京城离着荆州距离并不近，车马兼行两日后才终于远远地窥得城中的样貌。

他们一行人具已疲惫不堪，但好在是个寅时，除了陆砚时与李书川外，其余人均可以停下喘息片刻。

卯时初，城门大开，还未等陆砚时双脚着地，便突然来一急报。

来者正是身着蟒袍的司礼监秉笔太监魏自明。

看到陆砚时后来者一脸谄笑，身旁还跟着位小太监。

魏自明朝陆砚时和李书川行了个礼：“太子殿下，李大人，您们回来得可真是时候，皇上让老奴在此接应你们，说殿下这回啊可是立了个大公，这灯笼最后不仅一个不少，多得数啊还能多装饰一间房呢，另外皇上还说，殿下这次将疫病也解决了，说要好好赏您呢。”

陆砚时虽回到京城还没多久，可也知道魏自明是皇上面前的红人，得罪不了，因此脸上也硬挤了点笑出来：“有劳，不知公公前来所为何事？”

魏自明听着这声“公公”心里颇为受用，尤其这话还是从太子口里说出来的，当即心花怒放，一摆浮尘道：“皇上请两位大人进宫呢，至于所为何事呢，殿下立了功自然是要赏的，李大人嘛，自然是要述职了。”

一听到“述职”二字，李书川心里打了个颤，虽说他当年被张远所救，可满打满算也只和他生活了两年，且很少出过房门，两年后便被送到了书院中，从此只靠书信往来。

他们之间的关系外人均不知晓，可魏自明这番话说下来，倒让李书川有些怀疑了。

但他面上依旧波澜不惊，不卑不亢拱手道：“那就多谢公公了。”

他面容生得姣好，现下不分昼夜赶了两条路，许是没休息好，白色的衣袍上也沾了些污渍，脸色灰扑扑的，整个人看起来有些无精打采。

魏自明看着这位出身贫寒却入翰林一路晋升至五品编修的李书川，心里没什么好滋味，只觉这种人天生自持清高，眼高手低，且不会看颜色办事。

就如当下的李书川，不懂人情世故，不愿阿谀奉承，若不是他背后有太子，只怕早有人将他当作蚂蚁一般捏死了。

魏自明在心里冷哼了一声，他不信李书川能一直如此下去。

毕竟，人只有到绝境时才明白自己想要的是什么。

就像当年的自己一样。

如此想着，他福了个神，敛了心思，面上依旧是那副笑里藏刀的表情，谄媚道：“两位大人记得准时上朝，老奴就先回去了。”

“有劳公公。”

二人齐声道。

魏自明听着这声慰问，旁边小德子搀着他上了马车，笑容可观地走了。

留下李书川和陆砚时仍在原地，望着这辆马车。

良久，李书川终于回过身，捻了捻衣服上的污渍，随后摘下腰间的那片福牌，像是害怕它会变脏一般，揣回了自己的袖中。

“她随手丢给你的小玩意，你当宝似的供着？”

陆砚时将他的动作尽收眼底，调侃道。

李书川微微怔愣，刚才几乎是他下意识的行为，不巧被人看到，这才觉得有些不好意思，当即脸就红了起来，“不是，这应当是将军放在我这里保管的，等她回来后我再还给她。”

他随后看着那已经逐渐走远的马车，若有所思道：“殿下，莫非是怀疑魏公公？”

陆砚时蹩眉，“嗯，但不能确定，只是总觉得有些地方不对。对了，一会述职，你可有想好怎么说？”

李书川沉默良久，陆砚时才接着道：“罢了，我也不愿多管你，只是想告诉你，有些事眼前不一定为实，且这也是他自己的选择。”

说罢，陆砚时便转了身，想去叫墨九为他准备马车，正在这时，李书川突然将他叫住。

他言辞颇有些忧郁，想必是真的有些为难。

陆砚时也不急，只等着他到他想说出口的那一刻。

“殿下，我志不在此！”

他脸很红，眼神却十分坚定，想来便是内心做足了准备。

陆砚时明白，李书川不过是张远从小埋到大的一颗棋子，他前十年一直生活困苦，被老天爷推着走，后十年遇见张远，张远就是他的天。

在背后束起一根棍子盯着他走，自己却保持着安全距离。

等李书川得知了真相的那一刻，才发现根本不明白自己是谁，又是缘何活在这世上。

原本他只想按部就班地走，可如今......那个人让他产生了令一个想法。

所以，他终于迈出了这一步，“但如果殿下需要我，我随时在。”