她突然陷入了茫然，不知道自己此时此刻置身于此究竟是为了什么。那些她一直向往着的，在竞选口号里充斥着的宏大愿景、理想主义、公平正义，此时像惊鸟一般纷纷飞远了，淡去了，徒留她自己，徒留她与自己的感受抵死纠缠着。

祝珏怔愣地看着镜子中的自己，连手也忘了擦拭，指尖的水像钝刺，一颗颗砸在洗手台面上。

就在这时，门忽然推开，一个同样身着黑色正装的女子走了进来，径直在她身侧的洗手台前站定。

在镜中看见来人的脸，祝珏立时有些不自在地往旁边挪了一小步。

“武女士。”

“祝小姐。”武延优对她回以客气的颔首。

手似乎又开始不可抑制地发抖。祝珏慢吞吞地抬手伸向纸巾匣，尽量不让身侧人看出端倪。她毫不费力地抽出一张压得皱巴巴的擦手纸，待再抽出一张时，匣内却已经空了。

武延优看见她尴尬地捏着那张小小的纸立在一旁，却笑了笑，从怀里掏出手帕递过来。

“用这个吧。”

祝珏没有动，武延优上前一步，径直将那手帕放在她手心，戏谑道，“拿着吧，里面没有针孔摄像头……等等，你的手怎么抖得这么厉害？”

祝珏暗道倒霉。她最狼狈的一刻，怎么偏偏就被武延优给撞见了。她握着手帕，急忙将手收拢回身侧，生硬道，“没有，我很好。”说罢又退后一步，“谢谢您的手帕。我先告辞了，演讲现场再见。”说着扭头就要走出洗手间。

身后传来一声轻笑。

“你现在，可真像从前的凌云。”

祝珏转过身。只见武延优正好整以暇地看着她，和武凌云如出一辙的锐利眉眼在她身上巡梭着，只是目光更苍老，带着绵绵的厚重。

“我还记得，凌云第一次主持董事会的时候，也像你现在这般紧张。”

祝珏戒备地盯着她，站立难安。

理智告诉她，这个时候她不该再理会武延优，应该立即扭头走掉才对。但另一方面，她又清楚地意识到，武延优其实很有与她交流的愿望。

而她惊讶地发现，自己也是如此。

尽管她们都对彼此的底细进行了深入细致的挖掘排摸，尽管她们已经在多个场合下同台竞技，但对于彼此在社交面具之下的真实人格，均一无所知。

袒露真实的自我是危险的，更何况对面是自己的竞争对手。但是，但是唯有如此，才可以触摸到他人的真实。

一股压抑许久的汹涌感情最终占据了上风。祝珏站直了身体，望着对面姿态从容的武延优，半是嘲弄半是艳羡地道。

“是的，如您所见，我很紧张。因为我不像您，您有一整个武氏在后面为您撑腰，失败了重新再来，总是很容易的。而对我这样一个出身底层的贫穷女子而言，当上州长是能够改变命运、实现理想的宝贵机会，一旦错失了，不知道要等到何时才能再有这样的机缘，或许错过了这次，以后就再也没有了……”

闻言，武延优却面色复杂起来。

“你为什么会觉得，如果这次竞选失败，之后就再也没有机会了？”

祝珏愣住了。

“你才不到三十岁，就已经拥有闯入州长决赛圈的声望和资格”,武延优望着她，目光深深，“我和凌云在心里都一致认为，你的前途将会不可限量。无论你这次是否当选州长，之后襄州的政坛都会有你的一席之地，你已经可以在这个地方站稳脚跟。甚至，我们还筹谋了将来和你合作的种种打算.....”

说着说着，她的视线落在祝珏手心的手帕上，轻轻一笑。

“我可以理解，你为什么会给自己施加这样莫须有的压力。你就像当年刚刚管理武氏企业的凌云一样，年轻气盛，富有责任感，对什么事情都很认真，因此总认为机会是必须要牢牢把握的，遇到竞争总是会全力以赴，努力取得胜利。但当你到了我这个年纪就会发现，其实并没有什么机会是一旦错过就要抱憾终生的，也没有那么多所谓的你死我活的争斗。我陪着堂姐竞选那么多年，已经见惯了立场对立的政客们是怎么在台前疯狂攻击彼此，好像对方是世上自己最嫌恶的人，又是怎么在私底下互通有无，为彼此留有余地，以防来日自己有求于人，不至于碰壁——比赛是一时的，而生活则漫长和复杂得多。”

