“二哥，二哥！”

沈檀从地上爬起，看到这一幕，发出撕心裂肺的狂吼，不顾一切就要往回冲，却被身旁的侍卫死死抱住。

殿内，沈植咳出一口血沫，摇摇晃晃地站直身体，隔着熊熊燃烧的梁木与翻腾的烈焰，他最后看了一眼门外弟弟那双赤红绝望的眼睛。徐珩被侍卫搀扶起来、惊魂未定，沈植扯了扯嘴角，似乎想笑一下，可浓烟呛入肺腑，只发出一阵剧烈的咳嗽。

就在这时，异变再生，那贼首竟未被巨梁砸中，他从一片燃烧的帷幕后猛地蹿出，满脸焦黑，状若疯魔，手中鬼头刀直指背对着他的沈植后心。

方才沈植救人心切，全力推人，门户大开，此刻重伤之下，根本无力回防。

“你这孽种，一起去死吧！”

刀锋破空，带着凄厉的尖啸直刺而来。门外的沈檀看得分明，那一刻，他全身的血液都仿佛凝固了，张大了嘴，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着那柄染血的刀，刺向兄长毫无防备的背脊。

殿内，沈植也感受到了背后袭来的杀意。

他本可以顺势向前扑倒，或许能避开要害，他甚至可以就这样任由刀锋刺入，结束这饱受折磨与亏欠的一生。

死在这里，也算死得其所，或许，还能稍稍偿还一些对沈家的亏欠。

可电光石火之间，他的目光掠过了门外沈檀那张因极度恐惧而扭曲的脸。那张脸，和很多年前，那个跟在他身后爬假山摔下来时，吓得哇哇大哭的那一张胖乎乎的小脸，重叠在了一起。

他不能让弟弟看着他死。

至少，不能死得这么难看，死在他眼前，他会害怕。

这个念头劈开了沈植混沌的思绪，在刀锋即将触及他背心衣料的刹那，沈植猛然拧身，迎着刀锋，将身体硬生生转了半圈。同时，他那只未受伤的右手如铁钳般伸出，精准地抓住了贼首握刀的那只手。

“噗嗤——”

刀锋刺入皮肉的声音闷钝而清晰，但刺入的，不是沈植的后心，而是他转身后主动迎上的右侧腰腹。

剧痛瞬间席卷全身，沈植眼前一黑，几乎晕厥，可抓住贼首胳膊的手纹丝不动。贼首没料到这垂死之人竟有如此狠劲，更没料到他非但不躲，反而迎上来用身体锁住自己的刀。

他下意识想抽刀再刺，可刀身被沈植的血肉死死卡住，一时竟拔不出来。

沈植借着自己拧腰的力道，用尽生命最后的力气，狠狠向自己怀里一带，同时脚下发力，向后倒去。

“你——！”

贼首惊怒交加，失去平衡，被他拖着一同向后，重重跌回了那根燃烧的巨梁之后，跌回了烈焰翻腾的大殿深处。

“轰隆！”

又一根梁柱倒塌，彻底掩埋了殿门最后的缝隙。

门外，有沈檀的嘶吼声、士兵们的惊呼声、火焰吞噬一切的咆哮声。所有的声音，都在那一刻被一只无形的手骤然掐断，隔在了另一个世界。

殿内，只有木材断裂的声响，和逐渐微弱下去的搏斗声。

沈植仰面倒在烤得炽热的地面上，腰腹间的剧痛几乎剥夺了他所有的知觉，浓烟呛入气管，每一次呼吸都带着灼痛和血腥味。他的视线开始模糊，火光在眼前晃动，恍惚间他想起了儿时元宵节看到的灯笼。

贼首被他压在身下，脖颈被他另一只尚能活动的手死死掐住，瞪大的眼睛里充满了不甘与疯狂，手脚还在徒劳地挣扎。

沈植却已经感觉不到那些了。

疼痛在远离，声音在消失，连身下火焰的灼热，都变得遥远而不真实。他仿佛又看到了很多年前，母亲握着他的手一笔一画教他写“玉”字，父亲在校场边看着他百步穿杨，小小的沈檀举着一串糖葫芦，追在他身后口齿不清地喊“二哥”的模样。

还有那个雨夜，乌州的驿馆里，卫琢看着他蜷缩痛苦时，出言安抚，眼中那抹不带任何杂质的怜悯。那是他灰暗人生里，为数不多的动容。

值了。

用这条偷来的的命，换天子无恙，换三弟平安，换沈家门楣不因他而彻底倾颓。或许，还能换得母亲余生，不必再为他这个“逆贼之子”担惊受怕，夜不能寐。

无边的黑暗彻底将他吞没，只有殿外那根燃烧的巨梁还在发出最后的悲鸣，像是为这场惨烈的牺牲奏响挽歌。火焰冲天而起，将半边天空都染成了凄艳的赤红，映照着下方沈檀那张泪流满面，却再也发不出任何声音的的脸。

剧痛如同决堤的洪水，瞬间淹没了所有感知，腰腹间那柄冰冷的鬼头刀，仿佛将沈植整个人从中间劈成了两半。

每一次心跳都牵扯着伤口，带来一阵撕心裂肺的锐痛，刀锋搅动着内脏的钝痛则更加可怖，像是有无数只冰冷的手在腹腔里疯狂撕扯。鲜血汩汩涌出，迅速浸透了靛蓝的衣袍，又滴落在身下滚烫的地面上，发出“嗤嗤”的轻响，转瞬被高温烤成焦黑的硬块。

身下压着的贼首仍在垂死挣扎，双手胡乱地抓挠着沈植的肩膀和手臂，留下道道血痕，可沈植那双掐住他脖颈的手，却如同铁铸一般，纹丝不动。

骨头在掌下发出不堪重负的咯咯声，贼首的挣扎渐渐变得无力，充血的眼睛死死瞪着上方那张近在咫尺的脸。沈植面无表情地躺在原地，似乎平静地等待死亡来临。

火焰，比方才更近了。