他一直深陷在昏迷之中，并未如之前预想那般经历剧烈的真气冲突与清醒时刻。

就在令狐冲刚松了一口气，想要向老人道谢时，却见昏迷中的东方不败，似是感受到了近在咫尺的、令他潜意识安心的熟悉气息，睫毛忽然轻轻颤了颤。他并未醒来，只是昏昏沉沉地、极含糊地呢喃了一句，声音轻得几乎听不见。

“令狐冲……别娶她……”

这无意识的呓语，却比任何清醒时的冷言质问都更直接地刺中了令狐冲的心。他浑身一震，所有纷乱的思绪和连日来的疲惫仿佛在这一刻被这句话轻易击穿。

他毫不犹豫地俯下身，凑到东方不败耳边，用只有两人能听到的气音，郑重而清晰地回答。

“不娶。”

床上的人似乎听到了，又似乎只是沉在更深的梦境里，那微微蹙起的眉尖，终于彻底平复下去，陷入了一片安宁的沉睡。

老人静静看着这一幕，目光在两人之间停留片刻，最终什么也没说，只是转过身，默默整理起所剩无几的药材。

令狐冲保持着俯身的姿势许久，直到确认东方不败的呼吸真正平稳沉入眠乡，才极轻地坐直身体。他脸上没什么表情，只是抬手，用指腹极轻地拭去了东方不败额角渗出的一层细密冷汗，动作小心得像是触碰易碎的琉璃。

老人已调息完毕，面色依旧疲惫，但眼神清明了些。他看了看沉睡的东方不败，又看了看沉默守在一旁的令狐冲，缓缓开口，声音低沉。

“暂时没事了，石髓药力已化入经脉，需得静养，绝不能再动真气。”

令狐冲重重点头，目光未曾离开石床上的人，“我明白。有劳前辈。”

老人摆摆手，目光落在东方不败即使在昏迷中也依旧难掩绝世姿容的脸上，那份复杂的神色再次浮现。

“让他睡吧。能这样无知无觉地睡去，于他此刻，反而是大幸。”

他顿了顿，似在斟酌，最终还是问道。

“方才他所呓语……你心中，究竟是如何作想？”

令狐冲沉默了片刻，洞内只闻滴水之声。他再开口时，声音不高，却异常清晰平静，像是在陈述一个早已不容更改的事实。

“我心里的人，从来都只有他一个。过去是，现在是，往后也是。任大小姐对我有恩，我敬她，感激她，但那是另一回事。这句话，”他看向老人，“等他醒了，我自会亲口再对他说。”

老人深深看了令狐冲一眼，那目光似能洞悉人心深处最真实的纠葛与坚定。末了，他几不可闻地叹了一声，那叹息里不再有质疑，只剩下一种阅尽沧桑后的淡淡了然与一丝若有似无的悲悯。

“情之一字，最是磨人。你既已认定，便莫要再伤他。他看似坚不可摧，实则……”

老人没有说下去，只是摇了摇头，转身走向洞窟更深处，去查看那汪温泉的水脉。