王妙仪将信纸置于薰笼里烧掉，已决意压下此事不作回复。

反正南北路遥，书信遗失也是再正常不过的，日后若是卢家追问便以此搪塞，权当未曾收到过这封信。

不过王萱仪自幼长于深闺，被周氏保护得太好，不经世事性子天真，此番南下的路途有千里之遥，途中流寇追兵不绝，哪怕她与谢昶结伴通行，路上亦是险象环生。

王妙仪叹了口气，“丹蕊，你且去安排府兵十数人，即刻北上，沿途寻得王萱仪，若她当真是要投奔于我，便直接将她护回府中安顿。”

“是，奴婢这就去安排。”丹蕊行了个礼，退了下去。

屋内便只剩下妙仪一人，她没要人进来伺候，想自个待一会，捋清些思绪。

谢昶领兵出征并州，已有旬月。

他手握兵权，往日在靖王身边时足以□□地方、震慑豪强，如今他远赴并州，靖王身边一时竟是无人。

顾、齐、朱、梁四大家族盘踞陵阳，根深蒂固，往日忌惮谢昶之威名，不得不俯首安分，眼下瞧出这层空隙，仗着谢昶不在陵阳，心中对靖王的敬畏大减，又渐渐生出跋扈狂妄的心思来。

三日前，顾庭槐特意备下请帖，命亲信亲自送到了陵阳行宫，以请安求和为由，宴请靖王亲临顾府赴宴。

他笃定靖王没得选，若是靖王拒宴，便是心虚怯场，反倒坐实皇室势弱，地方豪族此后必将愈发肆无忌惮、步步紧逼。

进退之间，皆是陷阱。

靖王将帖子捏在指尖，冷笑一声，“这群喂不饱的狼又想在本王头顶上撒尿了……怀玉才走了多久啊，这就等不及了……”

王爷的表情森森然，瞧得身旁的近侍阿胤心里发毛，怯怯地问道：“那奴才亲自去顾家回绝了他……”

他退得了一时，退不了一世。若是连个宴会都不敢去，往后只会愈发被这些地方豪强层层侵压，不把皇室放在眼里，他靖王在陵阳便再无立锥之地。

因此明知是局，也只能入局。

“急什么？”靖王把玩着手里的请帖，扬臂丢在近侍的手中，“收好了，去回顾庭槐，三日后本王准时赴宴。”

为恭迎靖王驾临，顾府主宅中堂彻底清扫一新，堂前檐下高悬四盏描金宫灯尽数点亮，光影摇曳生辉。

宴桌一律选用百年硬木长案，正席、东西次席依次排布，案上预先陈设官窑青白釉盏、银质箸碟、铜制温酒樽等用具一应俱全。

院中两侧列置盆栽古松兰草，衬得顾家好似清雅端正的书香世家，无半分市井艳俗，实则并非如此。像顾家这等世家门阀盘踞地方倚仗祖上勋贵荫蔽，早已沦为吸吮黎民膏血的蠹虫。

子嗣后代多仗门第威势横行乡野，官府律法于他们形同虚设。

上至州县官吏多受其贿赂笼络，遇事偏袒包庇，贪赃徇私已成常态；下至乡里胥吏依附门阀狐假虎威，苛榨小民，陵阳百姓皆是敢怒不敢言。

宴期当日酉时，靖王依时出行。

亲王出行宫是大事，銮驾、护卫、内侍各司其职，护着秦献的马车稳稳行至顾府门前。

按照藩王临幸士族府邸的规制，凡亲王驾临，地方主家当阖族出迎，族中长辈、嫡系子弟尽数立于二门之外，躬身候礼，肃立迎驾，待亲王落轿、入门，方可紧随其后入内。

可今日顾府门前，却是一片冷清。

府前无鼓乐肃礼，无仆从列队，也不见一位顾家长辈、嫡系子弟身影，唯有两名管事身着常服，立于大门阶下，见王驾到来，只躬身一礼，唱道：“奴才们恭迎殿下。”

阿胤当即面色一沉，欲开口诘问，却被靖王抬手止住，他掀开帘子，张望几眼，笑道，”嘴上说着恭迎，可本王瞧着却不是这么回事啊，顾庭槐呢？”

那俩管事理直气壮地接话，“我们老爷在里头张罗宴席，忙得脚不沾地的，怕是不能出来亲迎了，还望殿下海涵。”

“哦？是吗？”靖王挑眉，从王驾上下来，摇摇手中的锦扇，“既如此，那就带路吧。”

“殿下跟小的来。”管事只将靖王引至外院偏厅闲坐，奉上一盏热茶便退立一旁，“请殿下在此稍后。”

他拿起茶盏拨了片刻茶汤，方凑近，眉头便皱了起来，单闻气味就能分辨出霉味，是过季的陈茶。

阿胤的脸色更是难看，这等陈年旧茶也配上王爷的桌？顾家的人究竟在耍什么花样，“这茶......”

秦献摆摆手，他倒要看看这些人能做到什么程度。

阿胤不服气的瘪瘪嘴，虽没再开口，却仍是动怒的模样。