有人低声问站在角落里的这个人怎么不走，将官便也爽朗地笑，她的头发同样有些苍白了，气概却不减当年。“这是崔大人家的孩子，我叫她在这儿等等，等换了班，我自带她回家。”

队伍便窸窸窣窣地挪走了，仿佛只是随口一提。人的声音、蝉的鸣叫，夜雨和风的波动，都随着这支队伍向外溜走了，城墙上一时静悄悄的，徒留大片的浓云飘来飘去。应秋看了眼方才新拿到手的令牌，慢慢地退回到了黑暗之中。

她沿着另一条路下了城。

应秋原准备先到粮仓去。蓄兵图反，粮草一定是重中之重，吴兴、丹阳，以及中间的四五郡虽然都说富庶，但要论粮食储存，还是以丹阳为重。这里的常平仓年年堆积如山，一旦起事，几乎立刻就可以稳住后勤，投入战争。

姐姐叫她放一把火，只要丹阳不起事生变，临近的其余州郡便不会妄动。倘若江南全域安康，那么再调动其余州郡的粮草周旋便容易许多，到时丹阳百姓依旧有粮可吃，牵连半个江南的动乱又能消弭于无形之中。

在沙盘或者图纸上做出这样的决定其实很容易。

广陵本没有这样的图册，是元峥从前任黜置使时派人跑遍大江南北绘制的，高山险峰、小溪湍流，江南十三个州郡的地理范畴、仓库粮储，甚而每年预计增加的新粮比例，时任太守的昏明评判，事无巨细，一一罗列。

军中过去征伐异族，需要这样详细的地理资料，元峥将这习惯带到了江南，又或者她早已看到其中的隐患。这原本是一桩有功绩的好事，可是她并没有将此献给朝廷，应秋是从姐姐手中看到它的。

她感到一些沉默的隐忧。

姐姐摊开这卷书，她曾经统率一军挥斥方遒，如今再看到这样的图册也只觉得熟悉。应秋很少看到这样的姐姐，思考中的、气定神闲的。她熟悉军事上的推论，熟悉怎样攻、怎样防，怎样寻找薄弱点，她的神情虽然严肃，推论却游刃有余，手指很轻易地就在图上划出明了的局势。

应秋知道这是最简单的办法了，但是这事儿实际谁来都可以，姐姐也并不愿意她亲涉险境。

只是她有不得不来的缘由。

她必须亲眼看到丹阳的局势才能做出判断，她需要知道池照为什么敢于肆无忌惮地将人逼入死地，她很为自己的筹谋高兴吗？玩弄一些人的性命，操控所谓的权谋，会让她洋洋自得吗？

池照不是这样的人，然而应秋还是感到痛苦。

现在，丹阳的局面并没有变得更好，甚至比想象中还要糟糕。应秋有一些愤怒，又有许多茫然和震颤。将官的声音隐隐约约地飘走了，城外积聚着浓云，云下是乌泱泱的人群，她们也许都已明知了自己的结局，也许还对上苍抱有一丝期待。

应秋想起爬上城墙时，底下那浅绿官袍的人向她挥手。她的白发夹杂在帽间，直起腰来却又从容可靠。她们之间的距离雾蒙蒙地远了，黑夜在逐渐吞噬城外的原野，这抹颜色夹杂在许多看不清面容的人流当中了。但她知道她们一定是聚拢在她的身边，官袍此后或许需要换一身新的，因为陈旧的泥浆很难清洗，手臂会很酸痛、腿发麻发痒，人必须防范污浊与蚊虫，应秋知道这些感受，因为许多年前幽冀水患，她与池照就日夜浸泡在这样的洪流当中。

她们曾经感同身受。

“你为什么这样轻易地相信我呢？”应秋曾经这样问她，年老的官吏微笑，“我只是相信广陵王。”

广陵王、广陵王，人们相信她，并不是因为她是何等天潢贵胄，也不源自她短短数月的就藩时间。人们相信她，因为她是高宗皇帝的姐姐，是太宗皇帝的女儿，因为她曾经在遥远的边国有真切的贡献，信州与越地的人群争相传颂她的声名。

太祖之后，长安曾经经历过很长一段时间的内乱，那时百姓几乎要确信萧氏宗亲的无能与贪欲了。但是后来政局开始稳定，母亲和她都曾为此真切地努力，黎民很快原谅了她们，接纳了她们。

应秋于是决定换一条路，不去粮仓。

比起一把火，这里的人或许更需要打开粮仓赈灾济民。魏琢是见不到的，但应秋知道她来时声势浩荡，华阳魏氏的许多人都争相陪同。

丹阳的官邸也很大，可姐姐的人提前来过这里，她们并没能接管粮仓，此后隐姓埋名，成为市井中微不足道的一部分。

现在，应秋计划用这一部分撬动更大的局势。