二公主半晌才找回声音，那声音却已不那么有底气了：“好，好得很！你这般不把婆家人放在眼里，就不怕与夫君生出嫌隙了？”这话说得，连她自己都觉得苍白无力。

这话就更好笑。二公主自己就是不把婆家人放在眼里，弄得驸马全家天怒人怨，才让驸马下定决心和离。

皓月唇角微扬：“有劳二公主挂心。臣女夫君此刻正在前厅，公主若实在好奇，不妨亲自去问他一问。”

二公主何曾受过这等顶撞？她勃然变色，指着皓月厉声喝道，指尖都在发抖：“你放肆！先前就是你巧言令色，害得我母后被禁足数月！如今又敢在我皇兄府上对本宫不敬！来人——”她的声音尖利得几乎要划破殿顶，几个随侍的宫女惶惶然上前，却又不知道该做什么。

一个低沉而严厉的声音骤然响起：“住口！你又要干什么？！”

睿王不知何时已快步来到内厅，他脸色铁青，一把将二公主拉到一旁，那力道大得二公主一个踉跄，险些摔倒。他语气严厉地警告道：“你疯了吗？好端端的又提什么禁足！母后才出来几天？你就在外头这般口无遮拦，大放厥词！父皇好不容易对我们和颜悦色些，若是因你这张没把门的嘴，又惹得父皇不快，若再次回到从前那般光景，你看我饶不饶你！”

睿王的话让二公主清醒了几分，她气势顿时萎靡下去。当着这满厅女眷的面被兄长如此训斥，更是羞愤难当。她再也待不下去，狠狠一跺脚，匆匆转身离去。

前院花厅，同样铺设着锦绣地毯，燃烧着银炭火盆，暖意袭人，弥漫着酒肉香气与男人们低沉的谈笑。

北狄自上次被太子与贺正麒联手重创后，那位指望借此战功稳固权位的新王，声望一落千丈，如同沙堆上的城堡，风一吹就散了。如今的北狄王庭，但凡手中握有些许兵权的部落首领，无不蠢蠢欲动，内乱纷争，愈演愈烈。

贺正麒端坐于太子下首，一身墨色常服，身姿如寒松一般。酒盏在他指间缓缓转动，酒液在杯中微微荡漾。他沉声道：“内乱如溃堤之蚁穴，最是能掏空根基。无论是一家，抑或一国，一旦陷入此等境地，便如江河日下，再难挽回。此时若我大周能抓住时机，果断举兵，未必不能一举夺回被北狄占据多年的落云川、饮马河故地。机不可失，时不再来。”

太子手中琥珀色的酒液在玉杯中微微荡漾，映出他深邃的眼眸：“正麒所言，深得我心。此事，我心中亦盘桓多日，正欲过两日寻个时机，向父皇细细陈情。”他举杯向贺正麒微扬，二人心照不宣地对饮一杯。

提及边事，不免勾起旧日辉煌。贺正麒放下酒杯：“回想当年，霍琮霍将军坐镇北境之时，是何等气象？北狄闻风丧胆，龟缩不出，甚至曾生擒其王族亲贵，押解回京献俘。那时节，我朝兵锋之盛，军威之壮，北狄莫说占我疆土，便是我朝令其俯首称臣，他们也不敢吭上半声！倘若霍将军未曾英年早逝，以他之能，只怕早已踏平北狄王庭，将其纳入版图，何来今日这心腹大患，年年犯边，岁岁扰民！”

太子闻言，亦是面露憾色：“是啊，霍将军在时，北狄近乎一半的丰美草场，皆曾插上过我大周的旗帜。可自将军薨逝，这二十年间，我朝竟步步退守，竟然连本国疆土也是勉强守住的。短短二十载，北狄坐大至此，我堂堂天朝上国，竟沦落到需送出宗室贵女，换取边境暂且安宁。若霍将军在天有灵，见他离去后，他曾守护的江山落到这等地步，不知该是何等痛心疾首！”

厅内一时静默，只闻炭火偶尔爆开的噼啪轻响，和窗外隐约传来的风声。

贺正麒眸中燃起一簇幽火：“殿下不必过于忧怀。陛下圣明，这些年来广纳贤才，励精图治，无论是军中行伍，还是宫内学宫，所培养之士，绝非庸碌无能之辈。便当这二十年，是我朝忍辱负重、积蓄力量之期。前人旧账，后人清算。丢失的疆土，失去的尊严，终有一日，要让他们连本带利，一一偿还！”

霍琮将军未竟之志，自有后来人继承。北狄王庭，终将再度匍匐于大周铁蹄之下。