撒钱的梦，像那日捡到的铜钱，揣在怀里焐热了几天，又慢慢凉下去，变回沉甸甸、硬邦邦的现实。

日子还是那样，认字，打杂，吃面，攒两文钱。

只是沈未载偶尔练字走神，会想起先生那双烧着火又空茫茫的眼睛，想起他说“撒钱”时微微发颤的语调。

她不太明白那念想到底有多重，只觉得压在先生单薄的脊梁上，怕是要把他压垮。

这天，永州城又有了新热闹。

不是何三公子撒钱，是柳青云回来了。

消息像长了脚，半天工夫传遍了大街小巷。

“柳老爷！就是前几年中了进士那位！在京城做官的！”

“听说升了！这次是回永州祭祖，排场可大了！”

“东城门到柳家祖宅，一路清水泼街，红毡都铺了半条街呢！”

“到底是进士老爷，和何三公子那等纨绔可不一样……”

街面上议论纷纷，连刘记面馆的食客都在说。

周寒窗的摊位离刘记不远，那些话断断续续飘过来。

“柳老爷当年中进士游街，那才叫风光！”

“听说待人还和气，见着老街坊都打招呼……”

“哎，周先生，”有个常来写信的老街坊，蹲在摊子边上歇脚，顺口问，“您当年不也在书院念过书么？跟柳老爷……可认得？”

周寒窗正帮人写一封家书，闻言笔尖微微一顿，墨点在黄麻纸上晕开一小团。

他神色如常，用笔杆轻轻将那墨点刮了刮，淡声道：“同窗过几年。”

“哟！那可是有交情的！”老街坊来了精神，“柳老爷这回回来，您不去拜会拜会？叙叙旧也是好的嘛！”

周寒窗没接话，只低头继续写信，写得更慢了，一笔一划，仿佛要把每个字都刻进纸里去。

沈未载在一旁默默磨墨，偷偷抬眼看了看先生。

他脸上没什么表情，依旧是那种病恹恹的苍白和平静，但握着笔的手指，骨节微微泛白。

她想起他提起柳青云时眼里的光，也想起他说“一起撒钱”时那压抑的颤音。

先生……

会去吗？

她不知道。

第二天，柳青云回乡的消息更喧嚣了。

说柳老爷在祖宅开了流水席，凡是柳氏族人、街坊故旧，不拘贫富，都可去领一碗酒、一份肉菜。

又说柳老爷体恤，还专门拨了银钱，在城隍庙前施粥三日。

永州城像过节，许多人往柳家祖宅方向涌，哪怕挤不进去，在附近转转，沾沾进士老爷的喜气也好。

周寒窗的摊位却比往日更冷清。

他依旧早早出摊，铺纸研墨，坐得笔直。

偶尔有零星几个不识字的摊贩过来，求写个简单的招牌或价目，他便接了，写得格外认真。

更多时候，他只是坐着，望着街口的方向出神，手里无意识地摩挲着那块秃了尖的墨锭。

沈未载蹲在地上练字，写一个“柳”字，总也写不好。

那“木”字旁和“卯”字，笔画纠缠，像她心里乱糟糟的念头。

快到晌午时，街上忽然一阵轻微的骚动。

几辆青幔小车，在几个衣着体面的家丁簇拥下，从街口缓缓驶来。

车子并不华丽，但干净齐整，拉车的马匹也精神，一看就不是寻常人家。

车子在距离周寒窗摊位十来步的地方停下了。

前头一辆车的车帘掀开，下来个管家模样的人，四五十岁，面容端正，穿着藏青色的绸衫。

他左右看了看，目光落在周寒窗的摊位上，顿了顿，便径直走了过来。

周寒窗已经站了起来。

他理了理身上那件洗得发白的旧儒衫——其实也没什么可整理的，只是下意识地挺直了背。

管家走到近前，拱手一礼，态度客气却疏离：“这位可是周寒窗周相公？”

“正是在下。”周寒窗还礼，声音平稳。

“小人姓陈，是柳府的管家。我家老爷，今日得空，想起故人。特命小人前来，请周相公过府一叙。”

“老爷说，多年未见，甚是挂念，请周相公务必赏光。”

话说得周全，礼数也到位。

周寒窗沉默了片刻。

沈未载屏住呼吸，看着先生。

他侧脸线条绷得有些紧，嘴唇抿着，过了一会儿，才道：“有劳陈管家。请回复柳兄，寒窗……稍后便到。”

陈管家点点头：“如此甚好。老爷在府中等候。周相公请自便。”说罢，又施一礼，转身回了车前，低声对车里说了几句，车队便又缓缓驶离。

直到车子消失在街角，周寒窗还站在原地。

风吹起他额前几缕枯发，露出光洁却过分突出的额头。

他眼里有种沈未载看不懂的复杂情绪，像是期待，又像是畏惧，还夹杂着深重的疲惫。

“未载，”他忽然开口，声音有些发涩，“今日……收摊吧。”

沈未载连忙应了，手脚麻利地帮他收拾。

书箱合上时，周寒窗从怀里摸出那包着工钱的破布包，数出两文钱递给她。

“今天……工钱照旧。”他说，“你……自己买点吃的。不用等我。”

沈未载接过钱，捏在手心，看着先生提起那只旧书箱——他没有换件衣裳，也没有特意整理形容，就穿着这身旧衫，揣着那方破砚和秃笔，朝柳家祖宅的方向走去。

他的背影依旧单薄，脚步甚至因为病弱而有些虚浮，但背脊挺得很直。

沈未载在原地站了很久，直到看不见先生的影子，才慢慢转身，沿着熟悉的街道，漫无目的地走。

她没去买吃的，那两文钱在手心里攥出了汗。

她脑子里乱糟糟的，一会儿想先生见到柳老爷会说什么，一会儿想柳老爷会不会帮先生，一会儿又莫名想起先生咳血的样子和他说“撒钱”时眼里的火。

不知走了多久，竟鬼使神差地，绕到了柳家祖宅所在的街巷附近。

这里果然热闹。

虽不是正门，但侧门巷口也聚了不少人，有等着领施粥的贫民，也有纯粹看热闹的闲人。

宅院高墙内，隐约传出丝竹笑语声，隔着一道墙，像是另一个世界。

沈未载缩在对街一个卖针头线脑的老婆子摊子后面，探头探脑地张望。

她不知道自己想看见什么，或许只是想知道先生怎么样了。

等了大半个时辰，侧门开了，两个丫鬟扶着一个衣着华美的妇人走出来，身后还跟着个十一二岁、穿着粉色绫袄、头戴金锁片的小姑娘。

那妇人三十出头，容长脸，细眉吊梢，嘴唇薄薄的，看着有些厉害。

小姑娘眉眼像她，小小年纪，脸上却带着一股骄矜气。