“北辰殿下，为你疯狂；拯救大周，重铸辉煌！”

鞭炮噼里啪啦地爆出红屑，威武的城楼门口挤满了外地赶来支持三皇子登基的平民百姓，检查关卡被堵得水泄不通。我拽着马，从人堆里头死活挤出来，终于踏上了京城之外的土地。

为了避免独孤玄那厮抱着我的腿不让我走，我趁着他去参加登基大典时独自开溜，也不让任何人相送。财叔一听，二话不说把独孤玄的大黑马牵出来，说王爷人不能送那就让王爷的马来送。

背着他悄悄走已是不仁，把人家宝贝坐骑牵走更是不义，我的脸皮实在还未厚到那个地步，但架不住财叔再三要求，最终还是坐上了那匹纯黑的大马。

颠颠簸簸地晃荡在官道上，迎面走来的尽是喜气洋洋的路人。他们三三两两地走在一起，热烈地讨论着三皇子的丰功伟绩。

逆着人流而行，我仔细调整缰绳，避开络绎不绝的车马和人群。远处翠嫩青山间点缀着被风撕碎的云条，阳光明丽，鸟雀唧啾，每一口呼吸都是舒爽，我无忧无虑的未来就在远方。

幻想中我已行至云州，路人是云州的路人，太阳是云州的太阳，树是云州的树，马蹄声……马蹄声离我越来越近，最后和我的步伐同频，还开口唤了一句：“红鸾姑娘”。

我睁开半眯的眼，警觉转头，身侧高大的栗色母马上，坐着一身短打的小桃。

“红鸾姑娘，不好了，九皇子出事了！主子让我叫您赶紧回皇宫！”

“哪个主子？”

她的主子表面上是清枝，实际上是三皇子，无论是哪个主子，我现在都不太乐意相信。

小桃微微一笑，倾身对我耳语道：“殿下要杀九皇子。”

“唉，杀就杀吧，我一个人回去也救不了他。”

“救不了他但救得了你自己，”小桃擒住我的手腕，“红鸾，你走的太早了，我还以为你至少会等到大典结束。”

高手的较量往往是无声的。就这么一来一回之间，她已卸下了我的手腕，震碎了我左臂的一半筋脉，汹涌的内力不断涌入我的体内，逐渐逼近我猛烈跳动着的心脏。

“停停停！你再灌我就死了，不就是去皇宫吗，我跟你回去。”

“走吧。”

小桃收了力，顺着胳膊把我掠到她的马上。我使劲挣扎，黑马受了惊，撒开蹄子向前飞奔，希望它能带着那块被我抠出“宫”字的令牌，独自找到回家的路。

第四次踏入皇宫，风景还是一样的风景，不过腰间多了把抵着我的匕首，身后还贴着个问什么都不回答的小桃。

她押着我沿宫廊角落快速穿行。登基大典似乎刚刚结束，一队衣装鲜亮喜庆的宫人从旁路过，精神饱满地扛着顶大轿子。小桃忽然摁下我的头，把我转向她的身后。

正当我考虑要不要趁此机会偷袭她时，远处的轿子缓缓落下，太监们掀开描金绣凤的薄纱，大周的新皇后从里面探出身来。

金冠翠玉，凤袍披霞。清枝再也不是那个九王府里多说两句就会害羞的小内应了，也不是三王府里寄人篱下、无名无分的凄楚侍女。她战胜了所有情敌，捱过了所有磨难，终于得到了一段情劫里最美好的结局——除了独孤北辰，她不必再向任何人低头落泪。

金凤首从清枝额前饱满的乌发中俯身而下，绿松石点缀成的眼里闪烁着威光，那百鸟之王俯瞰大地的姿态与清枝此刻的眼神交相辉映：

“小桃，你在做什么？”

“回皇后娘娘，”小桃垂下头，“皇上有事要召见红鸾姑娘。”

“什么事需要用到匕首召见？”

小桃咻地一声把刀子收入袖内：“奴婢不过听命行事，还请皇后娘娘不要为难。”

“呵，”清枝一步步地走过来，站定在离我不过一臂的地方，紧盯着面无表情的小桃，“小福子，你说，本宫能不能为难一个宫女呢？”

