“吱呀——吱呀，”在一阵漫长得令人牙酸的声音过后，箩筐终于停了下来。

城楼上乌泱泱地站了许多人。

穿深色皮甲的士兵，或者配有盔铠的将官，以及更多隐藏在夜色下深沉的打量。楼上烛火熹微，灯很黯淡，天色也很黯淡。冷风在城墙中穿行，风中的人瑟缩着，应秋回过神，发现有人已经仓惶而极尽欣喜地伏在地上，激动地呢喃着什么。

天实在是冷。

一些持枪的士卒嗤笑一声，旁的人便立刻嗫嚅了起来。她们低着头，胆战心惊地等待发落。更多的士卒有些缄默似的于心不忍，皮甲在月下响起窸窸窣窣的声音，自西城墙上来的人不算多，有个将官推开人群，大步走了过来。

这是一张普通而坚毅的面容，眼底发了青，盔甲的束带系得紧了，她走来时分明是开怀而激动的，但当这条队伍迎来终局时，那双眼睛便也黯淡了下去。

应秋忽而想到什么。

“你在找这个吗？”她从怀中拿出那张纸，白色硬挺的边缘沾了雨，微微有些湿软了，墨迹向四方流散，展开的印章却很清晰。

每日入城的人群并不全由城下的官吏负责，她也只是奉命出城去查访水位的一名属吏而已，因为路途遥远回程困难，与其余人一起被放弃在了丹阳城的高墙之外。城上的人可以随意决定下方的生死，太阳下山之前，人们依据区域和摸不准的评判规则获得微不足道的三两名额。

由是一天都不得安宁。

区域中又有各自的推选或争夺准则，拿到名额的人谨慎地去往营帐获取一份现写的文书，好像文书上的官印能带给她们一些真实的底气。其实放人的和写文书的彼此毫不相干，她自己也在忧愁这样的事情。

那个人原本是准备今晚登上城门的，她在外面坚持的时间够久了，水势一天天在上涨，营帐四面都漏了风，又或者原野上本就是这样呼啸的存在。她在淤泥中熬日子，有时也在想为什么别人都离开了，而自己要留在这儿呢。

她原准备今晚走。

可是应秋很轻易地拿到了这份文书，而且站了上来。城楼上的将官接过这张纸，折好之后珍惜地放进袖中，她并没有为此争执或感到愤恨，只是很平静地笑了笑。

“今夜可能有暴雨，要做事的话尽快，万望小心。”

应秋张了张嘴，已经很疲惫的女人却为她面上的沉凝开怀大笑。她的手很粗糙了，拍在肩膀上却颇有力量，将官本来就是这样的人，昂扬的、对前路始终坦然的。

她的眼睛恢复了一种明亮的色彩，“如果她选择了你，那么一定说明你肩负着比一人之性命更沉重的责任。如果你是为这样的事而来，那我想一切都是有意义的。”

“不一定能赶得上这场暴雨，”应秋说，如果不能在暴雨前做完所有事，那么城外的人还是要面临决绝的困境，她们还是被放弃的一方。

燕王一系要掀起一场暴乱，广陵王要阻止，然而她们双方的搏杀并不会考虑到城墙下聚集的流民。何况天边惊雷阵阵，气象如此恶劣，仿佛“放弃”是如何的情有可原。这几乎要成为某种脱口而出的言辞了，只消轻轻地、轻轻地考量天平的两方。

然而应秋最终没有说出这样的话。

对面的人也只是微笑，她或许很了解所谓大人物的权谋了，因为放弃是层层递进的，她有时在受保护的一方，有时又被剔除出去流离失所。这当中的生死并不由她自己决定，全看其余人的一念之间。今天她站在这儿，其实也对城下的结局心知肚明。所有站在城楼上的人都对这样的结局心知肚明，人们羞耻无措或者于心不忍地别开头，但将官毕竟已经尽到她最大的努力了。

她没有松过握紧吊篮的手，也没有放弃过进城的任何人。

于是此时，即使心里还抱有不忍，抱有隐约的希望，她也没办法对心事重重的应秋说些什么。暴雨也许会来得晚些，她苦中作乐地想，到最后，应秋听到她平和的声音。

“天下事，尽人力而已。”

那将官转身，甲片碰撞的声音又响了起来，西城墙的风呜咽呼啸，几个士卒跟过去，带着上来的流民走到一个亮堂堂的方向去。破庙、空地、大通铺，只要进了城，又没有生病，人们总有各式各样的办法活下去。

人拥有很顽强的意志。