暗哨退去。陆青枫坐回椅中，闭目凝神。

无数线索碎片在脑中飞旋：柳慕白的人皮矿脉图、裱褙张的河脉图、七彩石髓、赤焰鸠羽、裴十三的密信、李庆州的旧案、左手有伤的老仆、京城的马车、谐音的“鹤”…

它们像暗河里漂浮的朽木，看似杂乱，却都被一股湍急的、通往深渊的暗流裹挟着，涌向同一个未知的出口。

而阿湛，仿佛就站在那出口最危险的边缘。

他睁开眼，取出覃先生所赠的玉扣。玉质温润，内里似有极淡的光晕流转，握在掌心，竟隐隐驱散了几分心中的躁郁与寒意。

覃先生…此人见识广博，能力莫测，对赤羽教、菇山地脉乃至各种诡谲之物了如指掌。

他究竟是何来历？

仅仅是一位闲散隐士？他与苍崖子道长，又经历过什么，才会对赤羽教如此警惕，却又似乎…对其某些手段并不陌生？

陆青枫想起覃先生在菌冢前，引导阿湛感应时那熟练而深沉的模样。那不是初次尝试的神情，更像是一种…确认。

他知道阿湛会有反应，他甚至在期待某种“共鸣”。

一个念头突兀闪现：覃先生如此热心地卷入此事，协助查案，庇护阿湛，真的仅仅是因为“分内之事”或“医者仁心”吗？他那句“帮他认知自身，引导那份力量为己所用”，究竟是何用意？

陆青枫握紧了玉扣，冰凉的触感让他清醒。无论覃先生目的为何，至少目前，他是唯一能保护阿湛、并能提供对抗赤羽教知识的人。

这份合作，必须继续，但心中的警惕，亦不能松懈。

两个时辰后，胡成去而复返，脸色有些发白：“头儿，查到了…当年负责查验并最终销毁那‘残破黄符’的，是…是府尊身边的钱师爷！而且，三年前那香料商贾案的主犯，那个西域商人，卷宗上记录病死于狱中，但看守的老狱卒偷偷告诉我，那人根本没病，是突然之间…皮肤发红，出现一圈圈颜色诡艳的斑纹，然后…就没了气息。死状，有点像…赵万金！”

陆青枫猛地站起身，椅子刮擦地面发出刺耳声响。

钱师爷！刘知府的心腹！

西域商人，死于类似菌斑的诡异症状！

李庆州查案接触西域商人，而后发狂；西域商人狱中诡异死亡；关键证物“黄符”由知府心腹判定无关并销毁；三年后，类似菌斑症状出现在赵万金身上，引出赤羽教与“登仙散”…

一条被精心掩盖了三年多的线，终于浮出泥沼，散发着腐朽与阴谋的气味。

知府大人…他知道多少？在这张网中，又扮演着什么角色？

陆青枫感到一阵窒息般的压力，从府衙内部，从头顶，沉沉压下。

“头儿，现在怎么办？”胡成声音发干。

陆青枫沉默良久，缓缓坐下，将玉扣紧紧攥在手心。

“先不动声色。”他声音低沉，“钱师爷和府尊那边，只眼观，勿多言妄动。重点还是盯着周府、宋府，以及…继续挖李捕头旧案的每一个细节，特别是他生前最后一段时间，接触过什么人，去过什么地方，有无收到异常信件物品。”

“是！”胡成退下。

陆青枫独自坐在渐渐昏暗的房间里，窗外最后的天光被乌云吞没。

风雨欲来，而这场雨，恐怕要先从这江宁府衙的内部，开始下了。

他拿起笔，在纸上缓缓写下两个字：

“鹤”

“睛”

墨迹未干，在烛光下幽幽反光。