王老五的供述，如同在平静的水面投下巨石。

百草堂李掌柜——李明德，这个名字让陆青枫眼神一寒。

“看好他，任何人不准接近。”陆青枫对心腹捕快沉声下令，随即转身向外走去。

覃先生默然跟上。

夜色已深，江宁府华灯璀璨。百草堂位于城西最繁华的街市，此刻却店门紧闭，与周遭格格不入。

陆青枫并未直接叩门，而是带着人悄然绕至后巷。

他朝两名衙役一挥手，两人会意，身手矫健地翻墙而入。片刻，后门便自内悄无声息地打开。

药铺内异常安静，弥漫着浓重的药草香。前堂整齐，看不出异样。陆青枫目标明确，带人直扑后堂账房。

账房里烛火未熄，账册摊开，竟空无一人！

陆青枫伸手探向茶杯，尚有余温。

“人刚走不久。”他眼神锐利扫过四周，落在靠墙的药柜上。一个标注“朱砂”的抽屉，拉手异常光亮。

他用力一拉，抽屉纹丝不动。“有机关。”

覃先生上前，指尖在柜侧细细摸索，随即在一处不起眼的木瘤上轻轻一按。“咔哒”一声，“朱砂”抽屉弹开一线，后面露出暗格，里面是几本私账，以及一小包油纸包裹的暗红色粉末，气味与“登仙散”无异。

陆青枫快速翻阅账册，上面赫然记录着“赤脉鬼笔”的收购数量、时间，以及一些模糊的代号与巨额银钱往来，其中几个代号旁，竟标注着官职称谓；最后几页则显示，有数批药材被运往城北的“永济货栈”。

“永济货栈……”陆青枫记下，将证物收起。“搜！仔细搜查，任何密道暗室都不要放过！”

衙役们四下散开。覃先生踱步窗边，看着后院药圃里几株叶形奇特的植物。

他推开窗，夜风涌入，带来一丝若有若无的甜腥气。

“陆捕头，”他忽然开口，“此地不宜久留。”

陆青枫闻言一怔，随即也嗅到那股逐渐浓烈起来的异常气味。

他脸色微变：“是火油！”

话音未落，后院角落猛地窜起一道火舌，瞬间引燃了堆放的干柴，火势借着风势，迅速向主屋蔓延！

“快撤！”陆青枫当机立断，掩护着众人退出账房。

一行人刚冲出后堂，却见前堂也已陷入了火海！

此时此刻浓烟滚滚，灼热的气浪扑面而来。显然，有人不想让他们活着离开。

陆青枫用袖子掩住口鼻，心头火起：好大的手笔！竟不惜焚毁这偌大的产业来灭口！

…

“走水了！快救火啊！”街面上传来惊呼声，脚步声、提水声乱成一片。

“快走！”陆青枫护着覃先生与携带证物的衙役，试图冲破火墙从前门突围。然而火势太大，热浪逼人。

“这边。”覃先生却拉住他，指向通往二楼仓库的木质楼梯。楼梯下方火势稍弱。

几人俯身疾行，刚穿过楼梯下的空间，头顶便传来梁柱垮塌的巨响，烈焰封住了来路。

仓库内堆满药材，烟尘弥漫；唯一的气窗已被铁条封死。