一个官员模样的中年人站在棚前，宣布：“救济粮已尽，听说昨天临近的县城被怪物发现，全给屠了，这里的县太老爷全都跑了，你们也各自寻生路去吧。”

人群顿时炸开了锅，哭喊声、哀求声、咒骂声混成一片。

“不是说皇帝下令救济灾民吗？”有人高声质问。

官员面无表情：“粮仓已空，朝廷也无力回天。”

希望破灭的打击比之前的任何苦难都更加沉重。

当晚，兰贵村又有五个人选择了结束自己的生命，他们安静地走进黑暗的树林，再也没有回来。

第六十四天，爷爷也倒下了。

连日的饥饿和劳累终于击垮了这个坚强的长辈和主心骨。他发着高烧，不停地说着胡话，时而呼唤死去的妻子，时而念叨着家乡的地名。

“爹，坚持住，就快到京城了。”父亲守在父亲身边，用破布蘸着露水，湿润他干裂的嘴唇。

兰村长在昏迷两天后突然清醒过来。他把石头和村里还活着的几个主事人叫到身边。

“我不行了，”

他平静地说，“但你们必须继续走下去，只有这样才能活，另外，我虽然没见过怪物，可我也打听出来那不是我们这些普通人能对付的存在，所以最好能找到军队把守的县城，哪怕你们最后当乞丐，也一定要在里头定居。”

他从怀里掏出那包家乡的黄土，递给石头：“把它带回去，以后撒在附近的河里吧，这样我就算死了，也能心安了。”

当晚，爷爷就离世了。

周围的叔叔阿公们用能找到的最好的布料，包裹他的身体，将他葬在一处高坡上，面朝西南方向，那是老家村子的方位。

石头叔接过那包黄土，也接过了村长的责任。

第七十天，剩下的四十七个兰贵村村民，在石头叔的带领下，继续向北行进。

他们的步伐更加沉重，眼神却多了一种前所未有的坚定。

一天傍晚，大家爬上一座山丘，眼前突然出现了一片截然不同的景象。

山下是一片金黄的麦田，麦浪在夕阳下泛着温暖的光泽。

远处，村庄的炊烟袅袅升起，一条清澈的河流蜿蜒穿过田野。

有那么一瞬间，所有人都愣住了，不敢相信自己的眼睛。

“是真的吗？还是我又在做梦？”

阿松舅舅喃喃道。

大山叔也掐了自己一把，痛得叫出声来：“是真的！是真的！”

人群中爆发出嘶哑的欢呼声，人们互相搀扶着，跌跌撞撞地向山下奔去。

当他们终于踏上那片肥沃的土地，所有人都跪了下来，抓起一把把湿润的泥土，贴在自己的脸上，感受着那真实的触感。

当地的农民们好奇地围了上来，得知他们的来历时，纷纷回家拿来了食物和水。

“这里是北原府地界，”一位老农告诉石头。

“离京城还有三百里路，今年我们这里收成不错，知府大人下令接纳南来的难民。”

那一晚，兰贵村的村民们吃上了数月来的第一顿饱饭。

围着温暖的篝火，就着清澈的河水，啃着香甜的馒头，许多人边吃边哭，不知是喜悦还是悲伤。