九月初，北平天气转凉。

蒙古人退去后，城里恢复了往日的平静。但徐妙云知道，这种平静只是暂时的。北元残余势力仍在草原上游荡，随时可能再次南下。要想长治久安，光靠城墙和刀枪不够，还得靠脑子。

“开蒙”二字，是她从金陵就开始筹划的。

抵达北平后，她发现一个严峻的问题——王府上下，从管事到杂役，识字的不到一成。账房先生倒是认字，但只会记流水账，连基本的加减乘除都算不利索。工匠们手艺精湛，却看不懂图纸，全靠口传心授。

“这不行。”徐妙云对朱棣说，“王爷要练兵，我要管家，总不能让一群文盲替你办事。”

朱棣皱眉：“文盲？什么意思？”

“就是不识字、没文化的人。”徐妙云解释，“王爷，您想想，账房先生连账都算不清，怎么管钱？工匠看不懂图纸，怎么造兵器？侍卫不识字，怎么记军令？长此以往，王府非乱不可。”

朱棣沉默片刻：“你的意思是……”

“办扫盲班。”徐妙云拿出一张纸，“先从王府开始，所有管事、账房、工匠，必须识字算数。学不会的，降职；不肯学的，换人。”

朱棣看着那张写满课程计划的纸，忽然笑了：“你这是要把王府变成学堂？”

“不止。”徐妙云也笑了，“等王府办好了，再推广到全军、全城。王爷，治军治国，先从识字开始。”

朱棣想了想，点了头。

九月初九，重阳节。

燕王府第一届扫盲班正式开学。

地点设在西跨院的空房里，桌椅是新打的，黑板是用墨汁涂黑的木板，粉笔是用白垩土捏的。徐妙云亲自主讲，课程分为两门：识字和算术。

第一天，来了二十三个人。

有账房先生、库房管事、厨房管事、工匠头目，还有几个侍卫。年纪最大的五十多岁，最小的十六七岁。一个个坐在课桌前，手脚都不知道往哪放。

“各位，”徐妙云站在黑板前，环视一圈，“从今天起，每周二、四、六下午上课，每次一个时辰。三个月后考试，合格的留下，不合格的——”

她顿了顿：“降职使用。”

堂下一片哗然。

账房先生老周头第一个站起来：“王妃，小的都五十多了，记性不好，学不会怎么办？”

“学不会就多学。”徐妙云语气平静，“老周头，你管着王府的账目，若是连账都算不清，我怎么放心把银子交给你？”

老周头张了张嘴，又闭上了。

一个年轻工匠举手：“王妃，俺就是个打铁的，识字有啥用？”

徐妙云走到他面前：“你打的刀，若是不认识‘钢’和‘铁’的区别，怎么知道哪种材料更好？若是不懂‘温度’‘硬度’这些词，怎么跟别人交流经验？”

工匠愣了愣，挠挠头。

“各位，”徐妙云回到黑板前，“我知道你们觉得学这些没用。但我告诉你们，识字的工匠，工钱比不识字的贵一倍。会算账的管事，能管更大的摊子。你们今天花三个月学的东西，将来会让你们挣更多的银子，过更好的日子。”

堂下安静了。

“现在，开始上课。”

第一堂课，教的是十个常用字：人、口、手、上、下、大、小、多、少、一。

徐妙云写得慢，讲得细。每个字都拆解笔画，解释意思，举例说明。她还发明了“识字卡片”——硬纸板上写大字，背面画图，方便记忆。

“人，就是你们，我，王爷，所有人。口，吃饭说话用的。手，干活用的……”

堂下二十三个成年人，像小学生一样跟着念，一笔一划地写。有人握笔像握锄头，有人把字写得歪歪扭扭，但没有人放弃。

老周头写了一个“人”字，端详半天，忽然说：“王妃，这个字真像两条腿站着。”

徐妙云笑了：“对。‘人’就是两条腿站着的样子。你们看，汉字是有道理的，不是乱画的。”

气氛渐渐活跃起来。有人开始讨论字形，有人试着写自己的名字，还有人问“燕”字怎么写。

徐妙云在黑板上写了个大大的“燕”字：“这是咱们王府的‘燕’。上面是‘廿’，像燕子的头；中间是‘口’，像身子；下面是‘北’，像翅膀和尾巴。合起来，就是一只燕子。”

工匠们恍然大悟：“原来燕王的‘燕’是这么写的！”

算术课更有意思。

徐妙云教的不是《九章算术》那套，而是现代小学数学——阿拉伯数字、加减乘除、竖式计算。她把“壹贰叁肆”简化成“1234”，把“甲乙丙丁”换成“ABCD”。

“这是新式数字，简单好记。”她在黑板上写下0-9十个数字，“以后记账、算账，都用这套。比汉字数字快十倍。”

账房先生们面面相觑。老周头颤颤巍巍地问：“王妃，这些圈圈杠杠，是哪个神仙发明的？”

徐妙云忍住笑：“不是神仙，是西域商人用的。我改良了一下，适合咱们用。”

她教的算术实用至极——不是做题，而是算账。猪肉多少钱一斤，买十斤多少钱；布料每匹多少钱，做一百件军服需要多少匹；一个工人每天挣多少，一个月挣多少……

“学会这些，”她说，“你们以后买菜不会被人坑，发工钱不会算错，做生意不会亏本。”

工匠们听得眼睛发亮。

九月中的一天，朱棣路过西跨院，听见里面传来读书声。

他停下脚步，透过窗纸往里看——二十多个人坐在课桌前，跟着徐妙云念“一二三四五”。她站在前面，手里拿着戒尺，一个字一个字地教。

认真得像教小孩子。

朱棣看了很久，没有进去。

“王爷，”丘松小声问，“要不要进去看看？”

“不用。”朱棣转身走了，走了几步，又回头看了一眼。

那天晚上，他对徐妙云说：“我也来上课吧。”

徐妙云正在喂朱高炽吃米糊，闻言抬头：“王爷？”

“我也识字不多。”朱棣难得露出几分不自在，“小时候在宫里，先生教过，但我坐不住。现在想想，是该补补了。”

徐妙云看着他，笑了：“好。不过王爷来上课，可不能摆架子。要跟其他人一样，叫先生。”

朱棣嘴角抽了抽：“叫你先生？”

“对。”徐妙云把朱高炽递给他，“叫声听听。”

朱棣抱着儿子，沉默了半天，终于从牙缝里挤出一个字：“……先生。”

徐妙云笑弯了腰。

九月底，扫盲班第一次小测验。

考试内容很简单——写二十个常用字，做十道加减法。徐妙云亲自监考，考场上安静得能听见毛笔沙沙声。

成绩出来后，她有些意外。