第一名不是年轻的账房先生，不是聪明的工匠，而是五十多岁的老周头。他一笔一划写完了所有字，算术全对，连附加题都做对了。

“老周头，不错啊。”徐妙云当众表扬。

老周头搓着手，不好意思地笑：“王妃，小的以前觉得这辈子就这样了。现在学了字，才知道自己还能进步。”

“当然能。”徐妙云认真道，“活到老，学到老。”

第二名是铁匠张大锤。他字写得歪歪扭扭，但算术极好，所有题目都算得又快又准。

“张师傅，”徐妙云问他，“你是不是以前学过算术？”

张大锤挠头：“俺没学过，但俺打铁的时候，天天算火候、算时间、算材料。可能……算习惯了。”

徐妙云点点头：“这就是经验的力量。现在你把经验跟理论结合起来，将来会更好。”

最差的是厨房管事刘胖子。二十个字错了十五个，算术题全错。他耷拉着脑袋，像霜打的茄子。

“刘管事，”徐妙云没骂他，“你每天做饭，要管多少食材？”

“米、面、肉、菜、油、盐、酱、醋……少说也得三四十样。”

“那你怎么算账？”

“靠记性。”刘胖子苦着脸，“有时候记混了，就短斤少两。”

“这就是问题。”徐妙云把试卷还给他，“记性再好，也不如笔头。从今天起，你每天学五个字，做五道题。下个月再考，如果还不及格——”

她没说后果，但刘胖子打了个哆嗦。

十月中旬，扫盲班开始分级教学。

基础班学识字和简单算术，针对完全不认字的人。提高班学常用字词和四则运算，针对有一定基础的人。专业班则分门别类——账房学记账、财务报表；工匠学看图、测量、材料计算；侍卫学认地图、写军令、记情报。

徐妙云还编写了教材。《识字三百》《实用算术》《账房入门》《工匠图算》……每本都不厚，简单易懂，注重实用。

“我不要你们考秀才、中举人，”她在开学典礼上说，“我只要你们能看懂公文、算清账目、记好军令。这些本事，在北平有用，在全天下都有用。”

消息传开后，有人嘲讽。

“燕王妃给下人开蒙？有辱斯文！”

“女子教书？成何体统！”

徐妙云听到这些话，只是笑笑：“让他们说。等我的账房先生能算清天下账，工匠能看懂所有图纸，侍卫能记住每道军令，看他们还笑不笑。”

朱棣倒是支持她。他甚至下了一道命令：燕王府所有属官、侍卫、工匠，必须在半年内通过扫盲班考试。通不过的，要么降职，要么走人。

这道命令一出，报名人数暴增。到十月下旬，扫盲班已经从二十三人扩大到八十多人，分了三个班，每天轮换上课。

徐妙云一个人忙不过来，开始培养“助教”——学得快的教得慢的，识字多的教不认字的。

“这叫‘兵教兵’。”她说，“自己人教自己人，更懂彼此的需要。”

老周头成了算术助教，张大锤成了工匠班助教，还有几个年轻侍卫负责教体能好的同僚认字。

教学相长，进步更快。

十一月初，第一批学员结业。

考试比第一次难得多——写一百个常用字，做五十道四则运算，外加专业题。账房考记账，工匠考看图，侍卫考写军令。

结果出乎意料的好。八十多人中，七十一人通过，通过率接近九成。

朱棣亲自来给结业学员颁发证书。证书是徐妙云设计的，上面写着“燕王府扫盲班结业证书”，盖着燕王大印。

“从今天起，”朱棣把证书递给老周头，“你就是有学问的人了。”

老周头捧着证书，老泪纵横：“王爷，小的这辈子……值了。”

轮到张大锤时，朱棣多问了一句：“张师傅，现在能看懂图纸了吗？”

张大锤咧嘴笑：“能！王妃画的图，俺全能看懂！”

“那好。”朱棣拍拍他的肩，“明年改良军械，你来负责。”

张大锤愣住，随即跪下了：“多谢王爷！多谢王妃！”

结业典礼后，徐妙云在暖阁里请学员们吃了顿饭。菜不贵，但丰盛——红烧肉、炖鸡、鱼汤，还有酒。

“各位，”她举杯，“三个月前，你们还是‘文盲’。现在，你们是燕王府第一批‘扫盲班毕业生’。以后，你们要带更多徒弟，教更多人识字算数。燕王府的未来，北平的未来，靠你们。”

众人举杯，一饮而尽。

那晚，朱棣难得喝多了。

他靠在暖阁的榻上，看着窗外的月光，忽然说：“妙云，你做的这些事，比练兵还重要。”

徐妙云正在收拾碗筷，闻言抬头：“为什么？”

“练兵只能练出一时之勇。”朱棣的声音有些含糊，“但教人识字算数，能改变一辈子。”

徐妙云放下碗筷，走到他身边坐下：“王爷，您知道我最想教他们什么吗？”

“什么？”

“不是识字，不是算数。”她看着窗外的月亮，“是知道自己为什么活着。”

朱棣转头看她。

“人认了字，就会读书；读了书，就会思考；会思考了，就知道这世上除了吃饱穿暖，还有别的东西。”她轻声说，“尊严、理想、家国天下……这些词，不识字的人永远不会懂。”

朱棣沉默了很久，伸手握住她的手。

“那我也是。”他说，“我以前只知道打仗、争权、夺利。认识你之后，才知道还有别的东西。”

徐妙云靠在他肩上，笑了：“王爷，您这是变着法儿夸我呢。”

“不是夸。”朱棣认真道，“是真话。”

月光透过窗纸洒进来，照在两人交握的手上。远处，西跨院的教室里还亮着灯——那是提高班在加课，学员们自发组织的。

徐妙云闭上眼睛，听着隐约传来的读书声。

“一二三四五，金木水火土……”

简单的字句，却像种子一样，正在这片寒冷的土地上生根发芽。

她知道，总有一天，这些种子会长成参天大树。到那时，北平不再只是军事重镇，而将成为真正的文化中心。

而她，愿意做那个播种的人。