良久，高华鸢放下茶杯，目光落在窗外那一片被雨水模糊的荷塘上，幽幽叹了口气，终于开口，声音里充满了化不开的忧虑：

“琢儿，你嫁入沈家也有些时日了，你觉得...叔谨如何？”

卫琢斟酌着词句，谨慎回道：

“叔谨他性子纯良，待人宽和。”

高华鸢转过头，目光锐利地看向卫琢，那眼神仿佛能穿透一切伪装：

“你我婆媳之间，不必说这些场面话，我是他母亲，岂会不知他。他如今这般终日闲散，无所事事，你可曾为你们的将来担忧过？”

卫琢沉默了片刻，迎着婆婆的目光，坦然道：

“儿媳确实有所忧虑。”

她并未掩饰，她知道，在高华鸢这样的聪明人面前，虚伪的客套毫无意义。

高华鸢眼中闪过一丝欣慰，随即又被更深的愁绪覆盖。

“是啊，怎能不忧？”

“我高华鸢这辈子，经历过沈家门庭若市的鼎盛，也眼睁睁看着它一步步走到今天这般如履薄冰的境地。”

她的声音低沉下去，带着回忆的痛楚。

“老公爷前些年去了，留下这偌大的家业和一群未长成的孩子。那时，全靠着伯谦撑起了门楣，他文采斐然，官至太子太傅，兢兢业业，才勉强维持住国公府表面的风光。”

“可谁成想天妒英才，他竟也..,.”

她喉头哽咽，说不下去，眼中泛起泪光，却又强忍着不肯落下。

卫琢心中震动。

她虽知沈榆殉职对沈家打击巨大，但亲耳听到高华鸢用如此痛彻心扉的语气诉说，才更真切地感受到那份支柱崩塌的无助。

高华鸢深吸一口气，努力平复情绪，继续道：

“伯谦一走，这府里的顶梁柱，便算是彻底折了。”

“如今，外面看着国公府依旧显赫，可内里，早已是千疮百孔。”

她的目光变得沉重而锐利。

“那些往日里与我们交好，或称兄道弟的世家，如今见沈家势弱，一个个都露出了獠牙。户部卡着我们的田庄赋税减免，兵部那边，樟儿年纪尚小，在军中也屡受暗里的排挤。更有人，觊觎着我们沈家的那些人脉和产业，恨不得扑上来分一杯羹。”

“如今，沈家前朝无人，唯余陛下的荫蔽和这爵位，才让旁人依旧礼重。”

她看向卫琢，眼神是前所未有的严肃：

“琢儿，你是个聪明孩子，应当明白，在这真定城中，失去了权势的庇护，所谓的富贵，不过是砧板上的鱼肉，任人宰割。”

卫琢心中一凛。

她虽从父亲那里和市井传言中知道沈家处境不佳，却没想到已到了如此危急的地步。高华鸢此刻对她毫不避讳地和盘托出，这份信任，沉重如山。

“母亲。”

卫琢轻声唤道，心中五味杂陈。

高华鸢摆了摆手，脸上露出更深切的痛苦，声音也带上了一丝颤抖：

“最让我痛心的，是仲玉。”

提到这个名字，暖阁内的空气仿佛都凝滞了几分，窗外的雨声似乎也更急了。

“那孩子从小就和伯谦、叔谨、季训他们不一样。”

高华鸢的眼神飘远，陷入了回忆。

“他性子孤僻，心思深，不像叔谨那般喜怒形于色，我和老公爷确实对他管教更为严厉。文韬武略，礼仪规矩，要求他必须做到最好，稍有差错，便是重罚。”

她的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，指节微微泛白：

“他背上有些很深的鞭痕，是小时候第一次随军，因判断失误损了兵卒，他父亲盛怒之下责罚的。三十鞭，他高烧了三天三夜，险些...”

高华鸢的声音带着哽咽，却又异常坚定：

“我们对仲玉严厉，是因为...因为他性子倔强，心思重，我们怕他行差踏错，怕他将来无法在这波谲云诡的朝堂上立足，怕他...”

说到此处，似乎有什么难言之隐，高华鸢立刻噤了声。

卫琢敏感的捕捉到了这一处细节，她不明白，连家族兴衰这样的大事她都能和盘托出，到底是什么事，让高华鸢如此坦荡之人顾左右而言他。

她痛苦地闭上眼。

“灵堂之上，他句句指责，字字诛心，与我沈家决裂。琢儿，你可知我当时是何种心情？”

她说不下去，只是肩膀微微颤抖，那份被至亲之人背离的痛苦，几乎将这个坚强的女人击垮。

卫琢静静地听着，心中波澜起伏。

“我懂的。”

“虽然我还未做母亲，可我明白，失去母亲的滋味。”