翌日天晴。

池照在散朝后惯例换了一身常服步入清凉殿，小皇帝早就换过了衣裳在这儿等她，闹着要一起用膳。

池照很纵容这个孩子。

她把她抱在怀里，握着一把汤匙亲力亲为。鱼汤自然是鲜美的，可皇帝缩在池照怀里打瞌睡，脑袋一点一点，青瓷勺总是磕到一点牙齿，池照也只是笑，温和地抚摸孩子的脊背。

殿内没有其余人，池照总是与天子独处一室，人们暗中猜测她在教导某些邪恶的念头，譬如将皇帝培养成一个是非不分的傀儡，亦或者教唆天子贪图享乐、不知政事。可是小皇帝只是用手依赖地抱住池照，揉过眼睛后会如梦初醒般地轻轻喊——

“娘亲。”

池照的心颤了一颤。

她垂下眼，用绢帕慢慢擦去皇帝嘴角的油渍，汤匙没入深不见底的鱼的汪洋中了，池照的目光从桌上寂寥的饭菜落回怀中幼儿的头顶，最终凝成一道深深的、深深的叹息。

池照的下巴点在她的头顶，她阖着眼，轻轻说嗯。

嗯。

正光七年，高宗驾崩时，池照抱着襁褓中的孩子站在了群臣之前。

她那样瘦小，抱在怀里和风一样轻巧，明黄色的锦缎裹着这吐息的小小身体，池照的手要放在她的鼻间才能感受到缓缓的呼吸。

国公府门前的秋叶落了，皇帝的黑棺沉默肃穆，池照说这是先帝遗嗣，接住了天上的最后一片绿叶。

那样轻、那样叫人恍惚。

群臣哗然。

灵堂前的人各怀鬼胎，她们的目光在越王、北平王和诸世家重臣中来回梭寻，黑白色的葬仪沉沉地压下来，池照看到一张张诡谲的脸。

她垂下眼，轻轻摇晃着襁褓中的孩子，幼儿总是贪睡，在这儿无忧无虑。池照用手细细地掖好这孩子的被角，她分明是居高临下俯视所有人的，可为什么总疑心背后不应是冷漠的棺椁，而是一双笑吟吟的眼与手呢？

陛下为什么不抱抱这个孩子？

池照恍惚着，眉眼深深地埋入怀中幼儿的发顶，天子吃力地拍拍大人的脊背，她说“娘亲、娘亲”，池照咽回凝而不出的泪，平淡了声音一句句应。

“臣在、臣在。”

“只有我们两个人在，娘为什么要这样讲话，”小皇帝委屈地扁了扁嘴，很快又揪着大人的衣袖轻快道：“娘亲，我不喜欢喝鱼汤，你不要叫御膳房做了，好不好？”

池照小小地惊讶一下，她的声音放得那样缓、那样长，好像随着小皇帝的话步入了一种深沉的、相当重视的思考。“这样啊，可是臣喜欢喝，可以留一小盅吗？”

“可是你上次喝完就一个人躲起来了，只有要哭的人才会躲起来。喝了会伤心的话，也算喜欢吗？”怀里的孩子反驳道。

“喜欢是很复杂的事，”池照这样说，大人的心里好像装着太多不肯流露的思绪了，她们的心是四堵围墙，墙的内外也许是荒芜、是春山。

池照捏了捏小孩子的脸，“不过，泓儿又是从哪里知道要哭的人才会躲起来呢？”

“你也一个人偷偷躲起来过吗？”

啊，小皇帝瞪大了眼，左顾右盼着挣脱了这个温暖的怀抱。她的心里一定在暗道糟糕，因为跳下怀抱后的身影一刻也不敢停留，急匆匆向殿外跑去了。

“我、我要去读书了，娘亲你先不要和我说话了！”

池照无奈地笑了笑。

鱼汤有些冷了，大明宫总是广阔的，这比拟高天一样的屋梁容纳了万千天象，却显得人与人的心绪何等微不足道。池照独自坐在残羹冷炙之前，瓷勺搅弄起一点波涛，她慢慢地喝了一口，如同在吞咽一处死水。

真难喝，池照想，难怪泓儿不喜欢。

可是陛下喜欢。

……

江南在下雨。

应秋又在看书了，她喜欢窗前的小榻，折页声伴着细雨。曾经在信王府、在大明宫，她都在窗前闲坐过无数春秋，天地是多变的，然而陪在身边的却寥寥无几。从前是池照，如今是姐姐。

广陵王府的书房倒成了专为她一人设立的去处了，姐姐不许她再住在城北的小院，听她讲起睁眼时发现的白银千两，也只说受苦。应秋说幸运，姐姐就幽幽而责怪地看她。好吧，她只能从善如流，搬进了姐姐的家。

她来后姐姐的气色便好了很多，昔日呈交的荐书早被姐姐翻了出来，笑吟吟地要裱框挂起。写时悉出肺腑，被点出来却又羞恼得厉害。姐姐说她从六岁起就不肯给苦命的姐姐写赞颂的文章了，如今难得有一篇，一定要好好珍藏，应秋恼羞成怒把这文章压回书架时也想，你也知道是六岁！

唉，当时怎写了这样的文章，还送呈了出去。应秋摸摸滚烫的脸，心说真是完蛋，可姐姐只是笑。

原身的事情姐姐已派人去出生的村落中查探了，姐姐在为她奔波，这奔波却使人神采奕奕，真是奇怪。应秋懒懒靠坐窗边，看到去而复返的姐姐带了一盅汤。

应秋喜欢吃鱼。