一胜一负。

气氛陡然变得更加紧张和微妙。乌洛兰部这边，刚才的欢呼变成了压抑的沉默和担忧。赫连部那边则士气大振，目光更加不善。

乌恩其眼中凶光闪烁，显然不满足于此。他拍了拍手：“前两场不过热身。真正的草原勇士，马上见真章！帖木儿！”

第三个，也是看起来最沉稳阴冷的赫连部武士帖木儿，牵着一匹格外高大的黑马走了出来。他手里拿着的不是练习用的木刀，而是一柄未开刃、但分量十足的铁制弯刀。这显然超出了“切磋”的范畴，更接近实战对练。

勃日帖的眉头皱了起来。诺敏额吉在远处观看，手紧紧攥住了帕子。

“既是切磋，用铁器恐有误伤。”勃日帖沉声道。

乌恩其皮笑肉不笑：“首领放心，帖木儿手下有分寸。况且，真正的勇士，岂会惧怕铁器的寒光？莫非……王子觉得不妥？”

压力再次给到巴图。

巴图看着帖木儿手中那柄沉甸甸的铁刀，又看了看对方那匹明显经过严格战阵训练、眼神凶戾的战马，心知这才是真正的杀招。赫连部是想在“意外”中重创他，至少也要让她当众出个大丑。

他握紧了手中的练习木刀，木质的刀柄传来粗糙的触感。力量、经验、武器、马匹……他全面处于劣势。

不能退。退了，乌洛兰部的士气，父亲的脸面，还有他刚刚建立起来的一点威信，都将受损。

他抬起头，目光平静地迎向乌恩其和帖木儿：“既然贵部有此雅兴，巴图奉陪。”

他转身，对巴雅尔低声吩咐了一句。巴雅尔一愣，随即用力点头，飞快跑开。

在众人疑惑的目光中，巴雅尔牵来了朝鲁，同时，还拿来了一副看起来有些陈旧的、带护臂的皮制臂鞲，以及……一把普通的、乌洛兰部骑兵制式的弯刀，同样是未开刃的。

巴图将臂鞲仔细戴在左臂，接过弯刀，掂了掂分量。刀是制式刀，比帖木儿那把轻巧些，但也足够沉手。他没有选择更轻便灵活的木刀，而是同样以铁刀回应，姿态上首先不落下风。

翻身上马，朝鲁似乎感受到主人的战意，昂首嘶鸣一声。

帖木儿冷笑一声，也跨上黑马。两骑在场中对峙。

没有裁判，没有号令。几乎在同时，两人一夹马腹，对冲而去！

蹄声如雷！刀光乍起！

帖木儿的刀法大开大阖，势大力沉，借助马匹冲力，一刀劈下，带着呼啸的风声！巴图没有硬接，控着朝鲁灵巧地侧移半步，同时手中弯刀划出一道弧线，不是格挡，而是迅疾地斩向帖木儿握刀的手腕！

攻其必救！这是他在无数次小队对抗训练中，从老兵那里学来的、以弱搏强的险招！

帖木儿显然没料到巴图第一招就如此刁钻狠辣，仓促回刀格挡。“铛！”一声刺耳的金铁交鸣！巴图手臂剧震，虎口发麻，刀差点脱手，但他借力顺势一带，朝鲁已与黑马错身而过！

第一回合，看似平手，但巴图精准的判断和果断的出击，让不少懂行的乌洛兰部武士暗暗点头。

两匹马掉转回头，再次对冲！这一次，帖木儿收起轻视，刀法更加沉稳狠辣，专攻巴图身侧和腿部。巴图左支右绌，险象环生，全靠朝鲁出色的配合和自身敏捷的反应勉强支撑，臂鞲上已挨了重重一下，震得他左臂酸麻。

眼看又一次交锋，帖木儿眼中凶光一闪，刀势突变，不再追求击倒，而是虚晃一刀，诱使巴图格挡后，黑马猛地加速前冲，帖木儿探身，左手竟然直接抓向巴图的腰带！他想将巴图生擒活捉，拖下马来！这才是真正的羞辱！

电光石火间，巴图似乎躲闪不及，被帖木儿抓住了腰带一侧！乌恩其脸上露出得意的笑容，赫连部武士发出欢呼！

就在帖木儿发力猛拽的刹那，巴图身体借力猛地向另一侧倾倒，几乎与马背平行！同时，他一直虚握在左手中的，并非空无一物——那里藏着那把勃日帖早年给他的、被磨得异常锋利的小匕首！

匕首的寒光在阳光下极快地一闪！不是刺向帖木儿，而是精准地划向自己被抓住的腰带连接处！

“嗤啦——！”

坚韧的牛皮腰带应声而断！帖木儿正全力回拉，猝不及防，手里只剩半截断带，身体因惯性向后一仰！

而巴图已借着朝鲁的冲势和腰带的断力，灵巧的翻身，重新稳稳坐回马鞍，手中弯刀借着回身之势，刀背狠狠拍在帖木儿因后仰而暴露出的肩胛处！

“砰！”一声闷响。

帖木儿痛哼一声，差点栽下马去，慌忙伏低身体，控住惊马。

全场一片死寂。

巴图勒住朝鲁，调转马头，手中握着半截断掉的腰带，面色平静，只是呼吸略显急促，左臂的臂鞲上一道深深的刀痕。他看向脸色铁青的乌恩其，声音清晰地传遍全场：“承让了，帖木儿勇士。腰带不甚结实，改日再向勇士讨教马背擒拿之术。”

他没有说对方“偷袭”或“犯规”，只是轻描淡写地将一场凶险的较量，归结于“腰带不结实”和“讨教技艺”，既赢了场面，又给对方留了最后一丝遮羞布。

乌恩其胸口剧烈起伏，死死盯着巴图，眼中杀机几乎要溢出来。但他也知道，三场“切磋”，己方连败，再纠缠下去只会更丢脸。

他深吸几口气，勉强压住怒火，对勃日帖拱手道：“乌洛兰部果然人才辈出，巴图王子……名不虚传。今日领教了，告辞！”

说罢，竟不再多留，转身带着手下，灰头土脸地上马，匆匆离去，连事先准备的宴席都未参加。

赫连部的人马如同来时一般，卷起烟尘，迅速消失在西方。

马场边，乌洛兰部的人群爆发出震天的欢呼和掌声！许多人涌向巴图，目光中充满了崇敬与激动。巴雅尔挤到最前面，用力拍了拍巴图的肩膀，憨厚的脸上满是骄傲。

巴图从马背上下来，感觉后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻的凶险，只有他自己清楚。他抬头，看向主位方向。

勃日帖已经站起身，正看着他。他的脸上依旧没什么表情，但那双鹰隼般的眼睛里，清晰地映出了他的身影，以及一丝……极其复杂难辨的光芒。没有赞许，没有责备，只有一种更深沉的、仿佛要将他彻底看透的审视。

然后，他什么也没说，转身，在亲卫的簇拥下，离开了马场。

巴图站在原地，沐浴在族人的欢呼声中，心中却无多少喜悦。他摸了摸左臂上那被砍出深痕的臂鞲，又看了看手中那半截断掉的腰带。

赫连部的试探被打退了，但仇恨的种子，只怕埋得更深。

而父亲那一眼……又意味着什么？

他知道，这场“切磋”的胜利，不过是在惊涛骇浪中，勉强稳住了一叶小舟。真正的风暴还远未到来。

路还很长，而他，必须更快地前行。