人就是这样奇怪，明明无亲无故，没有任何血缘关系，却愿意用身躯挡在别人前面。

“老张头，你疯了？”村民们愣住了，随即更愤怒，“这丫头是灾星！她克死了她的村民，克死了她爹娘，现在又克死咱们村的牛，你护着她，是想让咱们全村人都给她陪葬吗？”

张老栓拄着拐杖，腰杆却挺得笔直：“她不是灾星，牛死了，咱们可以再买，可人要是被逼死了，良心过得去吗？我张老栓活了一辈子，从没做过亏心事，今天就算跟你们撕破脸，也绝不会让你们动她一根手指头。”

“你……”一个村民气得脸红脖子粗，举起锄头就要砸，却被身边人拉住：“别冲动！老张头年纪大了，要是伤了他，咱们在村里也没法立足。不如再去求求那些修士，让修士来定夺，这样也名正言顺。”

村民们骂骂咧咧地散了，临走前还不忘撂下狠话：“老张头，你别后悔！要是这丫头再惹出祸来，咱们全村都不会放过你！”

院子里终于安静下来，张老栓靠在门框上，长长地舒了口气，后背的衣裳都被冷汗浸湿了。阿洅推开门，走了出来，看着他发白的嘴唇，轻声说：“谢谢。”

只是单纯的谢谢，并没有任何其他的情感。

张老栓转过头，笑了笑，皱纹挤在一起，却很温暖：“跟爷爷客气啥？你是我认下的孙女，我不护着你护着谁？快进屋，外面风大。”

进屋后，张老栓给阿洅倒了杯热水，又拿出一块珍藏的麦饼，递给她：“饿了吧？吃点饼垫垫。”

阿洅接过麦饼，咬了一口，干涩的饼渣在嘴里散开。她看着张老栓疲惫的脸，突然说：“我明天走吧。”

张老栓愣了一下，随即摇头：“不行！他们就是吓唬人，你别理他们。有爷爷在，他们不敢把你怎么样。”

“可我不想连累你。”阿洅低头，声音很轻，指尖无意识地摩挲着麦饼边缘的碎屑，像是多磨掉一些她就能少吃一点。

张老栓看着她垂着的脑袋，花白的眉毛皱了皱，转身走到里屋，从床头的旧木箱里翻出一个红布包。布包边角已经磨得发白，他小心翼翼地打开，里面躺着一块温润的白玉，玉面上刻着简单的云纹，在油灯下泛着柔和的光。

“孩子，你拿着这个。”张老栓把玉递到阿洅面前，声音比平时更沉了些，“这是我老婆子当年留下的东西，她说这玉能安神，戴在身上能少受些惊吓。你带着它，往后走夜路、遇着难处，就当是爷爷在你身边陪着。”

阿洅抬头，看着那块玉，又看了看张老栓满是皱纹的手，那双手常年砍柴采药，布满了老茧和裂口，却把最珍贵的东西递给了她。

阿洅伸手接过来，仔细观察。虽然很想要，但还是佯装拒绝：“我不能要，这是你的东西。”

“傻孩子，东西再好，没人戴也是白搭。”张老栓笑了笑，把玉塞进她手里，“你戴着它，比放在我这老箱子里强。再说，你是我孙女，给你点东西，天经地义。”

“明天别想着走。”张老栓拍了拍她的手背，语气带着不容拒绝的温和，“等天亮了，我去集上买些米，再跟村里几个老伙计说说，他们通情达理，会明白你的。要是实在不行，爷爷就带你去别处，总有咱们能住的地方。”

阿洅没说话，只是把玉紧紧攥在手里，低头咬了口麦饼。

与此同时，另一边，天衍宗的观星台上，几位身着青色道袍的修士正围着一面水镜，神色凝重。水镜中本该浮动着代表“煞气”的暗红光点，此刻却一片澄澈，连一丝黑气都寻不见。

“奇怪，昨日还能清晰追踪到那股煞气在张村附近徘徊，怎么一夜之间就消失了？”一个年轻修士皱眉，指尖掐诀，试图重新引动水镜，可水镜依旧平静无波，“难道是煞气自行消散了？”

“不可能。”为首的修士须发皆白，他抚着胡须，眼神锐利，“那股煞气带着先天戾气，与九年前如出一辙，并非寻常邪祟可比，怎么可能凭空消散？定是有什么东西暂时压制了它。”

张村附近，几个白衣修士立于张村村口的老槐树下，其中一人目光扫过村内错落的屋舍，指尖掐诀，一缕淡金色的灵力悄然散开，却在触及村口时便没了踪迹，仿佛被一只无形的手掐断了线索，连一丝余韵都寻不到。

“师尊，弟子刚才在村外三里处探查，发现有微弱的灵气残留，像是……某种安神法器的气息。”他语气带着疑惑，“会不会是有人用法器压制了浊煞？可这村子不过是凡人居所，哪来的法器能压制这般凶戾的煞气？”

师尊没有说话，只是缓步朝着村内走去。

脚下的泥土带着清晨的湿气，远处传来村民们零星的交谈声，大多是关于“灾星克死耕牛”的抱怨，偶尔还夹杂着对张老栓的指责。这些细碎的声音飘进耳中，让他眼底的疑虑更深了几分。

“走，去张老栓家看看。”为首的道长忽然开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“村民口中的‘灾星’，多半就藏在那里。若真有法器压制煞气，定与那姑娘有关。”