虽然一时间无法完全理解武延优话里的深意，但不知怎的，祝珏蓦地感觉心上松快了不少，连衣袖里的手也停止了颤抖。她朝武延优鞠了一躬，“谢谢您的指点。这一番话，我会一直记在心里的。”

武延优摆了摆手，没再说什么，便走出了洗手间。祝珏站在镜子前，对着镜子整理了一下仪容，深吸一口气，随后打起十分精神，也步出了洗手间。

* * * * * *

距离竞选演讲开始还有十五分钟。检票处的排队处已拉上了红色的禁入标志，会务人员和志愿者们头挨着头，正在清点物品。

就在这时，一辆黑色轿车急速驶来。一阵刺耳的急刹车声后，车子在排队处停下，车门打开，窜出三道黑影，直奔检票机。

“检票！检票！我们要入场！”

为首的男子气喘吁吁，朝着会务人员大声嚷嚷。

一名会务人员蹙起眉头，走上前来，“先生，我们已经停止检票了。”

“我们赶了很远的路过来”，男子喘着粗气，一把将三张入场票塞入会务人员手中，满脸堆笑道，“现在竞选演讲也还没有正式开始，您行行好，就放咱们三个入场吧。”

会务人员看了看三张票，又瞟了眼男子身后的两个年轻男子：左边的目光畏缩，看起来有些紧张，右边的则面容清秀，眼睛黑白分明，眉头微蹙，似乎心事满怀。她又仔细端详了一下为首的男子，不知怎的莫名觉得眼熟。

“票没问题吧？您就让咱们进去吧，不然待会演讲就要开始了！”为首的男子催促道。

会务人员纠结了一番，还是将票收下，打开了检票口。

“进去吧。”

“诶！好嘞！谢谢您！真是太感谢了！”

男子面露喜色，道谢不迭。其余两个男子紧随其后，也跟着进了场。

望着三人走远的背影，会务人员和身侧志愿者嘀咕了起来。

“刚刚说话的那个人，我怎么觉得有点像那个谁，就是那个虚伪的车间主任，叫什么来着......对了！罗宣！”

* * * * * *

离开检票处后，为首的男子脸上的笑意迅即收敛，取而代之的是一幅阴沉的脸色。

“余成，你怎么敢犯这样的低级错误！要不是我及早发现你开错了路折返回来，赶在开场之前入场，否则今天你我就要被挡在外面，别说暗杀州长了，咱们连门都摸不着！”

面容清秀的男子垂头道，“对不起，罗哥，下次我一定注意。”

“你已经没有下次了”，罗宣冷冷道，“我已经向总部报告了你的错误，你就等着回去受罚吧。”

闻言，余成倒是神色淡淡。一旁目光畏缩的男子幸灾乐祸地嘻嘻笑了，阴阳怪气道，“啧啧，模范神枪手居然也有受罚的时候。”

“炮灰，你还有脸笑”，罗宣瞥他一眼，“平时准头挺好的，一紧张就乱来，今天无论如何给我稳住，听见了没有？”

“知道知道”，叫做炮灰的男子拍着胸脯，“我向您保证，余成一放倒州长，我就立即开枪把那个沈慕照干掉！”

闻言，余成猛地抬起头来，瞪大了眼睛。

“不是说刺杀州长吗？怎么还有其他目标？”

“那是咱们的合作伙伴裴叙先生的要求”，罗宣哼了哼，道，“只要沈慕照一死，他就能作为第一顺位继承人拿回裴氏集团，这对增强我们的力量也大有帮助。咱们就做个顺水人情给他好了。”

余成头低了下去，像是在拼命压抑着什么，不发一语。三人一路无话。到了观众席区，罗宣使了个眼色，三人便分道扬镳，走至各自的预定位置上就位。

炮灰率先找到自己的位置，左右张望一番后，畏畏缩缩地坐了下来。

他的左边是一位衣着低调、气度不凡的中年女子。察觉到他落座后，女子转过头来，用打量的眼光将他从头至尾扫视了一遍，炮灰装作没看见女子打量的目光，目不斜视地看向中央舞台。女子见他毫无反应，眉头微蹙，旋即便将目光收了回去。

