

“……”太宰难得陷入一种需要斟酌反应的境地。他若有所思地把饴糖金鱼举起来，对着日光观赏了片刻：“额外收获半天假期当然不错。不过嘛，今日原本是寻觅一位佳人共赴黄泉的好时机呢，可惜。”

“……哈？”意料之外又毫不意外的话题转折令八重气极反笑，霎那间也不觉得懊恼了，“扰君雅兴，真是对不起啊。”

“是呢。啊，不过说起来，刚才的一瞬间我有种『无论我提出什么要求八重都会答应』的感觉呢——机会难得，既然如此就劳烦八重酱陪我游览一下坡君的异能世界啰。”

太宰毫不在意地摊手，竟然有在认真地拿着饴糖金鱼，甚至能看出几分小心。

“……肯定是错觉。”八重喃喃自语道，不知在说太宰还是在说自己。

她如在碎玻璃中翻找宝石般地想着，至少事情往好的方向发展了。

两人一前一后踏入鸟居后的台阶，林间静谧，只能听见蝉鸣与细碎松叶声，当然还有她逐渐平稳下来的心跳。八重略微回忆自己之前看到的只言片语，补充道：“坡君的这本小说虽然有用到不少民俗元素，但体裁似乎只是本格推理——夏日祭『神舆渡御』巡游后，被害人被发现坠亡在神社旁边的悬崖下。”

太宰似乎没怎么认真在听，他对刷满红漆的木灯笼，准确地说是木灯笼下生长的某种“白伞白杆”菇类产生了浓厚的兴趣。

“毒鹅膏菌。那个吃了会死哦。”

“竟然是如此美妙的蘑菇吗！？”

随后八重便百无聊赖地站在另外一盏灯笼旁，等待太宰用捡来的松枝挖菌窝。他珍而重之地捧出一颗白色绒质毒蘑菇，擦干净泥土后揣进怀里。饴糖金鱼暂立在苔藓间等待着，圆溜溜的大眼透出一丝茫然愚蠢，幸好在蚂蚁爬上木杆前被它的新主人重新举了起来。

“毒蘑菇是为了『无法离开异能世界』而准备的自裁道具吗？”八重挖苦道，“我会为您收拣尸骨的，顺便在明年的夏日祭上把骨灰烟花放个一干二净……”