“请问，可是沈未载沈掌柜？”

声音清润柔和，带着点恰到好处的好奇。

沈未载抬头，只见一位身着淡青色锦缎棉裙，外罩雪狐裘披风的年轻女子站在门口。女子容貌清秀，算不上绝色，但眉目疏朗，气质温婉，瞧着约莫二十出头，像个家境不错、知书达理的闺秀。她身边只跟着一个低头顺目的青衣小丫鬟。

“正是。这位小姐，可是要看琉璃幻？”沈未载放下账册，起身招呼。

女子微微一笑，目光在铺内陈设的琉璃作品上流过，眼中流露出真诚的欣赏。

“早听闻永州城有家‘未载琉璃坊’，作品别具一格，今日路过，特来瞧瞧。果真是匠心独运。”

她说话不疾不徐，用词文雅，态度亲和，很容易让人心生好感。

她自称姓“林”，单名一个“晚”字，说是随兄长来永州访友，暂住些时日。

林晚似乎对琉璃幻很是着迷，细细看了许久，问了几个关于技艺和构思的问题，问得都在点子上，显见是有些见识的。

末了，她选中了一幅，付钱很是爽利。

“沈掌柜年纪轻轻，便有这般手艺和经营之才，实在令人佩服。”林晚接过包好的琉璃幻，语气真诚地感叹，“这永州城虽不比洛阳、金陵繁华，倒也人杰地灵。我前几日还听说，城里有一位苏家小姐，擅丹青，通音律，才情品貌皆是上乘，与何家的公子堪称佳偶，可是真的？”

沈未载听她提及沅芷，心中自然涌起亲近与自豪，点头道：“林小姐说的是沅芷小姐吧。她确实极好，是我的贵人。”

林晚眼中光芒微动，笑意更深了些：“哦？沈掌柜与苏小姐相熟？那真是巧了。我平生最欣赏这般灵秀通透的女子，可惜初来乍到，无缘得见。”

她顿了顿，似是随口提议。

“不知沈掌柜可否引荐？我对苏小姐的才情仰慕已久，若能得见一面，品茗论艺，便是此行一大幸事。”

她语气恳切，态度落落大方，丝毫不显得唐突。沈未载本不是善于拒绝的人，尤其对方如此客气有礼，又是沅芷姐姐的仰慕者。

她想着沅芷姐姐性情温和，喜交雅友，见见这位谈吐不俗的林小姐，或许也是件雅事。

犹豫片刻，沈未载点了点头：“林小姐客气了。沅芷小姐平日里也喜静，但若有投缘的朋友，她是愿意相交的。我下次去见沅芷姐姐时，可以代为问问她的意思。”

林晚闻言，面上露出恰到好处的欣喜：“那便有劳沈掌柜了。”她又与沈未载闲聊了几句永州风物，这才带着丫鬟翩然离去，言行举止，无一不完美地契合着一个教养良好的闺秀形象。

沈未载送她到门口，看着她主仆二人坐上候在巷口的青帷小轿离去，心头那点因“仙人”而起的阴霾，被温婉友善的“林晚”冲淡了些许。

她想，或许真是自己多虑了，这世上哪有那么多匪夷所思的事。

几日后，沈未载依约去了何府别院见沅芷。她提起林晚，转述了对方的仰慕之情和想要求见的愿望。

沅芷正在临帖，闻言搁下笔，用帕子拭了拭手，柔声道：“既是未载你觉得可交之人，想来是不差的。这位林小姐听起来也是个雅人，见见无妨。”

