江宁府首富赵万金死了，死在沉香缭绕的书房里。

死得悄无声息。

捕头陆青枫赶到时，赵府上下已乱作一团。书房门窗紧闭，自内落栓，俨然一间密不透风的铁屋。没有闯入的痕迹，没有厮打的迹象。

只有赵万金伏在案上的尸身，以及那股甜腻中带着腐朽的异香，丝丝缕缕，缠绕不去，像一条冰冷的蛇，钻入鼻腔。

仵作验罢，面如死灰。

无伤，无毒，五脏完好。

唯一致命的，是死者皮肤上凭空生出的一圈圈菌斑。色泽诡艳，红黄蓝紫交织，宛似古木横剖开的年轮，死死嵌进了皮肉里。

“妖孽……是妖孽作祟啊！”管家瘫软在地，语无伦次。

陆青枫不语，指节轻轻敲着刀柄。他不信邪，但线索至此，确已断绝。

府尊一日三催，压力如山。他沉吟片刻，自怀中取出一枚乌木令牌，对手下沉声道：“去城西，‘听雪园’。”

……

所谓的“听雪园”，早已荒废多年。断壁残垣隐于疯长的草木之间，奇花异草与野树藤蔓纠缠，滋生出一种繁茂而诡异的生机。

陆青枫在一处半塌的亭子旁，找到了那人。

青衫落拓，正俯身于一截生满绿苔的卧石前，小心翼翼地，将几朵灰白色的菌子采入竹篓。动作轻柔，像在对待初生的婴孩。

听得脚步声，他直起身，目光清润，落在陆青枫腰间的佩刀上。

“陆捕头。”他颔首，语气寻常。

他认得此人，去年城北义庄，两人曾有过一面之缘。

“覃先生，冒昧打扰！”陆青枫亮出乌木令牌，令牌正中，刻着一个古朴的“协”字，旁边还竖行小字，乃“江宁府正堂”字样。

“府城有案，征召相助。”他的话简洁，不带商量，却也未显倨傲。这是规矩，对“他们”这类人的规矩。

覃先生目光掠过令牌，并未多看，反而望向陆青枫，轻轻一嗅。

“你身上，有‘那个’的味道。”他顿了顿，补充道，“它在欢欣，也在恐惧。”

陆青枫心头微凛，他尚未言明案情。

“何物？”