天色熹微时，这座距离落雷山不过百里的落桑城迎来了今日的第一位客人。

这座城还没有醒来，更鼓已经歇了，只有谁家公鸡扯着嗓子，有一搭没一搭地打鸣。客人头戴斗笠，就踏着这一城宁静和青石板上的夜露从城门洞子里走进来。

穿过两条空荡荡的街，她终于在一处冒着热气的地方停下。铺子的门板刚卸下一半，店家正背对着街面，把一摞蒸笼码上灶台，嘴里哼着不成调的小曲，浑然不觉身后已站了个人。

"劳驾，可否向您打听些事儿？"

声音不高，却如一颗石子投进深潭，在空寂的街上格外清晰。

店家的肩膀猛地一耸，手里的笼屉"哐当"一声磕在灶沿上，整个人像被蝎子蛰了似的弹转过身来。

只是不看不要紧，这一看他更是险些咬了自己的舌头。

门外站着的是一个女子，一身红衣在灰蒙蒙的晨光里显得格外扎眼，像是暗夜里烧剩的一簇火。可那张隐在兜里阴影下的脸，却白得没有一丝血色，眼眶下泛着青，似是许久没睡过一个整觉。

她安安静静地站在那儿，既没有要进来的意思，也没有要走的意思，活脱脱一只孤魂野鬼。

店家"噔噔噔"连退三步，后腰撞上了案板，一屉刚码好的小笼包差点飞出去。他手忙脚乱地接住，胸口还在剧烈起伏，好半天才从嗓子眼里挤出一句话："你……你是什么人？这一大清早的……"

确认了眼前女子是人非鬼，店家惊魂未定，上下打量了她好几眼，心里头跟擂鼓似的。一大早开张，头一个上门的不是财神爷，反倒是这么个瘆人的索命无常，实在晦气。他一面在心里暗骂，一面没好气地挥着手："去去去！我这儿刚开门，什么都还没准备，哪儿有闲工夫听你打听些有的没的？要吃饭等会儿再来，不吃就赶紧走！"

那女子倒也不恼，仿佛早料到了这反应。她只是微微偏了偏头，伸手从袖中摸出一样东西，轻轻搁在了柜台上。

"叮——"

一声脆响，一小锭银子在晨光里滚了半圈，稳稳落下。

店家的视线像被线牵住了似的，直勾勾地落在那锭银子上，他喉头动了动，那些到了嘴边的驱赶话，不知怎的，就全给咽了回去。

他拿围裙擦了擦手，脸上的神情像春日化冻的河面，一层层软下来。末了他挤出一个笑，虽然还带着点讪讪，但已经是十足的殷勤了。

"姑娘这是做什么？有话好说，有话好说嘛。"他一边说，一边不动声色地伸手，将那锭银子拢进袖子里，这才换了热络的口吻，"姑娘想打听什么？不是我吹，这城里上上下下，还没几件事是我老赵不知道的。"

女子要了一屉小笼包、一碗豆浆，却不急着开口，只是用指尖轻扣桌面，似是在斟酌措辞。半晌，她才开口，声音压得有些低："近日这城里城外，可有什么……不同寻常的事？"

店家手上麻利地忙活着，嘴上也没闲着："不同寻常的事？姑娘这话我不明白。这地方偏，向来太平，哪有什么不同寻常的？"

女子想了想，换了个说法："天现异象？异常的响动？或是……难得稀奇的人或事？不拘形式，只要是师傅觉得新奇有趣的，都可说来听听。"

店家将吃食端上桌，拿湿手巾擦了把手，沉吟片刻。

"姑娘说笑了。我们这儿啊，就只是座再普通不过的小城……"他顿了顿，忽然一拍大腿，"哎！不过说到新鲜事儿嘛……"

他卖了个关子，凑近了些，压低声音，语气里却带着掩饰不住的兴奋："城东的湘南茶楼，最近住了位云游的大夫，那可真是顶顶厉害的角儿！一来就治好了城东王员外家的小儿子——那孩子病了小半年，眼瞅着都要不行了，这大夫三剂药下去，嘿，活蹦乱跳的！现在大伙儿都尊他一声'谢先生'，这几日前来求医的人，嚯！从街头排到街尾，那场面，比我这儿一年见过的活人都多！"

他讲得绘声绘色，唾沫横飞，却没注意到，对面那双伸向小笼包的筷子，忽然停在了空中。

"姓谢？"那女子神情怔怔，声音很轻，像是在问他，又像是在问自己。

店家这才后知后觉住了嘴，看着女子的反应心里头有些发毛。

他这莫不是给谢先生惹了祸？他在心里暗叫不好，却也只能吞吞吐吐问："是……是啊。怎么了？姑娘认得？"

