青萍山的主人，是一只赤火天狼，自号炽焰魔君。他归元前打过交道，凶得很。本以为这事成不了，暗暗替那位仙君担心了好些日子。

没想到，竟成了。

观宇修成那日，他高兴得在山里打了好几个滚。

然后他想：仙君住下了，我能不能……去看看？

他不敢以真身示人。妖界的法则是：趁你病要你命。他没病，但才归元不久，也是一大弱点。

况且凤帝旧部这个身份，他始终放不下心。于是他把本体缩小了数十倍，缩成只刚满月的小黑狗那么大，鬼鬼祟祟溜进观里。

不为别的，就为离那个人近一点。

哪怕只是偷几盏灯油，吃几口剩饭，顺便看看那位美人。

麒麟本是上古神兽，食荤。但青萍山一带的活物，要么已成精怪，要么是道观弟子或他们的灵兽，他归元后一个也招惹不得。

中元界地广辽阔，但大部分疆域都归妖帝孔璘辖管。孔璘是凤帝赤瑕之子，生性狡诈，野心勃勃——当年在凤帝麾下，他见过这位羽族殿下的手段。如今龙族掌辖天界，他更不愿掺和到那些旧怨中，只能继续缩在青萍山，不敢随意走动。

想吃荤腥是绝无可能，便只能偷吃道观里的灯油解馋。

他还认得那只青鹤。

九皋。

几千年前，他们同为凤帝旧部。如今九皋幻作童子，归顺了司禄清君，日日伴在仙君左右，端茶递水，不愁吃喝。

他看着，好生羡慕。

可他不敢学他。

他只能继续当一只无名小兽，藏在青萍峰下，偶尔去观里偷些残羹冷炙。

清君心善。见他可怜，有时刻意给他留下几个仙果或整碗干净斋饭，还吩咐弟子们不要驱赶。

久而久之，他便吃成了个胖球，整日赖在观里的蒲团上，懒得动弹。日日听清君讲经论道，几百年后，他再次修成了人形。

清君赐名：覃云开。

云开从归元修成人身，算来也有数千年了。可他生性仍急躁得很，半点不像修行千万年的样子。

但他记得清君的好，记得九皋师兄的照拂，所有记忆都在，心性却留不住。沉稳、定力、涵养这些东西，需要长年累月的打磨才能成型；而每一次归元，都让他回到少年时的毛躁。

几千年的修行，能在归元后留下的，不过十之一二。

所以归元后，他仍是那副急脾气。

今日，炽焰魔君来闹，把好好的法堂闹得不成体统，他实在看不过眼，忍不住上前斥道：“你这厮当真是得寸进尺！我们清君都亲自下厨为你做斋饭了，你还要怎样？我们道家弟子，不与你一般见识。你闹也闹了，如不想吃斋，便滚吧！”

这‘滚’字一出口，便立时激起魔君邪火，他斜眼睨着覃云开：“你算什么东西？就算你是墨麒麟，你如今几斤几两，本大王又岂会不知？恼得我性起，连你这小畜生一并烧死。”

“就凭你？”覃云开笑了，他慢悠悠道，“炽焰魔君，你的火只能烧烧别人，可烧不得我。”

他这话不假。

他虽归元才千年，但那些年他偷吃的灯油，煨的可是司禄清君的本体灯灵；再加上他自己本是墨麒麟，麒麟真火本就是他的本命——寻常火焰，哪里伤得了他？

魔君怒极。他没想到一个只有千年法力的幼麒麟也敢在他面前放肆猖狂。

他放出天狼炽焰，将云开裹了个严实。

云开立在火中，纹丝不动，反倒伸了个懒腰。

“你那火也配叫火？”云开哈哈大笑，“我本是墨麒麟，火是我的本相。加上清君用本灵灯油煨了我几百年——你这点五色凡火，给我挠痒痒还差不多。”

炽焰魔君气得浑身发抖。

覃云开又道：“你这妖怪，日日来闹，闹得我青萍山不得清净。今日我便请你见识见识，什么叫真正的神火。”

