他忽然开口：

“把连朝栖带来。”

众人一愣。

“局长……现在？”

“现在。”他语气没有起伏，“你们关注的是收容极限，而我更关注那些对人类仍存善意的异类生命，是否还能活着。”

他话音落下，眼中波澜不惊。

凌晨四点十五分，门响得轻，但却很固执地不肯停。

连朝栖迷迷糊糊地睁眼时，外面站着一名穿着局内制服的工作人员，语气得体却毫无回旋余地：“您好，临时补录材料，请您配合一下。”

他一边穿外套一边皱眉：“你们加班是不要命了？非得挑人REM睡眠的时候叫醒？”

没人回他，只是领着他走了一段极长的走廊。空气干冷，没有窗，脚步声都像被地面吸进去一样，连回音都发不出来。

起初，他只是困。

但走到第二段封闭通道时，连朝栖就开始感到不安了。

直觉。

这不是普通的补录。

他想问，但身旁的人始终只说：“流程内，请配合。”

之后，他被安排在一间小屋里等着，时间一分一秒地过去，没人再来。墙上没有时钟，天花板的灯始终冷白不变，他坐得腰酸腿麻，只能靠翻资料和自言自语熬着。

等再次有人来时，是换了一组人。

“请您跟我们去一趟R区，有人要见你。”

连朝栖眼神沉了沉，笑了一下，没再问。

他已经猜到了。

鲛人出事了。

实验室在R区的最深处，平时根本不会被开放给非A级授权人员。那一层与其说是研究空间，不如说是收容空间，专门用来处理极端高危的异常个体。

一推开舱门，室温陡然下降好几度，带着金属，药剂，烧焦和血混杂的味道，扑面而来。

灯光是冷蓝色的。

整个空间呈六边形对称结构，中央是一座被称作静压平台的控制台，外部由八根机械臂组成，如同牢笼般将平台死死锁住，密布的束缚带从各个方向穿过中心，将目标压制在正中央的黑色合金框上。

1623就被五花大绑在上面。

他的身体凌乱地陷在束缚中，肩膀和背部多处擦伤，双腿下方甚至还残留着水迹与未愈合的皮肉撕裂痕。手腕处的束缚已经勒进皮下，血液浸湿皮肤与金属交界。

整块控制台边缘已经明显变形，合金结构出现了不正常的扭曲，像是被什么超出极限的力量持续抵抗，挣扎。

“超频扭肌反应仍在加剧，肌张力抑制剂几乎不起作用。”

“血清代谢紊乱，出现组织自愈增生……”

“建议继续加强麻醉——”

“停。”一声淡淡的男声打断了操作人员。

所有人一惊，瞬间安静。

走廊尽头，青卿缓缓踱步而来，手中无任何装备，神情如常，黑发微乱，眼神平静到几乎冷漠。

“带他过去。”他侧过头，看了连朝栖一眼。

“你和我，一起去安抚他。”

没人敢说话。

周围所有人都屏住呼吸，仿佛空气也随着这句话凝固下来。连朝栖这才意识到眼前这个男人的身份，绝对不简单。

他没拒绝，只是轻轻吸了口气，跟上了脚步。

平台上的1623原本还在不断挣扎，但那一刻，他看到了连朝栖。

他像是瞬间被人按下了暂停键。

那双红得不真实的眼睛一下子定格了，所有肌肉的紧绷在一瞬间松弛下来，甚至连呼吸都变得缓慢了些。

他不动了。

但当他注意到连朝栖是跟在青卿身边出现的时——他的神经似乎又绷回去。

他动了。

不是挣扎，是疯了一样地要挣脱束缚。

他的四肢开始剧烈拉扯，哪怕束缚带已经勒进皮肉，甚至割破肌腱，他也像完全感受不到疼一样。指骨在皮肤下剧烈突起，咔哒一声，关节强行错开。

下一秒，他几乎是用爬的扑向连朝栖，血滴在地面，却依旧没有停。

没人来得及阻止。

连朝栖刚回过神，就被整个扑上来的身影紧紧抱住——

抱得很紧，几乎像要把他塞进身体里。

那条还未完全稳固的人腿在发颤，但双臂极其有力。他的下巴抵在连的肩上，牙齿咬紧，整个人都在颤抖。

然后，他回头。

对着站在不远处的青卿发出了一声低低的，野兽一样的嘶吼。

尖锐，压抑，带血，混着痛与愤怒的宣告。

青卿没有动，只静静地站在那里，看着这个被称为收容物的存在，不惜撕裂自己，也要从他身边带走那个名为连朝栖的人类。

连朝栖能清楚地感觉到，自己被抱得几乎喘不过气。

鲛人的身体在发抖，体温冰冷得像是刚从深海底部爬出来，肌肉绷得像钢索，整个人却像是在濒死时死命攥住的浮木。

他喉咙滚动了一下，低声试探着喊：

“……你，你冷静点，没事，我不是被他们抓来的。”

1623没动，呼吸依旧急促。

连朝栖抬起一只手，轻轻搭在他湿冷的后颈上，语气压得很轻：

“你听我说，我在这儿。没事，我还活着。”

像是在回应这一句话，那条环着他的手臂终于稍稍松开了一点点。