夜色沉沉。

枫桦市中心的霍府会馆灯火通明，却并不张扬。

门楼低矮，曲径幽深。

真正的热闹，被层层围在里面。

Ethan把车驶进内门，拐过两道弯，视野骤然开阔。

庭院深深，亭台水榭错落其间。灯光映在水面上，碎成一片温柔的光影。

外人看不见的地方，早已宾客云集。

政界、商界、旧识、新交——

该来的，都来了。

宴会厅外，三重安检。

通讯设备、随从、助理，全部止步。

外表光鲜华丽的宴会厅里，真正暗流涌动的，却不是酒杯与笑声，而是霍家的权力格局。

霍华熙白手起家，从地产、金融，到海外布局，打下如今庞大的商业帝国，号称枫桦首富。但知情者都明白：霍氏不仅立于明处，更立于暗影深处。

今晚，是霍华熙五十大寿。满堂宾客齐聚，只为一睹霍家真正主心骨的风采。

霍华熙站在主位。

五十岁的年纪，身形依旧挺拔。

他端着玉壶，神色从容，却迟迟没有开席。

管家忠叔低声提醒：“老爷，客人已经齐了。”

霍华熙摇了摇头。

“再等等。”

“凌轩还没到。”

二太梁子琪端坐在侧席，眉眼温和。

唇角的笑意，没有动。

只有她自己知道，那一瞬间，指尖微微收紧了一下。

在霍家，这样的场合，迟到本身，就是一种信号。

而另一侧的沈轻落——霍华熙的长房夫人，却完全是另一种模样。

她曾是豪门社交圈最炫目的凤凰，美貌、风情、骄傲，一挥袖就能惊艳全场。可随着年龄增长与老爷心思转移，她逐渐失宠，大权旁落，如今坐在主桌却像一只被折断羽翼的金丝雀。她神经质似的绞着手指，那些华丽珠宝映在她眼中，却无一能照亮她失去光彩的脸。

宴会厅的门被推开。

声音不大，却让不少人下意识回头。

霍凌轩走了进来。

他没有刻意吸引注意，却依旧成为视线的落点。

修长的身形，沉稳的步伐。

他向几位长辈行礼，最后走到父亲面前。

“爸，我来晚了。”

语气恭敬，却不卑不亢。

霍华熙看了他一眼。

目光在他脸上停留了一瞬。

没有责备。

只是确认。

“坐吧。”

霍凌轩坐下，从怀里取出一个雕花木盒。

打开。

一串金刚菩提静静躺在丝绒内，色泽温润，纹路自然。

“尼泊尔求的。”

他说，“听说这串年份正。”

霍华熙接过来。

指腹在菩提上慢慢摩挲了一下。

那一瞬间，他脸上的锋利，明显软了下来。