说罢，他张口一喷——

六昧真火席卷而出。

司禄本在后屋做饭，听到前堂又闹起动静，忙赶了过来，看见魔君被焚，急叫“不可”，却已迟了。

那炽焰魔君连惨叫都来不及，便被烧成了一团青烟，当场身死。

司禄勃然大怒，喝令将云开拿下。

“你这孽障！”他指着跪在地上的云开，“他虽无礼，待我却算有恩，千年占他洞府，却不曾给他半点好处。你我修道之人，当存慈悲之心。你如何敢破我杀戒，将他烧死？”

他痛心疾首，快步走向那团将散的青烟。烟中尚有一点残魂，微弱如风中残烛，半熄火星。司禄连忙双手虚捧，掌心一盏青灯浮现——那是他的本体灯灵，澄澈如水，温润如月。

灯灵缓缓飘落，将那点残魂轻轻裹住。

司禄垂眸看着掌中那团微光，神情复杂。他本体是灯，灯能照见万物，也能温养万物。可这缕残魂伤得太重，六昧真火焚尽了他万年道行，几乎连本命真灵都要烧尽。若非他来得及时，此刻早已魂飞魄散，连轮回都入不得。

“炽焰啊炽焰……”他轻叹一声，灯灵又亮了几分，如母亲怀抱婴孩般，将那点残魂护得严严实实，“你借我洞府千年，我却害你落得这般下场。”

那残魂在他掌中微微一闪，似有感应。

司禄转身，看向跪在地上的云开，眼中沉痛难掩：“这炽焰天狼并未作恶，你却让他差点魂飞魄散。就算再入轮回，只怕百世也修不出天狼灵体——我如何还他青萍峰一个好端端的山大王？”

他顿了顿，声音沉下来：“此罪实在难容。今贬你去阴山受罪，永世不得翻身！”说罢，就要把麒麟打回原形。

覃云开吓得连连叩首，泪流满面，“君上饶命！弟子知错了！”

正闹着，九皋从旁闪出，合掌道：“君上息怒。”

司禄蹙眉转头看他。

九皋顿了顿，道：“云开师弟虽有罪，毕竟侍奉您多年，您怎忍心贬去阴山？”阴山毗邻地府和人间，那里尽是地府都不愿收的恶鬼和孤魂，一旦送去，便是万劫不复。

“弟子有一议。”见司禄没作声，九皋继续道，“炽焰的残魂，可求冥帝九纾帮忙蕴养，若是蕴养得当，兴许只需轮回几世便可重修灵体。此事可交与弟子去办，那九纾的相好玉虚真君，与弟子是八拜之交。”

说着，他稍是一顿，“至于师弟。去年您赴西天法会时，那云罗山迟洪道长曾来我青萍山求道祈嗣。如今他虽死，他娘子身怀有孕。不如将云开师弟送去投胎，戴罪立功，待他大难满日，再回归您座下。如此，既全了师徒之情，又不坏您的道门慈悲——岂不两全？”

司禄沉吟良久，终于点头应允。

云开流泪叩首：“君上允我去投胎，弟子感激不尽。但弟子一介兽魂，恐转世后被人欺侮，忘了前缘……”

司禄拧眉看他，终是于心不忍，于宝座中念动咒语，伸手一指。

“我赐你五通——一通天下，自行自在；二通地，地裂可走；三通风，风中无影；四通水，水中无碍；五通火，火里长生。”

又一指顶门。

“再赐你一块玉玦，可穿三界，照破妖邪，凡尘能号天下能人。随你师兄去罢。”说着，五指一伸，掌心飞出一块墨玉。

云开再拜而起。

九皋领了法旨，袖中团着两团微光——一团是云开的元魂，另一团是裹着魔君残魂的灯灵，驾云往下界而去。

行至半途，忽见前方云头立着一人。

青袍玉冠，手持玉简。

见是司命星君，九皋停下云头，拱手见礼。

司命笑道：“鹤使要往哪里去？”

九皋道：“奉清君法旨，送炽焰魔君去地府养残魂，再送云开师弟去下界投胎赎罪。”说着，便把青萍峰发生的事，与司命详细道了一遍。

司命听完若有所思地点点头，目光落在他掌中那两团微光之上。

“鹤使且慢，”他说，“此番我正是为此事而来。”