“人老了，就是容易忘事。我忘了见到他们时一定要平心静气，一定要下跪，一定不不能够做错事。我的确差点叛国，今日这勾结外敌的借口，对我来说也不算太冤。”

“清枝，”叶瑛站起来，吃力地走向她，“好好活着。如果你比我聪明，比我小心，比我无耻，就可以活得比我长。”

她拍了拍清枝的头，指向门口：“走吧，后园假山，杨柳左侧，有路。”

清枝点点头，懵懂地飞奔出去。一路上鲜血纷飞，尖刀乱舞，她都不害怕，因为她忽然想好好活着。

来到假山前，有几个仆人正手忙脚乱围着叶雅凤，帮她钻入那狭小的暗道。见到清枝，几人愣了愣，怀疑了一瞬自己救的是哪一位小姐。

“你怎么在这？”叶雅凤回过头，“发挥你作用的时候到了，现在可以替我去死了。”

利箭咻地插入周围人的咽喉，叶雅凤将清枝推入假山，其他仆人一拥而上堵住洞口。

洞外兵戈之声不断，血液透过人肉围墙渗进来，两个小姑娘在假山里紧抱着瑟瑟发抖。

忽然有烈马嘶叫，洞口的尸体被一一挑开，袁东来持着长枪御敌，朝洞内大喊：

“叶小姐，快出来，我护你走！”

叶雅凤赶忙爬出去，清枝慢慢跟在她后面，心想自己也就到此为止了。

“来，”袁东来伸出手，却看见两个叶小姐站在他跟前，一时不知如何是好，“谁是雅凤？”

“当然是——”

“骄阳焚尽桐林生，鸣破九天泣玉珠。”

清枝心跳如擂鼓，她不知道自己为什么会这样说，也不敢想自己为什么会这样说。

袁东来看了她一眼，立刻把她拎上马背，勒绳跳过交战的士兵，将叶雅凤无助的哭吼抛在原地。

这就是清枝的过去，一段卑鄙的往事，是她无法告诉红鸾的事实。

袁东来一路杀到城门，终于被人擒住。清枝在混乱中被人掳走，闭眼前，她恍惚间看到三皇子常带的侍女，睁眼后，她见到三皇子坐在她的床边。

“清枝，”三皇子握住她的手，“幸好活下来的是你。”

原来他什么都知道。清枝出了一身冷汗，但面上依旧神色如常。

三皇子并不瞒她，大方承认了一切。他说叶瑛野心太重，想借兵权扶持他做傀儡皇帝；他说叶将军与江湖人士往来过密，甚至私调精兵助人夺利；他说自己要让大周重铸辉煌，继承太|祖的遗志。

叶家倒后，兵权四散，三皇子有机会再寻一个不会控制他的盟友。他问清枝有没有见过一块牌子，那是青山派的信物，也许有朝一日能为他提供帮助。

清枝告诉他，牌子在袁东来那里，如果他能保住袁东来的命，就有可能拿到牌子。

三皇子颔首，两人沉默了一会，他看向清枝，眼中神色晦涩难辨：

“你…怕我吗？”

“我不怕。”

因为我只想活着，只想好好活着。

从此她便留在了快意楼，不久认识了莫名其妙的墨雨舟。当三皇子不再那么频繁地来见她时，清枝闯入太子的包房，自告奋勇到九王府当卧底。

在九王府，清枝遇到了红鸾，看着她胆大包天地做着一件又一件出格事，看着她在油灯下写些奇怪的东西编排独孤玄。清枝为她披上毯子，问道：

“红鸾，你写这些东西，要是被发现了……你不怕死吗？”

“不怕，神仙没那么容易死，”她把小本子举到灯旁，让烛火烘干墨迹，“人也一样。所以要活得痛快，活得精彩，别整天哭哭啼啼的，赶紧找三皇子谈恋爱去。”

凤头簪插上发髻那一天，清枝忽然觉得，自己似乎也没有活的那么好：叶雅凤夜夜在梦中向她索命，柳颜玉和袁玉珠流落南境，他也不会轻易放过红鸾和独孤玄的。

活的那么长有什么用，当上大周的皇后又有什么用？她从来不是为了自己而活，她仅仅是为了活着而活着。

红鸾死后，清枝不再流泪，她发现自己从此没有什么落泪的必要了。

十年后的一夜，偌大的凤栖宫静的出奇，杜鹃的啼鸣回荡在层层纱帐间，三皇子冰冷的手在她腰间游曳。

“清枝，”他嗓音低沉，如醉春风，炙热的鼻息扑上清枝没有表情的面庞，“你还怕我吗？”

“我怕你，”清枝勾上他的脖子，“我非常非常怕你。”

“嗯。”

三皇子缓缓将她压倒，含住她的耳珠：

“我知道，我一直都知道。”