“不是毒，是某种压制内力的药材。”花千影分析道，“他们可能怕有人在岛上搞事，所以在饭菜里加了这些，能让人内力运转稍微迟缓，但又不易察觉。常年吃的话，会不知不觉变得懒散。”

“那我们吃还是不吃？”

“当然吃！”花千影夹起一块鱼肉塞进嘴里，“吃了，他们才放心。再说了，这点剂量，咱们有卫大夫给的解药，怕什么？”

秦风无奈，也端起了碗。

饭后不久，有弟子来通知：下午未时三刻，所有通过选拔的艺人，需到前方的“演武厅”集合，进行第一次彩排协调。

演武厅是一座宽阔的木结构建筑，足以容纳上百人。厅内已经摆好了简单的舞台和座椅，几名海天阁的执事正在忙碌。

花千影和秦风到的时候，已经有不少艺人先到了。那弹琵琶的少女正和拉二胡的老者聊天，几个变戏法的凑在一起交流心得，最引人注目的还是那位刘万贯刘老爷，依旧穿着那身闪闪发光的锦袍，正对着几个低眉顺眼的跟班指手画脚。

“哎呀！花先生！”刘万贯一看到花千影，顿时眼睛一亮，大摇大摆地走过来，一把抓住他的手，“那天你说书的本事，刘老爷我记在心里了！等会儿彩排完了，咱们一定得喝一杯！”

花千影满脸堆笑：“刘老爷抬爱！抬爱！在下求之不得！”

刘万贯又看了看秦风，点点头：“你这小兄弟，剑舞也不错！到时候上台，记得穿精神点！刘老爷我可以借你几件首饰戴戴！”

秦风：“多谢刘老爷美意。”

刘万贯哈哈大笑着走开了。

秦风看着他的背影，忽然压低声音对花千影道：“这人，会不会也是装的？”

花千影眼中闪过一丝深思，随即笑了笑：“谁知道呢？这岛上，谁是鱼，谁是饵，不到收网那一刻，都说不准。”

彩排由那位周总管主持。他将所有艺人按表演类型分组，安排了上场顺序和舞台配合。花千影被分在“说书组”，与他同组的还有两个讲相声的、一个唱道情的。秦风则在“舞乐组”，与几位乐师和舞者一起。

周总管讲解得很细致，对每一个细节都反复强调，尤其是对舞台上的位置、时间把控、以及表演时的注意事项，要求极其严格。

“大会当天，台下坐的，不仅有我海天阁的贵客，还有来自各地的江湖名宿、商界巨擘。你们的表演，直接关系到大会的脸面。”周总管的声音不高，却带着不容置疑的压力，“所以，请各位务必拿出十二分的本事。若有差错，后果自负。”

这话说得不轻不重，但每个人心里都清楚，“后果自负”四个字，在这座孤岛上，意味着什么。

彩排结束后，天已经快黑了。周总管宣布，明日开始，每天上午和下午各彩排一次，直到大会正式开始。在此期间，艺人可在规定区域内自由活动，但不得越过客舍区外围的警戒线。

花千影和秦风回到住处，简单吃过晚饭，便各自回房休息。

夜深人静，万籁俱寂。只有海浪的声音，隐隐约约从远处传来。

花千影躺在床上，闭着眼睛，脑子里却在飞速运转：今天的所见所闻，客舍的分布、巡逻的规律、周总管的态度、还有那个姓赵的巡岛使，种种信息在他脑海中交织成一张越来越清晰的图。

他翻身坐起，摸黑从行李中取出那个小本本，借着窗外透进的月光，在上面飞快地记录着什么。

就在这时，门外传来极其轻微的脚步声，紧接着是秦风压低的声音：“花兄，外面有动静。”

花千影立刻将小本本藏好，闪身到门边，透过门缝向外看去。

月光下，几条黑影正悄无声息地从客舍区边缘掠过，向着岛上深处的方向潜去。他们动作矫健，显然训练有素，而且对巡逻的规律了如指掌，每次都恰好避开了哨岗。

“是咱们的人？”秦风问。

“不像。”花千影眯起眼睛，“这身法路数是杀手。而且不止一拨。你看，那边也有。”

他指向另一个方向，果然也有几道黑影在移动。两拨人似乎在互相避开，但又像是向着同一个方向，岛中央那座山丘——前进。

“有好戏看了。”花千影嘴角勾起一抹笑，“大会还没开，各方势力就开始蠢蠢欲动了。咱们啊，就好好看戏，顺便……”

“顺便浑水摸鱼。”秦风替他说完。

两人相视一笑，心有灵犀。

接下来几天，表面上一片平静。艺人们按部就班地参加彩排，熟悉舞台，磨合节目。花千影借着说书的机会，与不少人攀谈起来，那些唱曲的、变戏法的、甚至几个海天阁的低级弟子。他总能从看似闲聊的话语中，捕捉到有用的信息。