见沅芷应允，沈未载松了口气，心头微暖。

她总是下意识地想将好的东西、好的人，与沅芷分享。

又过了两日，林晚再次来到未载琉璃坊，得知沅芷愿意见面，果然十分高兴。

她与沈未载约好，三日后，由沈未载陪同，一同去何府别院拜访沅芷。

这次见面，十分融洽。

林晚言谈风趣，见识广博，从诗词歌赋到书画鉴赏，再到各地风土人情，都能娓娓道来，且见解不俗。

她刻意收敛了所有属于玉宸的冷冽与高高在上，将自己完美融入一个颇有才情、温婉可亲的闺秀壳子里。

沅芷起初还保持着些许矜持，但很快便被林晚巧妙引导的话题所吸引。

两人谈论起前朝某位女画家的逸事，又品评了一番当世流行的词风，竟颇有几分投机。

沈未载在一旁听着，插不上太多话，但看到沅芷眼中流露出遇到知音般的愉悦神采，心里也为她高兴。

她愈发觉得，介绍林晚与沅芷姐姐相识，是做对了。

几次往来之后，林晚已俨然成了沅芷的闺中密友。她时常送来一些新奇雅致又不贵重的小礼物，或是新得的香谱，或是南边来的花种，投其所好，分寸拿捏得极好。

沅芷对她，也渐渐少了最初的客套，多了几分真诚的亲近。

这一切，沈未载都看在眼里，偶尔心底也会掠过一丝极淡的疑惑——

这林晚小姐，出现得是否太过巧合？待人也未免太过周全妥帖，几乎挑不出错处。但每当这念头升起，又被林晚温柔的笑意、沅芷开怀的谈吐，以及自己那“或许是以小人之心度君子之腹”的惭愧给压了下去。

沅芷与何三公子的婚期，正式定在了来年春暖花开的三月。

何府上下开始忙碌起来，纳彩、问名、纳吉……

一应礼节繁琐却透着郑重十足的喜气。

沅芷所居的别院，也比往日更添了几分待嫁的明媚与宁馨。

这日午后，阳光难得慷慨，透过雕花窗棂，在铺着柔软锦垫的榻上投下明亮的光斑。

沅芷正坐在光晕里，低首敛眉，手中拈着一枚针，针尾穿着极鲜艳的红丝线，正全神贯注地在绷紧的绸缎上落下针脚。

她绣的是一对鸳鸯戏水。

水波用深浅不同的碧色丝线渐次铺染，灵动逼真。那一对鸳鸯，雄鸟羽毛华彩熠熠，雌鸟温婉依人，交颈缠绵的姿态，被她的巧手勾勒得栩栩如生，情意绵绵。

一针一线，皆浸润着待嫁女儿家最隐秘而诚挚的期盼与欢喜。

“沅芷妹妹又在做针线了？真是勤勉。”她走近，目光落在绣绷上，那对几乎要活过来的鸳鸯刺痛了她的眼。

“林姐姐来了。”沅芷抬起头，露出笑容，放下针线，示意她坐，“不过是些琐碎活计，打发时间罢了。”

林晚在对面坐下，丫鬟奉上热茶。她端起茶杯，氤氲热气模糊了她眼底一闪而逝的冷光。

“妹妹这双手真是巧，心思又灵秀，更是万中无一。将这般的灵气与耐心，耗费在这等嫁娶俗物之上，未免可惜。”

她的话听起来像是赞叹，细细品味，却仿佛带着一丝难以察觉的惋惜，甚至是一缕极淡的轻蔑。

仿佛沅芷正在做的，不是承载一生期许的珍重之物，而是在糟蹋什么更宝贵的东西。

沅芷一怔，随即莞尔，并不在意林晚话语中那点微妙的意味，只当她是寻常感慨。

“姐姐说笑了。女子待嫁，绣制嫁衣绣品，本是分内之事，也是心意之所寄，谈不上可惜。”她抚过光滑的缎面，眼中柔光潋滟，“能为自己在意的人，亲手准备这些，我觉得很好。”

很好。

又是这两个字。

林晚握着茶杯的手指几不可察地收紧了些。

她看着沅芷脸上那纯粹满足的光彩，看着那双本该拈诀引灵、感应天地的手指，此刻却绣着这些凡俗之物，为一凡俗男子绣着象征情爱的图案。

一种混合着鄙薄与尖锐嫉恨的情绪，毒蛇般噬咬着她的心。