离假面舞会还有几个时辰。

那不勒斯的王宫，正在为这场名为“和平”的盛宴，做着最后的妆点。

宫廷园丁修剪着玫瑰。

要让它们在今晚开的既天真又放肆。

侍从们搬着一箱箱葡萄酒，脸上挂着劫后余生的庆幸。

新换的鸢尾花帷幔散发浓香，却盖不住石缝里那股洗不掉的血腥气。

在众人眼中，那不勒斯的天空快要放晴了。

人们相信那位仁慈善良的公主，会用她的牺牲，终结这场内乱。

一场盛大的和解舞会。

一个没有血的新黎明。

他们对此充满期待。

但无人知晓。

宫殿深处。

一间与光明隔绝的冰冷密室。

真正的“黎明”，正在被它的主人，做着最后的清点。

废弃的祈祷室。

惨白的月光穿过破碎的彩绘玻璃窗。

在地上投下几块不规则的光斑。

鞠婧祎站在光斑里。

她脱掉了象征病弱的纯白睡袍。

换上了一身便于行动的黑色劲装。

皮革的冷光，映着她毫无血色的脸。

她面前，是一张巨大的黑曜石圆桌。

桌上摊着一张更巨大的王国全境地图。

这是“暗鸦”们用脚步和鲜血绘制的“上帝之眼”。

地图上，密密麻麻的标注着王国的势力分布，家族徽记，商路走向。

还有。

每一个刚刚被抹去的名字。

沙。

极轻的摩擦声。

从祈祷室最黑的角落传来。

刺客的首领，冯薪朵，如同一个从阴影中诞生的幽灵，悄无声息地滑了出来。

她单膝跪在鞠婧祎的身后，头颅深深垂下，呼吸平稳而悠长，像一尊融入黑暗的、沉默的雕像，静静地等待着主人的检阅。

“说。”

鞠婧祎没有回头，她的声音在空旷的祈祷室里激起阵阵冰冷的回音，不带任何感情，像两块冰块在相互碰撞。

“是，我的女王。”

冯薪朵的声音，平稳得像一台冰冷的机器。她开始汇报，每一个字都像一颗被精准打磨过的、致命的子弹。

“遵照您的指令，代号‘囚笼’的清扫行动已于一刻钟前，全部完成。”

“第一步，斩断‘眼睛’。”

“李斯特公爵及其党羽，在城郊一共秘密设立了七座信鸽塔，用以监视王宫动向及传递党内密令。其中，由孔肖吟伯爵资助的‘橄榄树’信鸽站最为活跃。”

“舞会前两日，子时，由曾艳芬与赵粤带队，对七座信鸽塔同时展开行动。共计击杀外围守卫十四人，塔内信使七人。所有行动均采用无声方式，未发出任何警报。”

“所有待发的、以及已经接收的密信，共计一百三十七封，已全部用特制药水销毁，未留下任何灰烬或燃烧痕迹。”

“按照您的吩咐，所有信鸽，共计三百五十二只，均已扭断脖颈后深埋处理，未放飞一只。从两日前起，公爵派的‘天空’，已经彻底陷入了死寂。在他们看来，这只是意味着，王宫内风平浪静，没有任何值得汇报的‘坏消息’。”

鞠婧祎静静地听着，没有任何表示。她的手指，在那张巨大的地图上，轻轻划过，将那七个代表着信鸽塔的、小小的绿色标记，一个个地，从地图上抹去。指尖所过之处，留下一道道冰冷的、象征着终结的划痕。

冯薪朵停顿了片刻，继续汇报。

- “第二步，堵塞‘耳朵’。”

“公爵派在通往那不勒斯城的所有主要干道上，共设有五处秘密驿站。这些驿站，负责为他们传递来自各地领主的支援信息，以及调动城外私兵的军事指令。其中，位于北门外的‘三叉戟’驿站，是规模最大、也最关键的一个。”

“舞会前一夜，由我亲自带队，在暴雨的掩护下，对五处驿站同时发动突袭。”

“我们并未采用强攻，而是利用了驿站守卫自大的心理。在确认了他们的晚餐内容后，我们潜入厨房，将一种由‘颠茄’与‘腐肉菌’混合提炼的、可以引发急性食物中毒症状的、无色无味的植物毒素，混入了他们的炖肉与麦酒之中。”

“毒素在半个时辰后发作。在他们所有人，包括负责守夜的卫兵，都因剧烈的腹痛、呕吐与高烧而彻底丧失战斗力后，我们才现身。”

“共计处决贵族亲信卫队八十五人，联络官十二人，信使四十二人。所有尸体均被伪装成死于一场突发的、由不洁食物引起的恶性‘瘟疫’。为了让场面看起来更逼真，我们还在驿站的厨房里，留下了一些早已腐烂的、带有霉菌的动物内脏。”

“根据最新的情报，公爵已经收到了这个消息。但他和他的党羽们，只当这是一场不幸的、微不足道的意外。他们正在庆幸，这场‘瘟疫’没有在舞会开始前，蔓延到城里来。”

鞠婧祎的嘴角，在面具之下，勾起一抹微不可察的、冰冷的弧度。她伸出手，将地图上那五个代表着驿站的、蓝色的标记，也一一抹去。仿佛只是擦掉了几粒碍眼的灰尘。

冯薪朵的声音，变得愈发冰冷，也愈发充满了对女王那神鬼莫测的布局的、深深的敬畏。

“第三步，束缚‘手脚’。”

“李斯特公爵在城外，一共秘密豢养了三支可随时调动的整编私兵，总人数超过五千人。这是他敢于发动政变的、最大的底气，也是他留下的、最后的保险。”

“按照您的指令，我们并未对他们进行直接攻击。而是由侯爵黄婷婷，以‘公爵密使’的身份，向这三支军队的指挥官，分别下达了三份截然不同的、由您亲手伪造的‘紧急军令’。”

“第一支，位于东部森林的‘狮鹫军团’，接到的命令是：邻国西尔瓦尼亚的先头部队已越过边境，将在明晚偷袭他们最重要的粮草库。他们现在，已经放弃了所有进攻计划，正在营地周围，疯狂地挖掘陷阱，构筑防御工事。根据我们安插在军团内部的眼线回报，他们的指挥官甚至认为，这是公爵在考验他的防御能力，表现得极为卖力。”

“第二支，位于南部山地的‘战狼军团’，接到的命令是：王宫内部发生了剧变，骑士团已经叛变，正在追杀公爵，命令他们立刻拔营，向那不勒斯的方向急行军，前去‘救驾’。同时，命令中还暗示，第一个赶到王宫的军团，将在新秩序中获得最高的荣誉和封赏。”

“而第三支，位于西部平原的‘野猪军团’，则接到了最致命的一份命令。他们被告知，第二支‘战狼军团’的指挥官，早已被您收买，他所谓的‘救驾’，是假。真正的目的，是想趁乱与王宫的骑士团里应外合，吞并他们的部队，独吞所有的功劳。命令要求他们立刻在‘羚羊峡谷’设伏，全歼这支‘叛军’。”

“就在半个时辰前，我部署在城外的眼线传来最后的消息——‘战狼军团’的先锋，在急行军的路上，一头扎进了早已布下口袋阵、严阵以待的‘野猪军团’的包围圈。羚羊峡谷的喊杀声，隔着数里都能听见。”