清早，天刚亮。斯内普便在家中起身，简单地吃了一点早餐。他打开窗户，两只猫头鹰飞了进来，扔下两封信，便扑腾着翅膀消失在晨曦中。

斯内普拆开信。一封是赫敏的，她在信中问候了教授，并附上了一篇黑魔法防御课的论文。

“亲爱的斯内普教授，……

以下是我黑魔法防御课的毕业论文，烦请您抽空批阅。另外，我已经完成了剩余的所有学业，并参加了终极考试N.E.W.T，所有科目都取得了优异的成绩。感谢这七年来您对我的严格要求与指导。

赫敏??格兰杰敬上”

另一封是哈利的。

“亲爱的斯内普教授，

很高兴知道您恢复了健康。在您昏迷的时候我每天都来看您，不过近期我与金妮正在度蜜月，今日不能来参加霍格沃茨的开学典礼，真是抱歉。

另外，麦格教授邀请我作为外聘的黑魔法防御课教师，想必您已经知道了。我虽然接受了这个职位，不过万一学校规定的授课时间里我正好不在，不知能否请您帮我代上这门课？

非常怀念当年您替卢平教授代课时给我们上这门课的日子！当时还有六年级时您亲自教授黑魔法防御课的时候，虽然那时我觉得我自己并没有好好听课。

哈利 ”

“哼。”读完信后，斯内普从鼻腔中不屑地哼了一声。霍格沃茨还会有比这几个令人厌烦的格兰芬多更讨厌、更不靠谱的学生吗？他心里想着。

哦，说不定还真的会有。

斯内普脑中浮现出昨天在破釜酒吧的时候。想着又要投入轮回般的无休止的工作，那天他决定在假期的最后时刻去破釜酒吧喝一杯。

??

“一杯尼格罗尼（Negeroni)”

斯内普冷冷地对酒保说。然后在酒吧最隐蔽的地方找了一个单人的座位，背对着人群坐下。

尼格罗尼是斯内普最喜欢的鸡尾酒之一。橘红色的酒液与橙皮、肉桂和冰块混杂在一起，看上去宛若橙汁般明亮，喝在嘴里却是极其复杂的味道：辛辣、苦涩、橙子的甜味混杂在一起，如同在喝一杯精心配制的魔药。

斯内普尝着随着冰块化入口中的苦涩酒液，又想起11岁那年，第一次见到莉莉的时候。那时心中的感觉也跟这味道很像。它开启了一个未知的情感世界，有些让人望而却步；但又甜美到让人无法抗拒。

他端详着手中的酒杯，陷入了沉思。

就在这时，一只不知道从哪里窜出来的狸花猫，拖着肥胖的身躯，像个没头苍蝇一样朝着斯内普的桌子横冲直撞地跑了过来。斯内普反应及时，瞬间躲避了那只笨猫，但手中的酒还是被弄洒在桌子上。

狸猫跳上桌面，用无辜的眼神好奇地打量着他。那只猫，有着跟莉莉一样绿色的眼睛，如同绿色的玻璃球一样清澈明亮。

好漂亮的眼睛。斯内普正想着，一个一头黑色长发的女孩气喘吁吁地跑了过来。

“咖啡，你在干什么…”

斯内普抬起头，目光正好与女孩大大的黑眼睛对视。

是那个女孩。他一下子就认出来了。上次在散步时看到的那个大房子里的孩子。斯内普又看了一眼那只猫，确认了下这个如此蠢笨的肥猫显然/居然是个魔法动物。女孩果然是要去霍格沃茨上学的。