话音未落，陆青枫刀已出鞘半尺！ 法杖却如毒蛇吐信，倏然点至。“铛”一声锐响，虎口崩裂，陌刀脱手坠地！

他借力疾退，翻身撞出栏杆，直落楼下大堂，足尖一点便冲向侧门。

黑袍人如影随形，无声坠下。

巷战非陆青枫所长，他专拣窄巷疾奔，连翻数道矮墙，肋下那道最初的凉意已化为灼肺刺痛，更有阴寒内劲钻向经脉。

低头瞥见左肋衣衫裂口染血，再抬头，心头骤沉——那黑袍人竟已无声立在前方巷口，仿佛从未移动。

鸠首杖尖，一滴血珠缓缓凝聚、坠落。

麻木感自伤口蔓延。陆青枫眼前发黑，咬牙撞入右侧更暗窄巷。

“何必徒劳？”叠音自身后传来，不疾不徐，“主上所求，不过一物。”

暗巷尽头，竟是一堵高墙！

退无可退，追兵已至。

那重叠声缓缓又起：“交出来，或可…饶你一命。”

陆青枫背抵冷墙，猛咬舌尖，剧痛换得霎时清明。右掌那缕温烫似微微一跳。他不及细想，用尽最后气力纵身翻上墙头，重重摔入院内。

…与此同时，长云观里。

“阿爹！”阿湛猛地从床上惊坐而起，黑暗中，他张着嘴心悸地喘息。

方才在梦里，他眼睁睁看着陆青枫从一个悬崖边坠下去，他伸手欲去抓，却怎么也够不着。

“先生？”他惶恐地带着哭腔朝旁边摸去，床外侧褥子里是空的。

——先生不在。

屋里很黑，外头只有寒风穿过屋檐的呜呜声。

他摸黑下床，趿着鞋轻轻拉开门。

廊下一片漆黑，唯有尽头那间厢房的门缝下，渗出一线暗红的光，伴随着低沉的、风箱似的闷响，一明，一灭。

阿湛慢慢挪过去，越近，那股响声越怪异，仿佛某种呼吸声，他趴上门缝，朝里觑。

屋里没灯。地上一点指甲盖大的红光亮得扎眼，映出一个蹲踞的硕大黑影。黑影头上还顶着两角，那身上不知是黑鳞还是什么，一片叠一片，泛着幽暗的光，随着红光吞吐缓缓起伏。

“啊！”阿湛吓得脚下一软，一屁股墩坐在地。

门内的喘息声，停了。

那庞大的黑影，倏尔消失。

廊下死寂。紧接着，一股热烘烘的、带着兽类膻燥的气息，突然喷在他后颈。

“阿湛。”阿湛闻声僵着脖子，一点点扭过头。

覃先生披着青衫，不知何时已静立在他身后两步远的阴影里，脸色白得像纸。他问：“怎么不睡？”

“先生，里、里面有怪物！”阿湛指向那扇门，声音发颤。

门缝下已无红光，一片死寂。

“哪有怪物！”覃先生走过来，把那门推开，亮了火折子。

阿湛朝房里看去，里面除了一个旧蒲团，什么也没有。

“又梦魇了。”覃先生走过来，手按在他发顶，那手很凉。“回去睡罢。”

阿湛被牵着往回走，忍不住回头。

廊下空空，月色满地。只有覃先生方才站立的青砖上，留着一团水蒸气般的墨痕，迅速淡去。

…

陆青枫落地瞬间，左肋传来清晰骨裂声，剧痛几乎吞没神智。

墙外，那黑袍人并未追入，只静立片刻。人皮面具在月色下泛着青灰，赤红眸子隔着高墙，仿佛朝院内投来深深一瞥——竟似对这方院落，也有所忌惮。

陆青枫瘫在冰冷地上，耳畔嗡嗡作响。剧痛与麻木正吞噬他最后的力气。

便在此时，前方不远处“吱呀”一声——一扇门开了。

暖黄的烛光漫了出来，照亮这一方雅致院落。白石铺地，墙角植着几丛翠竹，一座玲珑的两层小楼静静矗立。

陆青枫咬牙，再次试图撑起身体，四肢却像灌了铅，只勉强抬起头。

先探出身的是个披浅绿绸衫的少年，约莫十七八岁，赤着双足，左脚腕的金铃随着动作轻响。

他睡眼惺忪，揉着眼嘟囔：“什么声响呀，这大半夜的……”话未完，瞧见院中血淋淋的不速之客，吓得低呼一声，倒退半步。“爷！有……有人！”

紧接着，另一个身着半透红纱衣的少年也挤到门边。两人面容竟有八九分相似，像是一对孪生子。

红衣少年胆子稍大，蹙眉警惕地看着陆青枫：“你是何人？再不答话，我可要喊侍卫了！”

“深更半夜，何事喧哗？”一个慵懒的嗓音自屋内传来。

随即，一人缓步踱出。