茂叔看他，没再问，眼里的担心却没散。

柳恬知道，茂叔是母亲的人，信得过。可父亲同样信他。所以有些线，不能踩，知道的人越少，越安全。

现在有两把火烤着他。

一是沈叶璃。那女人在里头多关一天，就多一天麻烦。她要是扛不住审，或是“出意外”，或是干脆豁出去乱咬……得尽快把她弄出来，换个地方看着，哪怕是个更小的笼子。

二是健康城。父亲出的这道题，比割肉还疼。那不是钱的事，是泰科往后十年的根基，是他柳恬自己的底牌。要他把这底牌送出去给别人垫脚，像钝刀子慢慢割脖子。

两件事缠成死结，沉甸甸坠着。他得赶紧找到个支点，一口气撬开。

……

城市一入了冬，白日就短得可怜。才过五点，天光就泄了劲，灰蒙蒙地压下来。

远楼轮廓浸在铁锈色的暮气里，玻璃幕墙也映不出光，只有一片死寂的暗。

风刮过楼隙，带着干硬的哨音，卷起路边的枯叶，无头苍蝇似的撞在行人腿上，又跌回冰冷的水泥地。

路灯还没醒，整座城像泡在一缸将凝未凝的脏水里，透不过气，也暖不起来。

柳恬站在顶楼落地窗前，看着这片沉滞的灰。指尖的烟已经燃了大半，积了长长一截灰，要落不落。

楼下街道车灯汇成迟缓的红色河流，每个人都缩着脖子，朝一个叫“家”的方向蠕动。他觉得那灰，那冷，那滞重，正一滴滴渗进玻璃，渗进这间过于宽敞的办公室，缠在他脚踝上。

手机在桌面震了一下，屏亮起，是内线，行政部主管的号码。

他没立刻接，看着那光在昏暗里一跳一跳，像某种微弱的心搏。响了五六声，他才拎起听筒。

那头声音压着，有点紧：“柳总，销售二部这边……出了点状况。新来的钱多多，跟周晴，在开放办公区……吵得有点凶，快动手了。没人敢说话，您看……要不要处理一下？”

听筒贴在耳边，柳恬没说话。

窗外的灰色涌入他眼底。他把烟按熄在水晶缸里，最后一点红光闪了闪，灭了。

“知道了。”他挂断电话。

转身，拿起搭在椅背上的西装外套，不紧不慢地穿上，对着玻璃整理了一下袖口。玻璃上映出的人影，脸上没什么表情，只有眼底沉着一片和窗外天色一样的、化不开的灰冷。

也好。他想。

他拉开门，朝电梯走去。皮鞋踩在光洁的走廊地面，发出清晰、平稳的声响，一步步，没入那片隐约传来争吵声的冬日傍晚。

销售部办公区，空气绷得像拉满的弦。

所有人都停了动作，眼神往中间瞟。

周晴脸涨得通红，胸口起伏，手指头几乎戳到钱多多面前，声音又尖又利，早没了平时的拿腔调：

“你少装！那堆破账多少人摸过，怎么偏偏到你手里就‘出问题’了？还‘刚好’是采购部的茬？！钱多多，你到底是来上班的，还是有人弄你来专门‘找事’、搅浑水的？！你以为抱上大腿了，就能随便往人身上扣屎盆子了？！”

话像淬了毒的针，扎过来。四周静得很，耳朵都竖着。

钱多多站在对面，脸上没太大动静，只眼底沉着冰。她知道周晴慌了，狗急跳墙。她也清楚，现在多少人看着，在掂量。

她没急着驳，等周晴那串话砸完，空气最紧的那一下，才开口。声音不高，但字字清楚：

“周姐，您别上火啊。”她先给个台阶，稳了稳场面，“您说得对，那么多前辈经手都没事，到我这儿倒看出来了。”

她停了停，目光平静地扫了圈旁边竖着耳朵的人，最后落回周挽晴脸上：

“所以我才觉得，这事更得弄明白。要是我看错了，那最好，虚惊一场。可万一……真是以前没留神的窟窿呢？今天不堵上，往后炸了，伤的可是公司。追究起来，所有经手的人，包括周姐您，是不是都得沾个‘失察’的边儿？”

她轻轻一拨，把“找茬”扭成了“堵漏”，把自己从“搅屎棍”掰成了“避雷针”。

周挽晴噎住了，脸憋得更红。

钱多多没停，语气还是平，添了点无奈：“我刚来，什么都不懂，李主管让整理票据，我看不明白的地方，不敢乱来，只能照着章程提疑问。要是这章程不对，要是新人发现问题该捂着……那您教教我，怎么做才算对？是不是该学以前，装没看见，让问题烂在里头？”

她以退为进，把球踢回去，顺带点了句“以前可能也有人装没看见”。姿态低，话里带着软钉子。

周挽晴脸色变了变，这话没法接。说该捂着？那是教人违规。说不用捂？那就等于认了钱多多按章程走没错。

“你……你少在这儿搅和！”周挽晴有点乱，想把话头拽回来，“谁知道你是不是被人点了，专门挑这当口……”

“点了？”钱多多适时露出点恰到好处的懵。

“周姐，谁点我？我来了才几天，部门人还没认全呢。点我去翻那些我自己都看不太懂的陈年老账？这……是不是太抬举我了？”

她用最简单的实情反问，拆了对方搭的“阴谋”架子。周围有人悄悄点头，是这么个理儿。

这时，人群后面有点窸窣，自动让开条道。

柳恬走了进来，脸上没什么表情，眼神在两人身上淡淡一掠。

“挺热闹。”他声音不高，压住了所有杂音，“三句话，说清楚，吵什么。”

所有眼睛唰地看过去。

周晴像捞到救命草，抢着开口，声儿带着委屈：“柳总！钱多多她没事找事，拿些旧纸头捕风捉影，污蔑采购流程，搞得部门乌烟瘴气！我看她就是来捣乱的！”

钱多多没抢，等她说完了，才转向柳恬，态度恭敬，话很干脆：“柳总，我整理旧票据，发现几处疑点，按规章申请了复查。周姐可能对我这做法有点误会。”

三句，起因（工作发现）、行为（按章申请）、现状（他人误会）。不告状，不喊冤。

柳恬的目光在钱多多平静的脸上停了一瞬，又掠过周挽晴愤愤的脸。

“有疑问，按流程找该找的人。”他开口，声儿平，定了调，“在办公区吵，影响别人，不管谁对谁错，都不该。”

这话听着各打五十大板，但先认了“按流程”的正当。

他看周晴：“周经理，你是老人，更该带个好头。有分歧，照制度办。”

周晴脸白了白。

他又看钱多多：“你的申请，按程序走。该谁查谁查，该谁扛谁扛。”

说完，他没再多看，转身走了。背影笔直，步子稳，像随手拂开片灰。

但谁都明白，这场架，有结果了。

钱多多垂下眼，遮住眼底那点冷光。

第一步，踩实了。接下来“程序”怎么走，才是真的戏。她瞥了眼周晴青白交加的脸，心里没半点快意，只有更深的提防。

火刚点着，烟还长。