“可以分级，普通公文用一种标记，加急公文用另一种，绝密军情再用更特殊的。标记可刻在驿马铃铛内侧、驿卒腰牌背面等不易察觉处。交接暗号，可用长短、节奏不同的敲击声，对应不同的优先级和接收方。”

她走回书案前，铺开纸张，提笔蘸墨。

“还有经费。”

“与其让地方驿站虚报冒领，不如由朝廷统一招标，遴选可靠的马商、草料商，定点供应，核定价格。驿站经费按传递公文的数量、等级核算发放，多劳多得，断绝吃空饷。”

“此外，可设立监察御史，不定期暗访各驿，查验标记、暗号是否合规，账目是否清楚。”

她运笔如飞，将沈檀那点灵感火花，扩展成一份条理分明、细节周详的章程草案。

沈檀站在她身旁，看着她专注而沉静的侧脸，看着她笔下流淌出的、自己绞尽脑汁也想不出的精妙对策，心中的震撼与钦佩，如同潮水般汹涌而来。

他清晰地认识到，自己娶到的是怎样一位聪慧的妻子，她不仅有经世之才，更有临危不乱的智慧与魄力。

“夫人。”

他喃喃道，声音里满是后知后觉的庆幸与难以言喻的倾慕：

“若非有你，我今日怕是...”

卫琢停下笔，抬起头，对他露出一个清浅却真实的笑意：

“主意是你想的，我只是稍作补充。”

“叔谨，你并非没有才能，只是从前未曾用在刀刃上，这份章程，你需得自己吃透，明日朝会，才能应对自如。”

沈檀重重地点头，接过那份墨迹未干的草案，那一夜，西院书房的灯火亮至天明，夫妻二人并肩而坐，一个详细讲解，一个虚心求教，将那草案反复斟酌，直至烂熟于心。

窗外的雨不知何时停了，夜空中露出一弯朦胧的下弦月，清辉黯淡，却足以照亮前路。

次日朝会，气氛凝重。

新帝显然心情不佳，直接点名沈檀：

“沈爱卿，驿传章程可有眉目？”

所有人的目光再次聚焦在这个年轻人身上，不少人都等着看他笑话，看他如何支支吾吾，如何狼狈不堪。

沈檀深吸一口气，出列行礼，朗声道：

“回陛下，臣已拟定初步章程，请陛下御览。”

内侍将他昨夜与卫琢反复打磨的奏章呈上。

新帝展开，起初只是随意浏览，看着看着，神色却渐渐郑重起来。他时而蹙眉思索，时而微微颔首，最后竟放下奏章，看向沈檀。

“这‘分级暗记、交接密音、统一采买’之策，还请沈爱卿详细说来。”

沈檀定了定神，按照昨夜与卫琢演练过无数次的说辞，将章程的核心要点娓娓道来。

起初，他的声音还有些紧，但越说越流畅，条理清晰，重点突出，甚至能就几个关键细节，回答几位老臣提出的质疑。

朝堂上一片寂静，众人都有些意外地看着沈檀，不敢置信地打量着，不禁遗憾，这还是那个只知风花雪月的国公府三公子吗。

虽显稚嫩，但思路清晰，切中要害，所提之法虽非尽善尽美，却颇具巧思，尤其那“暗记密音”之策，简直是为军事通讯和重要公文传递量身打造，极具操作性。

连最初抱着看戏心态的户部、兵部尚书，此刻也不由得捻须沉思，觉得其中几条或许真可一试。

新帝听完，沉吟良久，最终缓缓道：

“虽显仓促，未尽完善，然思路新颖，切中时弊。”

“沈檀，朕命你暂领驿传整顿特使之衔，会同户部、兵部，以此章程为基础，详加完善，一月内推行试点。”

沈檀心中一块大石落地，连忙叩首。

“臣，领旨谢恩！”

虽只是试点，但总算过了眼前这一关，保住了官职，更在陛下面前露了脸。

退朝时，沈檀能感觉到许多目光变得不同了，不再是纯粹的轻视或同情，而是多了几分审视与探究。他挺直背脊，尽量保持着镇定走向宫门，就在即将踏出殿门时，一个低沉的声音在他身侧响起：

“三弟今日表现，不俗。”

沈檀脚步一顿，侧过头，看见沈植不知何时走到了他身边，正用那双深不见底的眸子看着他，脸上没什么表情，语气也听不出是褒是贬。

“侥幸而已，还要多谢二哥举荐。”

沈檀垂下眼，声音有些发涩。

沈植没有接话，只是目光在他脸上停留了片刻，仿佛要透过他的皮囊，看清他脑中那些精妙主意的真正来源。而后，他几不可察地牵了牵嘴角，留下一句轻飘飘的话，便转身离去：

“看来三弟身边有军师指点。”

“甚好。”

沈檀站在原地，看着二哥深紫色的官袍消失在宫门外的晨光里，心中那点因过关而生的喜悦，瞬间被一股更深的寒意取代。

二哥他...猜到了？