话锋一转，又笑吟吟道：“王爷来明州这些时日，倒是少见您参与宴饮。老身娘家有个侄儿，最是仰慕王爷风仪，那孩子模样生得极好，琴棋书画也精通，不如改日让他拜见……”

安歌瞧见李朝宗眉头一蹙，旋即恢复如常。

她忽而展颜一笑，上前一步，纤纤玉指抚平李朝宗衣襟上不存在的褶皱：“严夫人说笑了，王爷的喜好……”另一只手指尖不着痕迹地掐进他袖口的锦缎，“自然是社稷为重。”

李朝宗垂眸看着安歌，突然伸手虚扶上她的后腰，对着面前几位夫人道：“卢娘子说得极是。只是这‘社稷为重'四字，倒叫本王想起在洛安时，她也是这样推脱的。”他指尖在安歌腰后的衣料上轻轻一划，“如今追到明州来，总算能听句实话了。”

她眼波流转间瞥见严夫人愈发好奇的神色，红唇勾起一抹似嗔似笑的弧度，踮脚凑近李朝宗耳边：“你倒是会顺杆爬。”

吐息间带着淡淡的酒香，语气却隐含倔劲。

李朝宗眸色微沉，揽在她腰间的手臂却收紧了几分，低头在她耳边回道：“我有话同你讲，你等会随我来。”

他转向众人时，眼底的冷峻化作春风。

“王爷！”安歌心跳如鼓，这次倒不是装的，“这些……这些陈年旧事，何必当着各位夫人面说。”

却在感受到腰间那只手掌的温度时猛地清醒，赌气别过脸去。

严夫人团扇后的眼睛亮得惊人：“哎呦，原来王爷是为这个来的明州？今日见着卢娘子才知，王爷原是眼光太高。老身就说，怎么王爷关心起盐务来了，原来是随着卢娘子来的……”

李朝宗不动声色地收回手略略地向面前的夫人们颔首：“夫人慧眼。”他唇角勾起一抹温柔，牵起安歌的手，“有些事，总要当面说清楚才好。诸位先失陪了。”

李朝宗将安歌带到一处僻静的竹林小径，月光透过竹叶斑驳地洒在青石板上。

他松开她的手，指尖残留的温度很快被夜风吹散。

两人又沉默了，安歌负气盯着地上的月光，不肯抬头。

良久。

“怎么不继续演了？”安歌唇角勾起一抹讥诮，“方才王爷不是很会说吗？”

李朝宗深吸一口气，他垂目小心翼翼地看向她：“那日……是我失态了。”

安歌怔住，没料到他会突然道歉。

“在你提起那卢其运的时候，我也不知道我为何控制不住我自己，”他的声音低哑，像是压抑着什么，“原来，直到现在我还是一直在嫉妒他。”

“我看着你们一路走来，这样的般配……”李朝宗自嘲地笑了笑，月光照亮他眼底隐忍的痛楚，“可我还是……起了妄念。我甚至想过，若你一直忘记不了他，能做他的替身也好。”

竹林沙沙作响，一片竹叶飘落在安歌肩头。

“现在你不用嫉妒一个已经不在的人了，”安歌轻声道，看着李朝宗眼中倏然黯淡下去的光，“你一直说让我忘了他，可是……他早就成为我记忆中的一部分，我无法，也不会忘记。”

李朝宗下颌线条绷紧，喉结滚动了一下，却什么也没说。

“但是，”竹叶从她肩头滑落，“我已经不再执着于他了。”

她仰头望进李朝宗骤然亮起的眼眸：“那晚你说‘能让卢娘子甘愿舍命相护的人，自然与众不同'……”

夜风骤起，吹散她未尽的话语。

李朝宗看见她眼中泛起水光：“可你知道吗？我当时会跟博容一起去，也是因为……”

她声音轻得如同叹息：“我确实武功不精，连我自己的‘玄雨’都使不好，白雀山那次其实更是狼狈……”

竹影摇曳，在她脸上投下斑驳的光影。

“我比不上你运筹帷幄，也没有博容那般身手，”她突然抬起头，眼中水光潋滟却倔强地不让它落下，“可这世间护人之心，难道还要分个高低贵贱吗？”

李朝宗呼吸一滞。

“是，我身高只到你肩膀，连你的刀都拿不稳，”她向前一步，衣袖拂过他的手腕，“但我的心，和你们是一样的。”

夜风卷起她的发丝：“我也想要……护你周全啊。”

最后一句话轻得几乎听不见，却像惊雷般在李朝宗心头炸开。

他看见她眼中的泪终于落下，指尖触到她脸颊的瞬间，整片竹林都安静下来。