寅时三刻，落鹰涧。

涧水轰鸣，在黑夜中听来如同兽吼。陆青枫带着胡成、赵骁，与覃先生会合。

三人都是一身黑色劲装，面罩遮住口鼻，只露眼睛。覃先生依旧青衫，外罩一件不起眼的深灰色斗篷，背上多了个狭长的布囊。

没有多余废话，覃先生将几枚龙眼大小、色如泥土的药丸分给三人：“含于舌下，可避瘴疠，亦能减轻某些致幻气息的影响，药效约一个时辰。”

药丸入口微苦，随即化为清凉津液，顺喉而下。陆青枫只觉得头脑为之一清，连日的疲惫都驱散不少。

“走。”覃先生率先向密林深处掠去，身形飘忽，竟似比陆青枫这常年奔走查案的捕头还要轻捷几分。三人紧随其后。

山道崎岖，几无路径。覃先生却似对地形了如指掌，总能寻到林木最密、阴影最浓处穿行，避开可能设伏的开阔地。

偶尔停下，他会俯身触摸地面或树干，凝神片刻，再调整方向。

约莫两刻钟后，前方隐约可见两座陡峭山崖夹峙形成的狭窄谷口，形如一道裂开的伤疤。谷口并无明显守卫，但覃先生却示意众人伏低。

“看地面。”他低声道。

陆青枫凝目望去，谷口前一片看似寻常的草地上，有几处颜色稍深的斑块，排列看似杂乱，却隐隐构成一个残缺的环形。

“是血。”覃先生声音平静，“以特殊牲畜或人之血混合矿物绘制，干涸后颜色深褐，白日不易察觉，夜晚亦无光华。但若踏入，布阵者立刻知晓。”

“如何过去？”

覃先生自布囊中取出一只小瓷瓶，倒出些淡黄色粉末，轻轻吹向那几处血斑。

粉末触及地面，竟发出极轻微的“滋滋”声，血斑颜色以肉眼可见的速度变淡、消失。

“走我脚印，一步不可错。”覃先生率先踏出，每一步都精准落在血斑之间微小的空隙处。陆青枫三人屏息凝神，紧随其后，有惊无险穿过这片死亡区域。

进入谷口，光线骤然更暗。两侧崖壁高耸，几乎遮天蔽日，唯有一线惨淡星光从头顶缝隙漏下。

空气中那股甜腥气愈发浓重，还混杂着硫磺与某种香料焚烧的味道。脚下泥土松软潮湿，踩上去几乎无声。

前行数十丈，前方豁然开阔，出现一个巨大的碗状山谷。谷底中央，隐约可见一座以暗红色巨石垒砌的圆形祭坛，高约丈余，坛周插着数十根燃烧着幽绿色火焰的火把，将祭坛映照得鬼气森森。

祭坛上方，悬浮着数幅微微发光的卷轴——正是那三幅人皮地脉图！它们以一种奇异的方式排列，彼此间有淡淡的血色光丝连接，缓缓旋转。

祭坛四周，影影绰绰有数十名身着赤红短褂的信徒，正以缓慢而诡异的步伐绕坛行走，口中念念有词。

更远处，还有几队手持兵刃、眼神空洞的守卫来回巡逻。

“那就是祭坛。”覃先生压低声音，指向祭坛下方，“裴十三所言‘地脉枢机’，应在其下。但直接过去，无异送死。”

陆青枫也看到了，祭坛周围几乎无遮蔽，唯有几处怪石和稀疏的枯树。正面强攻，绝无胜算。

“先生，按原计划，东南侧？”陆青枫想起地图标记。

覃先生点头，正要引路，忽听谷中传来一阵沉闷的钟磬之声。绕坛行走的信徒们齐齐停下，面向祭坛跪伏在地。祭坛后方，一座依山开凿的石窟中，缓步走出三人。

当先一人，素袍兜帽，身形挺拔，整张脸被金色面具覆盖。

第二人，竟是宋府老仆宋忠！他此刻未着仆役衣衫，而是一身暗红色法袍，左手手背那块烫疤在幽绿火光下格外刺目。第三人，则披着斗篷，同样看不清面目，但身形佝偻，左手手腕处缠着布——正是周府那位神秘访客的老仆，亦是宫中宦官！

三人走上祭坛。素袍主祭高举双手，开始用一种古老晦涩的语言吟诵。随着他的吟诵，那三幅悬浮的人皮地图光芒大盛，血色光丝愈发清晰，甚至开始向下方祭坛渗透。整个山谷隐隐震动，地底传来低沉的、仿佛巨兽翻身般的轰鸣。

“头儿，山…山哭了…”胡成脸色发白，低声嘟囔，连他都感受到了那股源自大地的痛苦震颤。

“他们在强行抽取地脉灵息，灌注仪式！”覃先生眼神一厉，“不能等了！必须立刻破坏地脉枢械，打断抽取！”