高华鸢静静看着她，是了，卫琢自幼便没有母亲，卫青又是出了名的情深专一，今生未再另娶，她自然是明白的。

她看着婆婆如此失态，听着那压抑的哭声和窗外凄冷的雨声，对那位未曾深交的二伯沈植，以及这看似显赫的国公府背后的隐痛，有了更深的理解。

她隐约觉得，高华鸢话语中似乎还隐藏着什么，关于为何独独对沈植如此严厉的、难以言说的苦衷，但此刻，显然不是追问的时机。

卫琢缓缓走到高华鸢身边，轻轻将手覆在婆婆因激动而微凉的手背上，希望能传递着一份安慰。

高华鸢感受到手背传来的温暖，慢慢平静下来。她反手握住了卫琢的手，抬起泪眼朦胧的脸，目光中充满了恳切与托付：

“琢儿，我说这些，不是要你同情。”

“我是想告诉你，沈家如今内忧外患，已是风雨飘摇，叔谨他是我和老公爷的嫡三子，是未来承袭爵位、支撑门庭的希望。可他如今这般模样，叫我如何能放心，如何对得起沈家的列祖列宗，如何对得起我的亡夫。”

她紧紧握着卫琢的手，力道之大，几乎让卫琢感到疼痛。

“琢儿，我知道你非池中之物，你有见识，有魄力，母亲今日舍下脸面求你，求你帮帮叔谨，帮帮沈家。”

“请你务必助他成长，让他走出父母的庇护，让他亲眼去看看外面的世界，去听听那暴雨闪电，让他明白他肩上的担子有多重，让他成为一个真正能扛起诚国公府未来的人。”

高华鸢的目光灼灼，充满了孤注一掷的期望：

“这府里，我能信任、能倚仗的，如今也只有你了。”

窗外的雨声渐渐小了，只剩下淅淅沥沥的余音。

暖阁内，檀香袅袅，茶温尚存。

卫琢看着婆婆那充满恳求、信任与痛苦交织的眼神，感受到手背上传来的，属于一个母亲和一个家族掌舵人的沉重力量，心中百感交集。

她原本只想安稳度日，暗中经营自己的事业，查明母亲身世。可如今，这艘名为诚国公府的巨轮正驶向惊涛骇浪，而她，已被命运的绳索牢牢绑在了这艘船上。

沉默良久，卫琢迎上高华鸢的目光，清澈的眸子里是一片沉静的坚定。

随即，她缓缓点了点头。

“母亲。”

她的声音清晰而沉稳，如同雨后天边那道破云而出的光。

“儿媳既已嫁入沈家，便是沈家之人。叔谨是儿媳的夫君，国公府是儿媳的家，母亲所托，儿媳义不容辞。”

没有慷慨的誓言，这平静却分量千钧的承诺。

盛夏的蝉鸣一声高过一声，搅得人心烦意乱。诚国公府西院的书房里，却门窗紧闭，试图隔绝无拘无束的喧嚣。

冰盆里的冰块融化了大半，只余下丝丝缕缕的凉意，勉强对抗着空气中弥漫的墨香，与沈檀心头那股几乎要喷薄而出的躁郁。

他知道母亲找过卫琢，也知道卫琢答应要助他成长。可当卫琢平静地告诉他，希望他能准备科举，入仕为官时，沈檀的第一反应是荒谬。

科举？

那个规矩繁多、刻板无趣，将活生生的人塞进固定模子里的东西。

官场？

那个充斥着虚与委蛇、尔虞我诈，一句话要拐三个弯才能听懂的泥潭。

他天生是一阵风，向往的是山川湖海的辽阔，是音律诗词的自由流淌。他厌恶一切束缚，厌恶那些条条框框的规矩，厌恶为了一个虚名、一点权势而汲汲营营。

他的人生理想，不过是与心爱之人寄情山水，诗酒年华，他不懂，为何非要将他塞进那令人窒息的官袍之中。

然而，当他看到卫琢那双沉静眼眸中不容置疑的期望，以及深处或许连她自己都未察觉的，一丝属于妻子对夫君的期许时，所有拒绝的话，都哽在了喉头。

他愿意用科举讨夫人开心。

这个简单到有些卑微的念头，压倒了他所有的不情愿与厌恶。于是，他坐进了这间被他视为牢笼的书房。

备考的过程无异于一场酷刑，那些经义典籍，在他眼中远不如乐谱生动有趣，而那些策论文章，格式死板，要求“代圣人立言”，不能有自己的奇思构想，让他感觉灵魂都被束缚住了。

他常常对着一页书发半天呆，手中的笔有千斤重，窗外偶尔飞过的鸟雀，都能引得他心神动荡，恨不得抛下一切，随它们而去。

高华鸢偶尔会来书房外，透过半开的窗棂，看着儿子眉头紧锁、抓耳挠腮的苦闷模样，眼中神色复杂。

一方面，她欣慰于儿子终于肯坐下来读书，为家族前程努力，这让她在无尽的忧虑中看到了一丝微光，可另一方面，看着儿子那明显消瘦下去的脸颊和眼底的抗拒，她又忍不住心疼。