回贞元观的路有点漫长。

王府特意派了人送她们回去，郡王府的东西自然是极好的，车厢宽阔而平稳，枣红马在青石板上敲出“哒哒”的节奏。可无尘微阖着眼，感觉周遭的一切都让人有种针扎似的排斥。

她仍旧惊魂未定。

虚白伸手扶了她一把，丹室的事并没有费什么功夫，王府的人准备周全，她过去只是站了一时半会，就跟着找过来的无尘出了府。那时她的神情在太阳下就有种刺猬似的急躁了，如今到了密闭的车厢，则要更为苍白一些。

“你怎么看着这样不好？”虚白坐过来，似乎想要攥着无尘的手腕把把脉，但对方轻轻躲了躲，有些颤抖的手又藏回了单薄的衣袖之下。

“广陵王说了什么？”虚白看她，难得皱了眉有几分不赞同，她多数时候是一个情绪寡淡的人，但为此时因自己而起的不赞同，无尘忽然露出一点细微的笑容。

“你应该问，是我和广陵王说了什么。”

做了天大的坏事后死在那儿当然没什么好说的，但如果做了坏事还能全身而退，或者至少留住了性命，不应该是一件值得高兴的事吗？何况虚白也在眼前，难道要让一个人的情绪折磨所有人吗？

无尘于是露出一点笑，尽管这笑在她苍白的脸上显得有些苦涩。在虚白遵从引导问完这句话后，无尘把声音压得低低的，像她们偶尔悄声低语那样，她趴在她的耳边，说着石破天惊的话。

“我说了一点大逆不道的、可以诛九族的话。”

虚白把这靠近过来的人按回去坐好，马蹄声仍是平稳的，广陵城的车水马龙和驾车的侍从似乎都没有听到两个人的窃窃私语。车厢中不会有别人，她于是定了定心，停下自己环顾四周的目光。

“希望你遥远故乡的九族还好。”

无尘这回是真的笑了起来。

……

广陵有些奇怪。

山上总是有薄雾，应秋蹚过潮湿的青苔、松茸和沿途的青翠，走到目的地时吃了一个闭门羹。

香火鼎盛的贞元观关上了门。

有些从山下村落赶过来的人说，贞元观的道长要闭门清修一段时日，好吧，应秋只好折返下山，她想里面的人在做什么呢，和她一样日夜读书吗？

池照为她讲课的日子仿佛是上辈子那样遥远了。

读书，读书，而且要写各种各样的策论，为此不得不去茶馆听些近来的大事，她总是比别人慢三年时间的。

道观关门，原先也没什么，只是应秋平时没什么去处，喜欢去那里求个心安。玄门之中，可见青山云雾，又闻仙音渺渺，即使什么都不做，不也觉得祥和安宁吗？

应秋期待这样什么都不用思考的平静太久了。

可现下道观去不成，姐姐的王府又忽然躁动，沉寂已久的大门开了，然而站了两个威严满满的甲士，侧门来往的人变多了，像是小溪汇入江河一样，在街上纷纷攘攘的人群中消失了。

广陵从前是一个平静又寡淡的城市，人们在这里生活，日升月落、慢慢悠悠，但是现在，这种平静被人为搅散了。

听说新任江南道黜置使将要上任，而且奉命巡查的第一站就在广陵。听说朝廷不许人们大肆信佛信道，皇帝的刀将要砍在寺庙道观中侵吞田土之人的头颅上了，广陵王也是因此才开府活动了筋骨，派人一批批往山上跑。

城中一时人人自危，唯恐旁人说自己与城外有什么牵扯，广陵陷入了一种诡异的焦躁之中。

应秋觉得奇怪，而且当几天后她打开院门的时候，又听说朝廷打通了西域的通商之路，今年番邦觐见的使臣送呈了怎样怎样漂亮、怎样怎样数不清的奇珍异宝，所以商队很快赚了钱，而这是她的分红——

应秋沉吟了一下，没有去接那沓银票，反而开始认真观察站在自己面前的这个人。

商队的一个普通管事，笑起来很有亲和力，广陵口音，会一点西域那边的语言，手上的茧也不像捉刀佩剑、或者玩什么暗器留下的。街坊对这个姨姨也有印象，详细到她七八岁的糗事、十一二的志向都一清二楚。

很普通很正常的一个本地商人，可应秋接过手上这一摞银票，还是觉得不大对劲。

几天前从贞元观回来后，她就一直窝在家里读书写字，间歇喂一只胆大到跳进院子里啄的小鸟儿。现在她决定出门，而且要做些故意的事。

……

四月二十七，招猫、逗狗、钓鱼，批评猫不聪明、狗不可爱、鱼不够笨，小猫甩尾巴不理人，小狗跑太快追不上，小鱼太聪明不咬钩，一事无成。

四月二十九，去药铺抓药，点名要找郁林、苍梧一带西南灵药，未果。但回家路上遇到一只纯黄小猫，会把爪子放在人手心喵喵叫，呵呵。

五月一日，商队说应秋是她们的福星，送来一点珠宝，拒绝。四月初醒来到五月，一个月的时间舟车劳顿，走出广陵了吗就敢说自己赚到了西域的钱。分红是把人当傻子看的吧？

五月三日，去药铺看到了蚺蛇胆、人面木、观音兰，掌柜说郡中只有这些存货，恰好月初上架，又问找这些药做什么，是否生病，有无药方。没有，但很生气。

五月四日，听人们说广陵王重视文教，端午节欲筹办诗会，广宴英才。回家时发现门后藏有一封信，火漆封蜡，拆开是一纸洒金的诗帖。