女子没有回答，只是将那只小笼包送进嘴里，慢慢地嚼了。然后她摇了摇头，神情已经恢复了先前的淡然："无事。和方才一模一样的，劳烦再给我拿一份，我要带走。"

说着，又是一串铜钱稳稳落在了桌上。

店家的目光落在那串钱上，顿时将那点子忐忑抛到了九霄云外，响脆地应了声"好嘞"，乐颠颠转身去取食盒了。

天光一寸寸地亮起来，街面上的动静也渐渐多了。有挑着担子卖菜的农人，有吱呀推开窗板准备开市的铺户，还有不知从哪儿蹿出来的野狗，贴着墙根小跑过去。

女子接过食盒，转身在晨雾中融入人群。

那店家抛着手里的银锭，嘴里嘟囔了一句“怪人”，随即又绽开笑脸迎客去了。

这名奇怪的女子便是赶了一夜路的攸宁。

她路过这落桑城时正好赶上开城门的时候，本想着进来吃碗热腾腾的早点就继续往落雷山的方向赶，却没想到有这样意外的收获。

她提着食盒沿路打听，终于在日头将出未出的时候，寻到了城东的湘南茶楼。

只是这茶楼前倒也不似那店家说的那样门庭若市。不过这个时辰，也确实不该有什么人。大门半敞着，里头零星坐了两三个客人，都是闷头喝茶不说话的主。柜台后头，店小二正拿胳膊枕着脑袋打瞌睡，涎水都快淌到桌面上了。

她一脚踏进茶楼，那靠在柜台边昏昏欲睡店小二这才一个机灵迎了上来。

“客官要点什么？”他笑得讨巧。

攸宁没答，目光在楼里逡巡一圈，最终落在窗边一个中年儒生身上。那人拿一本书盖在脸上，两条凳子一拼，懒洋洋地躺着，像是把整个茶楼都当成了自家的卧房。

“我来找谢先生。”她冲店小二笑了笑，抬步便朝那边走去。

又是个来求医的。店小二悄悄打量了她一眼——脸色苍白，眼下一圈青，确实是一副气血不足的模样。不过她那身打扮倒是稀奇，大白天戴个斗笠，蓑衣上还带着水汽，像是赶了一夜的路。店小二心里嘀咕着，目光却不由自主地跟了过去。

只见那女郎在儒生旁边坐下，将手里的食盒搁在桌上，开口就是一句：“谢先生可用过早膳了？”

店小二一挑眉，耳朵不自觉地竖了起来。来了这么多求医问药的，倒头一回见人拿早膳开场的，还是个风华正茂的年轻女郎。他悄悄往柜台边挪了半步，刚才那点瞌睡虫早不知飞哪儿去了。

只见那儒生动了动手脚，脸上盖着的书滑到颈窝，露出一张清俊的脸来。正是那传闻中五大剑仙之一的儒剑仙谢宣。

威名赫赫的儒剑仙眨了眨迷蒙的眼睛，吸了吸鼻子，茫然出一句：“好香。”这才终于把目光挪到了攸宁脸上。

他不知是没认出来还是意识尚未清醒，盯着她愣了半天，才唤道：“……攸宁？”

攸宁恭敬拱手施礼：“攸宁见过谢先生。”直起身时，嘴角微微一弯，半是无奈半是玩笑，“这才一年多未见，先生就认不出我了吗？”

谢宣没有急着回答。他慢条斯理地坐起身，打开食盒的盖子，包子蒸腾出的白气一下子模糊了他的眉眼。他夹起一个咬了一口，咀嚼了两下，才幽幽地叹了一声：“是啊，变化颇大啊。”

攸宁下意识地抬手摸了摸自己的脸：“有吗？不至于吧？”

谢宣没再说话，只是低头又咬了一口包子，好像那才是眼下顶要紧的事。

吃完最后一只小笼包，他意犹未尽地擦了擦手指。他吃东西的动作很快，却不减分毫优雅气度，仿佛连咀嚼都带着读书人的规矩。

片刻之间，食盒便见了底，他满足地低叹一声：“是城门口那家日日最早开门的早点铺子吧？还是一如既往的好吃。”

攸宁看着他这副模样，忽然有些哭笑不得。

原来他方才那副高深莫测的样子，只是怕早点放凉失了味道。现下吃完了，才终于有空正经同她说话了。

谢宣端起桌上的茶盏抿了一口，也不在意那茶早已凉透。只是抬手间又探了一回她周身浓郁的阴气，不由在心中暗叹。

若说三年前初见她时还尚能称得上只是有些阴郁，那如今便只能说是个坟前幽魂了。

"这便是你选的道？"他缓缓开口，语气平静，多是"果然如此"的了然。