这是一个问题，还是一句自嘲？小桃到底算是宫女，还是皇上的心腹？倒霉的小福子显然也摸不太准，慌里慌张地回答道：“这、这……娘娘，后宫不可干政。”

俗话说得好，人靠衣装，佛靠金装。清枝穿上这凤袍以后，气场顿时就高大了不少，瞧这语气、神态、措辞，哪一个是以前的她撑得起来的。不过可惜，面对小桃，以及她真正的主人，光靠气场还是救不了我。

“好一个后宫不可干政。”

清枝又向前一步，与小桃并肩相对。她微微侧头，眼神讥诮，红唇微启：

“你不过是一个婢子……”

小桃撇开脸，似是不想与她起冲突。众人皆盯着地面，以免皇后娘娘的怒火蔓延到自己身上。

“怎么敢……”

清枝的声音忽然拔高，与此同时，她抬手拔下头上的凤首簪，抓起近在咫尺的我的右手，一把刺入自己的脖颈。整套动作行云流水一气呵成，直到血珠从金簪的末端冒出我才回过神来，紧紧地回握住簪子和她的手。

太监宫女们叫作一团，侍卫们自隐蔽处冒出，其中还有不少弑星阁的老熟人。

“走！”清枝仰头大喊。

我挟着她快步后退，血珠在清枝白皙的脖颈上汇聚成线，没有人胆敢阻拦我的步伐。

“等等，”小桃挥手喝住几个正欲朝我们放箭的人，“九皇子就在静心宫内，国师已布好杀他的法阵。红鸾，你不想见他了吗？”

杀独孤玄估计没那么容易，国师我看也是个只会胡扯的半吊子，不如我先逃出去，再回九王府搬救兵救他。

“苍梦锁魂决，”小桃见我犹豫，又补充道，“国师早就看破你们修炼的邪术，自然也准备好了克制之法。”

他怎么会知道？锁魂决乃神仙法术，凡人修士绝不可能听说过，况且，也只有天上那么一小撮人，会坚持在这个决前头加上苍梦两个毫无意义的字。

“用我换独孤玄，”清枝察觉出我的紧张，“用我换，他会同意的。”

“可是——”

“没什么可是的。红鸾，你说过，我也是天上神仙，是神仙，就能无所畏惧地做自己想做的事，对吧？”

其实神仙也不能为所欲为，但看着清枝如同猜灯谜时那般明亮的眼神，我不禁握紧簪柄，与她相视一笑：

“没错，神仙是可以这么干。走，咱们渡劫去！”

静心宫宫如其名，坐落在皇宫最让人心静的偏僻角落。我强忍左臂剧痛，架着清枝，别别扭扭地挪到那里，数十把利剑包围了我们一路。到了门口，小桃做了个请的手势，其他守卫站成一个半圈，切断了所有退路。

看来他们唯一的目的就是把我带去静心宫。真是个奇怪的陷阱，我定了定心神，小心翼翼地走入静心宫那黑洞洞的大门。

数十步后，眼前景色豁然开朗，一个常见的皇家花园出现在眼前，独孤玄背对着我，完好无暇地站在里头，与国师和三皇子不知道在谈论什么。

“红鸾？”听到脚步声，独孤玄回过头来，不解地盯着我和清枝。

“你在做什么？”三皇子厉色道。无形的寒气席卷而来，数日之前被打飞的回忆，数万年前深入骨髓的痛苦，一齐涌入我的脑海。

“是你在做什么，”我努力压抑住声音里的颤抖，“独孤北辰，别忘了你是怎么得到这个位置的。如果没有我们和镇南王，你就早死在太子手里了。原来忘恩负义、卸磨杀驴，才是万众敬仰的三王爷，拯救大周的新帝王的真正面孔吗？”

“我并非忘恩负义之人。”他很快恢复了往常的神色，恢复了那种云淡风轻，仿佛一切都尽在掌握的神色。

“那你为何要杀镇南王？”我问。

“因为他要反。父皇防备我，我手中无兵，镇南王正是看中了这点，才愿意助我。他借我之名参与皇位争夺，待到胜利之时，只需除去我一人便能荣登大统。”