秦风则借着剑舞彩排的空隙，仔细观察舞台周围的环境，特别是通往岛心区域的路径。他发现，虽然艺人被禁止越过警戒线，但那条“线”其实很模糊，尤其在夜间，只要够小心，完全可以钻空子。

到了第四天晚上，一个机会终于来了。

那天彩排结束后，周总管宣布，明日大会正式开始，今天大家好好休息，不必再彩排。艺人们欢呼雀跃，三五成群地喝酒庆祝去了。

花千影和秦风没有参加任何聚会。天一黑，他们就熄了灯，假装早睡。待到子时，整个客舍区陷入沉寂，两人悄然起身，换上一身深色衣物，从房间后窗翻了出去。

他们贴着墙根，借助夜色和树影的掩护，避开了几处固定哨岗，向着岛中央的山丘方向摸去。花千影在前面带路，秦风殿后，两人的配合已经相当默契。

走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一道栅栏。栅栏后面，是通往山丘的石阶路。栅栏旁有一个小小的岗亭，里面隐隐透出灯光，显然有守卫。

“怎么办？”秦风压低声音问。

花千影观察了一会儿，指了指栅栏右侧一片茂密的灌木丛：“那边有个缺口，应该是野兽钻出来的。咱们从那儿钻过去。”

两人悄无声息地接近灌木丛，果然找到了一个勉强能容人通过的缺口。花千影先钻了进去，秦风紧随其后。

穿过灌木丛，眼前豁然开朗。一条石阶蜿蜒向上，两侧是密密麻麻的竹林。月光透过竹叶的缝隙洒下来，斑驳陆离。

两人沿着石阶向上，一路上避开了三处暗哨。花千影的潜伏经验发挥了巨大作用，总能提前发现异常，及时躲避。

走了约莫两炷香的功夫，前方出现了一座巨大的石门。石门两侧，站着两名持刀守卫，目光警惕。

“过不去了。”秦风皱眉。

花千影却盯着那石门看了半晌，忽然笑了：“这石门，是假的。”

“假的？”

“你看门缝下面。”花千影指着石门的底部，“有磨损的痕迹，而且磨损方向不是向两侧，是向上。说明这不是左右开启的推拉门，而是上下开启的升降门。这种门，一定需要机关操控。而机关的位置……”

他的目光扫过石门两侧，最后定格在左边守卫身后的一根石柱上。石柱上雕刻着精美的花纹，但其中一朵花的花蕊，明显比其他的要突出一些。

“那朵花，就是开关。”花千影低声道，“可惜咱们没法靠近。”

两人正发愁时，忽然身后传来一阵极其轻微的脚步声。花千影脸色一变，拉着秦风躲进了旁边的竹林里。

片刻后，一个身影从石阶下方走来。那是一个穿着黑色斗篷的人，身形瘦小，走路的姿态有些古怪，像是在刻意模仿什么。

他走到石门前，对守卫点了点头，然后伸手，按在了左边石柱那朵突出的花蕊上。

石门无声地向上开启。

黑衣人闪身而入，石门缓缓落下。

花千影和秦风对视一眼，都看到了对方眼中的震惊，那黑衣人按动机关时，他们看清了他的手。那是一只极其枯瘦、皮肤呈灰白色、指甲又长又黑的手，完全不像是活人的手！

“那是什么东西？”秦风的声音有些发紧。

花千影沉默了片刻，缓缓吐出两个字：“祭品。”

秦风还想再问，忽然感觉地面微微震动。紧接着，从石门方向，传来一阵极其低沉的、如同远古凶兽呼吸般的声音。

那声音穿透石门，穿透竹林，穿透夜色，直直钻进两人的耳朵里，震得他们头皮发麻，心跳都不由自主地跟着那节奏走了几拍。

“走！”花千影当机立断，“再待下去，会出事！”

两人不敢耽搁，沿着来路飞快撤退。直到回到客舍区，那诡异的呼吸声才终于从脑海中消散。

秦风靠在墙上，大口喘着气，额头全是冷汗。花千影也好不到哪去，脸色发白，嘴唇微微颤抖。

“那……那是什么？”秦风再次问。

花千影摇了摇头，声音沙哑：“不知道。但我现在明白了一件事。”

“什么？”

“那座山丘下面，镇着的，可能不是凶兽。”花千影的眼神前所未有的凝重，“而是比凶兽更可怕的东西。”

秦风沉默。

窗外，海浪依旧拍打着礁石，发出永无止境的哗哗声。

而那诡异的呼吸声，仿佛还回荡在夜风中，久久不散。

浮罗岛的夜，远比他们想象的要深，要冷。

次日，四海珍奇大会正式开幕。