这是发生在今天下午，埃维尔城堡里的一场舞会。

布延的冬天并不寒冷。在这明媚的下午，阳光重新唤起人们对庭院的热爱。

杰克穿着一身精致的宴会礼服，右手拖着南部地区精酿葡萄酒，大摇大摆地穿行在舞会中，目光向着人群飞速移动着。

会场里除过达官显贵，还有许多俊男美女，他们联谊在一起，并用自身高贵气质和昂贵着装吸引对方。

杰克不以为意，他锁定了坐在角落里闷闷不乐的一位年轻人，并拿着酒杯向他走去。

“我想，任何一个有品位的男人，都会被那位姑娘所吸引吧。”

杰克坐在他旁边，优雅地点起一支橡木烟斗。

“是埃多里男爵啊，莫非你也看中了那位穿灰裙子的姑娘，她真的太美了。”

年轻人眯着眼，感叹着。

“你看，她没有穿舞裙，打扮朴素，注意力也不在男人身上。她肯定是碍于人情被迫参加的这场舞会。就像首府里高冷的小姐。

我认为，能够举起酒杯遥远地望着她，就已经很幸福了。”

杰克轻摇着酒杯，话语间带着朦胧醉意。

“你说得对。我忍不住想去邀请她跳支舞，让她的眼睛一直看着我。可是......唉，不用想就知道，一定会被礼貌拒绝。真难受。”

“这是宴会！大胆点吧，用你出色的魅力去博取她的关注，要知道，任何一位姑娘受到布里侯爵儿子的关注，都会惊喜万分。”

“可我之前在布延从没见过她。”

“会有连侯爵的儿子都不认识，就在宴会喝酒的傻瓜吗？”

“情况完全不一样。她一来到这座城市，就被我的母亲视为座上宾。而且.......自始至终，她都没有正眼看过我。”

“其实博得关注嘛。”杰克喝掉一小口葡萄酒，再点上一支烟斗，笑道：“我想到一个小活动，可以很荣幸地为鲁尼子爵您牵线搭桥。”

“真的吗？要是成功了，我一定会把你当作我最好的朋友。”

——

杰克优雅地拿起酒杯，缓缓站起来，对所有人说：

“女士先生们，看到大家如此开心，我的朋友，也就是这次宴会的主人，鲁尼子爵，希望大家一起玩一个游戏。”

一片欢呼。

“我想我们都已经熟悉了那些让彼此欢喜的面孔，但舞会的美妙怎能仅限于此呢？也许我们可以做一些更大胆的事情！

我提议，每个人都到舞池中来，伸出双手，闭上眼睛，听从上天的意愿，去寻找一位陌生的舞伴，拉起她的手，来一曲美妙的舞蹈！”

宴会变得空前热闹。

大多数人都积极起来，走向舞池。

而杰克却有意停止下一步，带着礼貌和期许的目光，盯着剩下一些不怎么积极的人。

他的眼神极具说服力，不一会儿，所有人都站到舞池中。

活动开始，人们开始随机行动，鲁尼根据杰克所说，有意眯着眼靠近那灰裙姑娘，左弯右绕，最终如愿以偿地拉起了她的手。

杰克则默默地看着这一切。

他发现，即使是在这布延城最上流的派对，这位灰裙姑娘的气质、舞姿都是最为出众的，在众多五彩斑斓地鲜花里，像是一颗耀眼而名贵的灰色珍珠。

至于她旁边的鲁尼，完全像是包裹着珍珠的蚌壳。

杰克的直觉，这位姑娘来到布延城这样一座富裕却庸俗的城市，一定有其他什么事情。

一支舞跳完，鲁尼正紧张地盘算着如何同姑娘进一步了解，那姑娘却以身体不适为由，乘坐马车提前离开舞会。

尽管如此，鲁尼还是激动得像个孩子，他非常感谢杰克，表示有他出主意，事情总能顺理成章地发展。

——

傍晚，鲁尼邀请杰克到城堡里做客，共进晚餐，还在布里侯爵面前大肆称赞他。

杰克非常轻松地应对着上流社会的晚餐，与众人攀谈甚欢，还有意将话题引向今天的灰裙姑娘，从而让鲁尼知道了那位灰裙姑娘的姓名。

她叫艾莉，是侯爵夫人在红色城堡一位朋友的女儿，暂居在城堡里。

晚餐过后，杰克与鲁尼两人又在城垛上的私人花园继续喝酒。

鲁尼向杰克请教。

“怎么做才能赢得艾莉姑娘的芳心，像她这样拥有非凡气质的姑娘，一定出身自大贵族，只是母亲不愿意透露她的具体身份罢了。”

“这一定是祝福女神的眷顾，让门当户对的儿女们相遇在一起。”

“杰克，我今天搂着她的腰，看着她圣洁的面容，我意识到，我已经爱上她了，我要把我的一生奉献给她！杰克，帮我！”