炮灰松了一口气。然而，在接下来的短短五分钟内，他便注意到有不下十个人同身旁的女子打招呼，而且大都面色恭敬，似乎称女子为什么裴司长。

司长？听起来像是个官职。炮灰心里半是酸溜溜，半是不屑地想，又是州长又是司长，这个世界当官的怎么总是女人？男人的位置在哪里？真是糟糕的落后文明！

与此同时，观众席最边缘处，余成一身黑衣，麻利地组装好提前藏好的狙击枪零件，调好准星，俯身埋伏，宛如一只蛰伏的黑豹。

“今晚……”

握紧枪把的人眯起眼睛，看着出现在射击范围内那颗黑色后脑勺，眼中浮现出坚定无比的恨意。

“你们一个也别想跑。”

* * * * * *

夜幕降临。大屏幕和舞台中央的灯光次序亮起。

在主持人慷慨激昂的介绍声以及观众排山倒海般的欢呼声中，祝珏和武延优从舞台的两侧出现，挥舞着双手，朝众人微笑致意。

沈慕照和周六等一干竞选团队核心成员，站在她身后不远处，密切注视着台上的一举一动。舞台对侧的相同位置，同样聚集着武延优的竞选团队，祝珏瞥见了那一抹熟悉的红色，便知那必然是武凌云无疑，而她身后那个面色严肃的女人，想必就是她的得力助手刘媛了。

祝珏移开目光，看向前方。女工们浩浩荡荡地站成一排，拉着一个巨大的横幅，喊着预先排演的整齐划一的拍子，左右摆动着，吸引了不少人目光。

“祝珏加油！大姐大必胜！祝珏加油!大姐大必胜！”

祝珏忍俊不禁，旋即便注意到女工身后有人正冲她招手。她定睛一看，竟是许久不见的崔子龙，她正一脸激动地挥舞着代表支持她的绿色小旗子，而她的母亲崔楹坐在她身侧，一脸无奈地看着过分活跃的女儿，手中拿着的则是代表支持武延优的红色小旗。

她一排排扫视过去，看见了不少熟悉的面孔：江蕴和应帆也到场了，两人穿了一身绿色的情侣衫，接触到她的目光后，十分默契地对她竖起了大拇指，为她应援的同时还默默秀了一把恩爱；贺鸣面无表情地坐在中间的位置，没有携带任何一方的物料，似乎还在纠结要把票投给哪一方；莲姨穿了一身绿色，朝她不住挥手，她怀里抱着阿旺和阿财，也是如出一辙的一身绿......

祝珏看着，眼眶不觉有些湿润。斗志昂扬也好，灰心丧气也罢，从她真正地站在台上这一刻起，似乎就像轻烟一样飘散了。

她只需要尽她所能，完成最后的演说。然后，便是安静等待那个结果的到来。

祝珏这样想着，心情竟然异常平静下来。

然而，此时此刻的她绝对想不到，接踵而至的一场暗杀风波，会将今晚这一切搅得天翻地覆。

会务经理站在台下，四处留意着舞台周围的动静。口袋里一阵震动，她掏出手机一看，脸色顿变，对着对讲机急匆匆地说了句什么，紧接着便有两个警卫走至她身侧。

三人围拢在一起嘀嘀咕咕了一阵，引得舞台这边祝珏竞选团队等人纷纷侧目。沈慕照认出那是会务经理，当即眉头微蹙，从舞台昏暗的角落走下来，凑近问道：

“发生什么事了？怎么这么着急慌张的。”

会务经理见是沈慕照，当即眼前一亮。

“沈主编，你来得正好！快帮我们看看，这是不是你们裴氏的人。”说着将手机往她面前一递。

沈慕照端详了一会手机上的照片，摇了摇头，“我从没在裴氏见过这号人。怎么，这个人有什么问题吗？”

得到否定答案后，会务经理和警卫面含忧色地对视一眼。

“实话告诉您吧，”会务经理道，“我收到裴翊裴司长的消息，她说她所在的裴氏座位区域有非裴氏的人员混入，就坐在她身侧，让我们调查核实一下这个人的真实身份。既然连您也不认得这个人，说明这个人一定有问题。我们这就过去处理。”说着朝两个警卫使了个眼色，便要离开。

“等等。”

沈慕照忽然喊住会务经理。

“我和你们